Vivaldiブラウザー徹底レビュー――「4つのタブ」の意味と、まだ冬である理由

タイトルのネタが分からない方は、錆びた金属製の定規を探してきて、自分自身を激しく叩いてください。「Vivaldi(ヴィヴァルディ)」だからです。さて、冗談はここまでにしましょう。Vivaldiは、かつてOperaの開発に携わっていた元スタッフたちが手掛けた新ブラウザーで、Chromiumをベースとしています。オープンソースとクローズドソースの要素を組み合わせており、「パワーレンジャー」――失礼、パワーユーザー向けを標榜している点が特徴です。

筆者は、この新しいブラウザーがWebとの付き合い方に新風をもたらすのかを確かめることにしました。というのも、最近のFirefoxは調子が悪く――とはいえ希望はまだ捨てていません――私たちは真のヒーローを必要としているからです。しかし残念ながら、有力な代替手段はほとんど存在せず、だからこそこの実験はいっそう興味深いものになります。それでは始めましょう。テスト環境はCentOS上で動作するTechnical Preview 4です。批判の前に言っておきますが、バージョンが古いだのベータ版だのといった指摘は承知しています。レビュー時点ではこれが最新版であり、必要な免責事項も含めてお届けします。それでは、ご覧ください。

ルック&フィール

Vivaldiのデザインは、Operaの要素とChromeの要素を組み合わせたものです。片方では極端に簡素化され、もう片方ではゴチャつきすぎている、という印象を受けます。さらに、スピードダイヤルはやや主張が強く、表示を整理することはできても、完全に静かな状態にはなりません。個人的には、Mozillaが自社ブラウザーで試みたのと同様の、あの大味なタイル表示には抵抗があります。あれほど大きなカラフルな表示に必然性はなく、タッチ革命など関係ない場所で誇示しなくても、常識的な範囲でブラウジングすることは可能なはずです。まるで人々が自分の力でTwitterやFacebookを見つけられないかのような設計ですが、もし本当に見つけられないのなら、その人たちはこのプロジェクトが想定する「パワーユーザー」の対象ではないのではないでしょうか。

四角くフラットな外観は、近年のWindowsなら理にかなっていますが、それ以外の環境ではしっくりときません。配色はまずまずですが、常に適切とは言えません。グレー基調に赤やオレンジがアクセントとして加わり、やや軽薄なくらい頻繁に変化します。悪くはないのですが、どこかEdgeに似ており、Edgeは知能指数75のおもちゃのような印象を与えるものです。

現在のこのブラウザーにおける大きな問題の一つは、低コントラストのテーマを採用しており、目が非常に疲れることです。プライバシー画面はWebページ内の埋め込み要素ではなく、枠線などを備えた独立したウィンドウなのに、背景とまったく区別がつきません。また、灰色一色のモチーフも扱いにくく、項目を見つけてインターフェースを操作するのが困難です。

スクリーンショットからお気づきかもしれませんが、このブラウザー最大の差別化要素は、デフォルトで左側に配置された縦型パネルです。ここからSeaMonkeyのような各種アプリケーション群にアクセスでき、すべてがブラウザー内に組み込まれています。Operaもこうした手法で有名でした。低速で高価だったダイヤルアップの時代には理にかなっていましたが、今となってはその利点は明白ではありません。それでも、少し詳しく見ていきましょう。

メール

そうです、これはまさにOpera的な機能です。ただ、なぜかテクニカルプレビューでは利用できません。まあ、それでも構いません。そもそもメールクライアントの内蔵は、2002年なら斬新でしたが、今日では特別に驚くものではありません。

ノート

もう一つの興味深い機能がメモ(ノート)機能です。「興味深い」とは言いましたが、正直なところ実用性は高くありません。ある意味Zoteroを思い出させますが、あちらほど滑らかで効率的ではありません。例えば、ノート機能にアクセスしても現在のページが自動的に記録されないため、手動でコピー&ペーストする必要があります。筋肉のエネルギーの無駄遣いです。

ノートにはコメントやファイル、画像を追加でき、仕事用ドキュメントのように活用できます。しかし残念ながら、公式ページでの紹介の仕方が、ブックマークの使い方にも苦労しているようなユーザー向けであるかのように聞こえるのです。パワーユーザー向けとしては期待外れのメッセージと言わざるを得ません。

ダウンロード

ダウンロード履歴も左側のペインにあります。この件について他に語ることはあまりありません。標準的な機能が、単に別の場所に置かれているだけです。以上です。

拡張機能

VivaldiはChromiumベースなので、Chrome拡張機能を問題なく動作させられるはずです。実際、Chromeウェブストアにアクセスすれば、お気に入りの拡張機能を入手でき、インストールも文句なしに完了します。今回はAdblock PlusとScriptSafeを設定してみました。後者はFirefoxのNoScriptやNotScriptに相当するものです。簡単ですよね?

ところが、両方とも拡張機能メニューには表示されるものの、ボタンがどこにも現れませんでした。本来は表示されるべきものです。Linux固有の問題かもしれませんし、このディストリビューション固有の問題かもしれませんが、原因は不明です。ScriptSafeは動作していたものの、スクリプトのオン/オフを切り替える手段がありませんでした。Adblock Plusに至っては、何も機能していませんでした。

その他の機能

ブラウザー下部のパネルでは、Webページに対してさまざまな操作を行えます。いわゆる「ページアクション」です。例えば、要素のブロックやページへのフィルター適用――なぜそんな機能が?――など、他にも奇妙で不要と思われる機能がいくつかあります。これは明らかにOpera由来のもので、ユーザーインターフェースのあちこちに散りばめられた、一見わかりにくいトリックや機能の道具箱のようなものです。

フィルターの目的は一体何なのでしょうか?

Vivaldiの中で最も直感的でない部分の一つが、右上の3つのウィンドウボタンの近くに、これ以上ないほど不自然な位置に配置された小さなゴミ箱アイコンです。視覚的なずれが非常に厄介なだけでなく、その用途も奇妙です。実はこれ、「閉じたタブを元に戻す」ボタンなのです。そうです。閉じたタブを再び開くために使えます。実装の仕方は最悪です。

さらに、デフォルトで多数のブックマークが登録されており、その多くは商業色の強いものです。これはInternet Explorerの時代によく見られたことで、ブラウザーが広告で汚染された状態で出荷されるのは好みません。基本的には、こんなところです。

設定

ブラウザーの細かい調整は可能ですが、期待できるほどの自由度はありません。結局のところChromiumベースなので、できることには大きな制約があります。設定画面へのアクセスは簡単で、読みやすく理解しやすいのですが、選択肢自体が多くないのです。

まとめ

製品を差別化し、特別で、唯一無二で、際立っていて、魅力的に見せることがどれほど難しいか、筆者にも分かります。だからこそ企業はさまざまな手法やトリックを駆使するのです。Vivaldiは「オタク向け製品」という路線を選んでいますが、期待される成果を届けてはいません。むしろ、初心者に寄り添いすぎていると感じられます。

中核となるアイデアの実装には多くの問題があります。追加機能は確かに魅力を添えていますが、本質的には不要なものであり、結局のところ得られるのは、コントラストの悪いインターフェース、商用色の強い演出、そして動作しない拡張機能を備えた、スキンを着替えただけのChromiumなのです。これで成功をつかむには不十分です。かつてIE6はあまりにひどいブラウザーだったため、改善の余地が十分にあり、それが現代の代替ブラウザー誕生のきっかけとなりました。しかし今では、付加価値を見出すことは非常に困難です。ウェアラブルデバイスと同じで、本当の目的がないのです。タブ、拡張機能、いくつかの追加機能――どのブラウザーも同じことをやっています。

Vivaldiは良いブラウザーになり得ますが、ChromeやChromiumに対して決定的な価値を提供してはいません。Firefoxに不満がある方も、少なくとも広告や攻撃的なマーケティングによる汚染度では、他よりまだマシです。拡張機能の問題は深刻です。速度面のメリットもありません。結局のところ、好みやこだわりの問題に行き着きます。それはまさにOperaを定義づけているものと同じです。ならば、なぜOperaを使わないのでしょう? まるでディストリビューションのフォークのようです。

総じて言えば、強く非難すべき点は多くありません。しかしもっと問題なのは、褒めるべき点も見当たらないことです。Vivaldiは、Konqueror、rekonq、Midori、QupZillaなどと同じく「一つのブラウザー」に過ぎず、支配的な御三家に対して特別な優位性を持たないため、どれも大きなブレイクスルーを成し遂げられていません。残念ながら、それが現在の状況です。筆者は今後もVivaldiから目を離しませんが、四季に例えるなら、今はまだ冬にすぎません。

それでは、また次回。