Linux専用ノートPC「Slimbook Pro2」を購入――日常業務をLinuxだけでこなせるか検証する

思い切って、かなり大胆なことに挑戦することにしました。まあ、それほど大胆でもないのですが。要するに、「Linuxマシンだけで日々の生産性業務をこなせるのかどうか」を実際に試してみることにしたのです。そのために、14インチのSlimbook Pro2を購入し、現在自宅へ向かっているところです。

これは衝動的な決断ではなく、純粋な好奇心に基づくものです。「悪徳企業から距離を置きたい」といった類の動機ではありません。WindowsとLinuxを並行して使うことには満足していますが、同時に、妥協や甘い幻想なしに、現実的で実用的な形でLinuxデスクトップが成功する姿を見たいとも思っています。そこで今回、Linux体験を次のレベルへ引き上げることにしたのです。つまり、本当にシリアスな作業をLinuxマシンで行うということです。

画像提供：slimbook.es

購入に至った経緯

Slimbook(正確にはKDE Slimbook)が登場したとき、私はすぐに興味を惹かれました。レビュー用の実機を求めてSlimbookチームに2回連絡しましたが、どちらも問い合わせがマーケティング部門に転送されたきり、返事はありませんでした。正直、あまり縁起の良い始まりとは言えません。

そこで今度は自分で調べ始めました。Linux専用ラップトップを探す旅です。人気のある選択肢はいくつか存在しますが、ディストリビューションの世界と違って、選択肢は決して多くありません。実際、候補は非常に限られていて、結局のところ「Dell XPS」「System76のマシン」、そして「場合によってはSlimbook」程度に絞られます。例えばAmazonを見ても、これ以上の主要なLinux対応機種は見つかりませんでした。

さらに、Linuxサポートを謳うベンダーを選べば(良質なハードウェアとドライバーサポートが得られるはずです。私のLenovo G50での苦い経験のようなことは避けたいところ)、今度は lineup されているモデルの範囲内でしか選べなくなります。XPSは美しいですが高価で、画面は13.3インチのみ、しかもDellのキーボードはどうも好みではありません。System76は選択肢が広めですが、多くのモデルが黒基調で、持ち運びに不便な15.6インチサイズです。個人的には大きめのラップトップが好きなのですが、今回はこの実験のために「利便性と実用性のバランス」を取れるものを探していました。旅行・重量・人間工学を総合すると、中間的な14インチが良い妥協案に思えました。

スペインのベンダーであるSlimbookは、私の好みに最も合うメニューを提供しているように見えました。そこで各モデルを検討することに。KDE Slimbook(第2世代)は画面サイズの問題で却下。Katana IIも同じ理由で不適格。Excalibur 2は大きすぎます。こうして残ったのが、13.3インチと14インチの両画面を選べるPro2モデルでした。

公式サイトの課題

全体的に、Slimbookのサイトでの検索・カスタマイズ体験は決して良好とは言えませんでした。公式サイトはデフォルトでスペイン語表示になっており、商業的にも、ユーザーの言語や地域を判定するという意味でも、これは理にかなっていません。

英語版サイトはスペルミスだらけで、「Buy」ボタンをクリックしても、説明文や専門用語の半分がまだスペイン語のままです。注文ページも、注文確認画面も、購入完了後に届くメールも同様です。すべてを一つの言語で統一する方がはるかに合理的でしょうし、ビジネスの観点から言えば英語に統一するのが最も理にかなっています。

次に検討したのは、発売直前だったLenovo ThinkPad X1 Carbon(第6世代)です。ThinkPadは頑丈で信頼性が高く、作りも優れているので昔から好きなブランドです。しかし同等スペックのモデルはSlimbook Pro2のおよそ2倍の価格であり(素のスペック比較で)、しかもWindows 10 Proがプリインストールされています。これは私の狙いとは違います。デュアルブートは常に可能ですが、それもこの実験の目的ではありません。さらに言えば、ThinkPadは「公式」のLinuxラップトップではないため、100%の互換性があるとは限りません。

最終的に、ぎこちないサイトインターフェースの問題にもかかわらず、Slimbook Pro2を選びました。13.3インチモデルはある日存在したのに翌日には消えていたり、URLは13.3と表示されているのに注文内容は14(こちらが希望どおり)だったりと、細かい問題はありました。チェックアウト段階でも小さな引っかかりがありましたが、最終的に注文は完了し、ラップトップは1〜2週間後には到着するはずです。

Slimbook公式ギャラリーからの画像。後ほど自分の写真に差し替えます。

選んだスペック構成

さて、何を選んだのでしょうか。CPUはi7ではなくi5にしました。ゲームやレンダリングといった重い処理以外では大差ないはずで、このラップトップにそうした用途は想定していません。一方、標準の4GB RAMは16GBに増強し、標準の128GB SSDも500GBにアップグレードしました。より高速なSSDモデル(2000MB/secクラス)は見送りました。十分速いからです。セカンドドライブも追加していませんが、Slimbook Pro2は2台目のHDDまたはSSDを搭載できる拡張性を持っています。

ワイヤレスアンテナは標準のデュアルバンドIntel 7265Nからアップグレードせず、SIMモジュールも追加しませんでした。主な理由は、これらを選ぶと組み立てと配送が丸2週間遅れるからです。キーボード選択も同様です。英国英語を含む複数のヨーロッパ配列から選べますが、米国英語配列はありません。しかもこれを選ぶと丸1か月の遅延が発生します。ちなみにKDE Slimbookの場合、英国配列でも同じく1か月のペナルティがあったそうです。追加の充電器や充電器の種類(EUプラグだと推測しますが)については言及がなく、カスタマイズページにその他アクセサリーの記載もありませんでした。

「Envíanos el tuyo(あなたの写真を送ってください)」とは一体?

接続端子はThunderboltではなく標準のUSB Type-Cを選び、最後にOSは「なし」を選択しました。Debian、Ubuntu、Mint、SUSE、neonなど複数のディストリビューションとWindowsが選択肢として用意されています。これらがどれだけ箱から出してすぐ使えるのかは完全には分かりませんが、それは実機が届いてから確認することになります。おそらくSlimbookチームが独自のカスタマイズをして手動でセットアップしているのでしょうが、そうではない気がします。KDE Slimbookが公式にKDE neonをサポートしている以上、最近のUbuntu系フレーバーなら問題なく動くと期待しています。

公式スペックの残りの部分を見ると、かなり充実しています。Slimbook Pro2にはKDE SlimbookにないEthernetポートもあります。オーディオジャック、DisplayPort、HDMI、複数のUSB 3.0ポート(Type-Cではなく)、SDカードスロット、アルミボディ、フルHD画面も備えます。13.3インチのPro2モデル(入手可能になれば)は3200×1800のHiDPIを搭載しており、おそらくDell XPSに対抗する意図なのでしょう。この辺りは実機到着後に詳しく語ることにしましょう。

これらすべてで約1,100ユーロ弱でした。数日前には何らかの割引があったようですが、注文に戻ったときには表示されていませんでした(値上がりしていたのかどうかは覚えていません)。保証もあり、欧州では2年間です。ただし送料は別途必要で、スペイン国内で9ユーロから、国際配送では100ユーロ超になることもあります。それでは、良い旅を。

OSの選択

詳細には踏み込みませんが、Kubuntu 18.04 Bionic Beaverを考えています。壮麗なZestyの時代以来、Kubuntuを実運用環境に導入することを考えてきました。今回がその願いを叶える絶好の機会になりそうです。失望がないことを祈ります。また、フルディスク暗号化、少なくともホームパーティションの暗号化も計画しています。さらにVaultのテストもあります。検証すべき項目は確かに多いのです。

ところで、「実運用環境で今何を使っているのか」と疑問に思うかもしれません。まずWindowsシステムが一式あります(Windows 7とWindows 8.1)。デュアルブート構成のAsusウルトラブックもあり、こちらにはUbuntu 14.04 Trustyが入っています。さらに、かなり古くて苦戦しているAsus eeePCネットブックもあります。使用頻度は低いものの、まだ健在で、どこか反骨精神のように動き続けています。その他のLinuxマシンはすべてテスト用システムで、生産性業務には使っていません。この「生産性業務」の定義については、実験を進めながら詳しく明らかにしていく予定です。

疑問と懸念点

Slimbook Pro2がシームレスなLinux体験を提供してくれるかどうか、まだ100%は確信できていません。気になるのは一部のスペック表記です。例えばワイヤレスアンテナについて、公式ページにはこうあります。

「WiFiはIntelの新型8265-ACカードがサポートする全新設計のアンテナを採用し、最新のLinuxカーネル、正確には4.8以降において、より良い信号と安定性を提供します。」

「より安定性がある」とはどういう意味でしょうか。逆に言えば、安定しない可能性があるということ? それとも8265-ACは4.8以前のカーネルではうまく動かなかった、あるいは十分に安定していなかったということ? もう一方の性能の低いアンテナについては言及がなく、これはどういう意味なのでしょう。さらに、Bluetooth 4.0についての記述は8265-ACモデルにのみ言及されており、もう一方(7265N)には触れられていません。安価なチップではBluetooth非対応なのか、それとも下位規格が提供されるだけなのか。仮に非互換性があるとして、どんな不具合を想定すればいいのか。接続まわりがダメだったらかなり困りますが、まあ、リスクを取るしかありません。

保証の仕組みもよく分かりません。修理が必要になった場合、ラップトップをスペインに送ることになるのでしょうか。これも届いてから確認しましょう。

まとめ

これは予告編のようなものですが、Slimbook Pro2に期待できないこともいくつかあります。本格的なゲーミングやMicrosoft Officeの利用に関しては、Windowsを置き換えることはできないでしょう。これらは私にとって不可欠であり、現時点ではWindows OSだけの領域です。しかし、それ以外の多くの作業はLinuxで十分に、しかも効率的に行えます。実際、過去5年間、Asusウルトラブックをかなり活用してきて、大きな問題はありませんでした。ならば、いよいよレベルを一段上げるときです。

この実験の副次的効果として、選択肢の認知度向上という側面もあります。理想論に聞こえるかもしれませんが、製品の選択肢があることは常に良いことであり、小規模ベンダーを支援することは長期的により良いユーザー体験につながります。しかし何よりも重要なのは、Slimbook Pro2が私に生産性と楽しさをもたらしてくれることです。さあ、どうなるか。旅へようこそ。続編にご期待ください。

それでは。