Slimbook Pro2が到着――Linuxデスクトップ本気運用に挑戦、その出来栄えは実に見事

ついに来ました。Slimbook Pro2が手元に届きました！約2週間前、私は新しい挑戦を決意しました。本格的なデスクトップ作業をLinux――特にKubuntu――で行えるのかどうか試してみようと考えたのです。業務で10年以上Linuxを使ってきた経験はありますが、デスクトップ環境となると、やはりWindowsが主流でした。しかし、ここに転機が訪れるかもしれません。それでは、始めましょう。

奇妙なことに、読者からの反応の大半は否定的・悲観的、あるいはその両方でした。Linux搭載ハードウェアベンダーとの経験談が寄せられ、その評価は決して良くなかったのです。「ワイヤレスは酷いことになるぞ」と警告する人もいれば、Slimbookの公式サイトに失望や懐疑を示す人もいました。さて、ノートPCが届いた今こそ、噂やゴシップ、期待や不安を実地で試すときです。

開封とスペック

購入体験についてもう少し詳しくお話しします。前回の記事で書いた内容に加えて、いくつかの出来事がありました。具体的には、誤って二重請求されていたのですが、注文確認メールは1通しか届いていませんでした。ところがSlimbookチームは、私が不具合に気づく前にこちらから連絡をくれ、確認のうえ2時間以内に重複した注文をキャンセル・返金してくれました。素晴らしい対応です。小規模ベンダーの強みは、こうした親身な対応力にあると言えます。

さらに、英語とスペイン語が混ざったメールで注文状況の進捗も随時通知してくれました。組み立て、テスト、出荷といった工程を逐一知らせてくれるのです。注文から出荷まで4営業日、出荷から玄関先への到着までさらに6日という流れでした。

ノートPCは発泡スチロールの緩衝材が入った外箱で届きました。本体の箱は汎用的なもので、Slimbookらしさといえばスペックが記載されたステッカーがある程度です。中身はすべて完璧な状態で、組み立て時の予備ネジ、ドライバーCD、ステッカー、さらにはちょっとした特典まで入っていました。明快で整然とした、プロフェッショナルな梱包です。

Slimbook Pro2は見た目も手触りも非常に上品です。洗練されていて、滑らかで、モダンで、美しい。背面のロゴはとてもスマートで、他の多くのメーカーのロゴ以上にブランドイメージを効果的に演出していると思います。組み立ての精度も最高水準です。そして、内部の構成も負けず劣らず魅力的です。

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約1,100ユーロで入手した構成は以下の通りです。第8世代Intel Core i5-8250Uプロセッサ（1.6GHz、4コア／8スレッド）、16GB DDR4 RAM（2,400MHz）、500GB SSD。グラフィックスはIntel UHD 620で、ミドルレンジの用途には十分妥当な性能です。ワイヤレスカードはIntel 7265 Nを注文しましたが、箱の中にSlimbookチームからの手紙（特典のひとつ）が入っており、追加料金なしで7265ACへアップグレード済みだと知らせてくれました。嬉しい限りです。パフォーマンスについては後ほど詳しく触れます。

ディスプレイは14インチ、1920x1080px解像度です。接続端子も充実しています。まず、通常のUSB 3.0ポートが2つあり、加えてUSB-Cポートを1つオプションで選択しました。ところが実際に届いたのはThunderbolt-Cポートでした。これにも追加料金は発生していません。これまた嬉しい誤算です。

Thunderboltの活用法についてはまだ深く考えていませんが、各種信号を1つの端子に統合できる点は大きなメリットで、実際にとても便利になりそうです。当初はUSB-CポートがLumiaスマートフォンの接続に役立つかと思っていましたが、そもそもPC接続で困ったことはなく、むしろその逆であることに気づきました。加えてType-Cのオス-オスケーブルもあまり市販されていません。いずれにせよ、Thunderbolt搭載はSlimbookチームの心遣いが感じられる素敵なサービスだと思います。

映像出力はMini DisplayPortとフルサイズHDMIの2系統を装備。Ethernetポートもあり、これは実用性が高い機能です。元々候補だったSlimbook KDEには存在しない要素で、最終的にこちらを購入したのは主に本体サイズの理由からでした。標準的なオーディオジャックやSD/MMCカードスロットも備え、SIMカードスロットもありますが、通信モジュールを注文していないため現状では無用の長物かもしれません。とはいえ、試してみる価値はあります。

電源ボタンは本体左側に配置されています。バッグに入れて持ち運ぶ際、何かに押されて誤作動する可能性がある点は留意が必要です。一方で、この配置はノートPCをバッグに収める動作において左利きの人には好都合とも言えます。最後に、充電器は欧州式2ピンプラグです。購入時に2個目を買うつもりでしたが、このオプションは「購入」ボタンをクリックする前にしか表示されず、うっかり見逃してしまいました。別途購入する予定です。充電関連で唯一不満なのは、バッテリーが着脱式ではない点です。

品質とエルゴノミクス

軽量でありながら、Slimbookは頑丈でしっかりとした作りを感じさせます。堅牢で丁寧に造られている印象です。ディスプレイには特に感銘を受けました。マット（非光沢）仕様のため、余計な反射やグレアが一切なく、視野角も広く、角度による歪みや輝度の変化もほとんどありません。キーボードも秀逸です。キーは広めに配置され、打鍵感は優秀で、強く叩いたときの不要なたわみもありません。まるで外付けキーボードのようにタイピングでき、速度も生産性も向上します。Enterキーや矢印キーの配置も合理的です。私にとってタイピング速度は重要な要素なので、大変満足しています。この記事を書くまでの2日間のテスト期間中、外付けキーボードを使いたいと思った瞬間は一度もありませんでした。

全体的なルック＆フィールは、私のAsusウルトラブックを思い出させます。私は昔からAsusデバイスのエルゴノミクス、特にキーボードが好きでした。タイピング用途のもう一つのお気に入りは、現在Xubuntu Xerusが動いている往年のeeePCです。しかし、品質の面ではSlimbookが一歩リードしていると感じます。

これは興味深い発見でした。ノートPCの使用感には長年の経験があるからです。例えば、これまで多くのThinkPadを使ってきました――時折X1 Carbonにも触れます――その堅牢な感触と優れたキーボードにはいつも感銘を受けています。メーカー間の差は歴然で、例えばHPやDellのキーボードは打鍵感が軽めのため、執筆に熱中してガツガツ叩くのが少し怖くなります。良い例が古いHP Pavilionです。私のIdeaPad Y50のようなハイスペックマシンでさえ、遠慮なくキーボードを叩ける剛性はありません。プラスチック筐体であるのに対し、ThinkPadは金属製で、このSlimbookも同じく金属製なのです。

初回起動とKubuntu

Slimbookは問題なく起動しました。すべてが完璧な状態です。システムファームウェアは最新で、BIOS/UEFIはすでにVT-d有効の設定になっていました。さらにTPMとSecure Bootの両方が無効化されており、これは私にとって都合が良い状態です。ただし、内蔵ディスクには「ubuntu」というラベルが付いています。その理由は…

Slimbookチームは動作確認のため、ディスクにUbuntuをプリインストールしてくれていました（ハードウェアアップグレードと併せて案内がありました）。汎用のroot/slimbookアカウントで彼らの環境をそのまま使うことも、すべて消去して新規セットアップすることも可能です。私はOSなしの構成で注文し、自分でセットアップするつもりでした。フルディスク暗号化を利用したかったことが主な理由です。プリインストール環境のもう一つの難点は、Ubuntuに2段階のOEMセットアップが用意されていないため、ベンダー側でユーザー設定まで済ませる必要がある点です。まあ、どうせ消し去るものですが。

さて、実際のOS選択――Linuxです。以前お話ししたように、Kubuntu 17.04との一目惚れ以来、Kubuntuを実運用環境に導入したいと考えており、今回の購入でようやくそれが実現しました。ISOをダウンロードし、USBメモリに書き込み、システムを起動しました。トラブルは一切ありません。すべてのハードウェアが正しく認識され、ワイヤレスも含めて完璧に初期化されました。

速度テストを複数回行った結果、2.4GHz帯・5GHz帯のどちらでも、回線速度どおりのフラットな80Mbpsを記録しました。問題は皆無です。これは重要なポイントです。比較対象として、はるかに安価で古く、ドライバーに難のあるRealtekカード搭載のLenovo G50では、同じ条件下で約40Mbpsしか出ません。

ワイヤレスについては不安を抱いていましたが、よく考えれば、Slimbookが問題のあるハードウェアを販売するはずがありません。もちろん、任意のワイヤレスカード名で検索し「linux」を付け加えれば、果てしない問題の記録を綴ったフォーラム投稿やバグ報告が大量にヒットするものです。しかし私のSlimbook Pro2では、終始順風満帆でした。

次に、Kubuntu 18.04をインストールしました。LVMによるフルディスク暗号化構成を選択しています。これも問題なく完了しました。SSDと高速プロセッサのおかげで、セットアップ全体にかかった時間はわずか3分ほどでした。

再起動後は、暗号化パスフレーズを入力するだけで済みました。Kubuntuは何の問題もなく起動します。起動シーケンスは高速で――暗号化のぶん僅かに遅くなっていますが――クリーンそのものです。余計なテキスト表示も、エラーも、何もありません。

さあ、いよいよKubuntuを本格的に弄り倒す時間です――しかしそれは次回記事のテーマとなります！

とはいえ、待ちきれない方のために保証しておきます――現時点での印象は、実に好調です。

まとめ

率直に言って、Slimbook Pro2には Extremely 満足しています。価格の自己正当化という心理効果だけではありません。購入プロセスが理想的とは言えず、スタートはややぎこちないものでした――Slimbookのサイトの完成度の低さゆえに、売上を損失している可能性すらあります。しかし、私が常々信じているように、世の中には華やかなガラクタが溢れる一方で、優れた地味な製品が陰に潜んでいるものです。Slimbook Pro2は、まさにそうした製品の一つです。

最初の不安や疑念は、実機を手にした瞬間に消え去りました。美しく、エレガントで、頑丈。高品質でプロフェッショナルな質感、最高のキーボード、適正価格の優れたスペック、さらにSlimbookチームからの約50ユーロ相当のボーナス付き。すべてが正常に動作し、Ubuntu（Kubuntu）との互換性は申し分ありません。このノートPCは虎のごとく唸り、虎のごとくタイトです。長期にわたる耐久試験はこれからですが、Slimbookへの信頼は急上昇し、このマシンでKubuntuを走らせながら実験や作業を重ねていくことを心から楽しみにしています。続報にご期待ください。

それでは、また。