OpenOffice 3 レビュー――無料オフィススイートの着実な進化は「ナイス!」の一言

定番の無料オフィススイート「OpenOffice」の最新バージョンが登場しました。その名もOpenOffice 3。本記事では、最も人気のあるフリー・オープンソースのオフィススイート最新版について、手軽に読めるレビューをお届けします。

筆者は少なくともここ3年以上、OpenOfficeを日常的に使い込んできました。数多くのバージョンを見てきましたが、日々の作業の中では、ソフトウェアのアップデートがもたらす新機能にあまり注意を払うことはありません。しかし、何年にもわたる継続的な進化をひとつの視点で振り返ってみると、ある印象が浮かび上がってきます。

OpenOfficeは着実に良くなり続けています。そしてバージョン3も同様に、革命と呼べるものではありません。変更点のほとんどは、すでに優秀で堅牢なツールに対するささやかで丁寧な改良です。個人的には、これこそが正しい変化の進め方だと考えています。前任バージョンとの共通点をほとんど持たない、まったく新しいバージョンを投入するのは、あまりにも簡単すぎます。

例えばMS Office 2007を見てみましょう。旧バージョンから見た目が劇的に変わりました。多くのユーザーはその大胆な再デザインに戸惑いました(今でも戸惑っている人は多いでしょう)。多くの人はメニューや機能の配置・順序などを記憶に頼って操作しているためです。それを取り上げられてしまえば、ゼロから覚え直すことになります。

OpenOffice 3は幸いにも、急な学習曲線を強いるような革命にはなっていません。私たちが知り、愛してきた同じパッケージです。そのうえで、全体の価値を高める小さな工夫が随所に詰め込まれています。すべてを網羅するつもりはありませんが、良いところをいくつかご紹介しましょう。

インストール

Windowsユーザーにとって嬉しいことに、OpenOfficeはインストール時に以前のバージョンを削除するオプションを選択できるようになりました。「上書きインストールするべきか、古いビルドを手動で削除するべきか」といった難しい判断をする必要はもうありません。

筆者はUbuntuでOpenOfficeをテストしました。使用していたHardy Heron(8.04)のリポジトリにはまだパッケージがなかったため、Debian(.deb)パッケージを手動でダウンロードしてインストールしました。インストール作業は非常にスムーズでした。

スタートセンター

すぐに気づく変更点のひとつがスタートセンターです。OpenOfficeは起動すると汎用メニューが表示され、スイート内の各アプリケーションへアクセスできるようになりました。もちろん、従来どおり個別のアプリケーションを直接起動することも可能です。

スタートセンターからは、OpenOfficeの拡張機能をダウンロードすることもできます。このトピックについては別の記事で詳しく取り上げる予定なので、お楽しみに。

Writer

相変わらずの優れものですが、新しく複数ページを同時に扱えるようになりました。画面右下にはズームスライダーが用意されており、複数ページを同時に表示・編集できます。

また、Writerではドキュメントへの変更履歴や注釈を追跡でき、テキストにカラフルな付箋形式のコメントを追加できます。注釈ごとに異なる色を使い分けられるため、視認性が向上し、見た目にも美しく仕上がっています。

Calc

このアプリケーションには、外観面を含めて多くの変更が加えられました。例えば、セル範囲から誤差バーを作成したり、回帰直線に方程式を追加したりできるようになっています。新しいグラフの種類も利用可能です。さらに、列数は従来の256から1024へと拡張されました。

見た目の面では、新しい配色やグラデーションが採用され、セル範囲の選択がより識別しやすく、視覚的にも快適になっています。

Impress

プレゼンテーション作成アプリも大幅に強化されました。タスクメニューの見た目が改善され、「表のデザイン」テンプレートも含まれるようになりました。

その他の良い点

マクロ

マクロを活用している方なら、VBAの部分的なサポートが導入されたことを喜ぶはずです。これにより、Java環境を煩わしく設定することなく、より簡単かつ迅速にOpenOfficeへ移行できます。

さらに、マクロ機能の安定性も大幅に向上しました。旧バージョンでは、Javaランタイム環境(JRE)がインストールされていない状態でマクロを実行しようとすると、OpenOfficeがクラッシュすることがありました。現在では、JREが必要である旨の警告が表示されるだけです。

Macでのネイティブな外観

Macユーザーにとって最も嬉しいのは、OpenOffice 3がX11を必要としなくなったことでしょう。ネイティブな外観で動作するため、見た目が格段に美しくなっています。

Macのスクリーンショットを提供してくれた弟に感謝します。

小さな欠点……

現時点では、Office 2007の.docx形式は部分的なサポートにとどまります。ファイルを読み込むことはできますが、この形式でドキュメントを作成することはまだできません。大きな問題ではありませんが、仮にこの形式が広く普及したら(そうならないことを願いますが)、一部のOpenOfficeユーザーに支障が出る可能性があります。

これは新しい話ではありませんが、課題は残ったままです。インターフェースが情報過多なのです。OpenOfficeはMS Officeの各プログラムよりも、はるかに多くの情報をユーザーに表示します。特に初心者には圧倒されて感じられるかもしれません。重大な問題ではありませんが、考慮すべき点といえます。

それ以外は、すべて良好です。実際、とても良好です。

OpenOffice 3を入手する

ここまで熱心にお勧めしたのですから、OpenOfficeをダウンロードしてインストールしてみたくなりませんか?そこであなたを待っています。OSやパッケージの種類(JRE同梱の有無)によって異なりますが、ダウンロードサイズは約120〜140MBです。

以下、関連リンクです:

公式ホームページ

OpenOffice.org 拡張機能

OpenOffice 3のその他の新機能について詳しく知りたい方、また本記事で紹介した内容の詳細を確認したい方は、マーケティングページ「OpenOffice 3 Beta Features」をご覧ください。

まとめ

OpenOffice 3は、この素晴らしく便利なスイートにとって、また一つ小さいながらも重要な前進となっています。ビジュアル面の印象は最高です。ほとんどの人は新機能を習得してプログラムを最大限に活用するまでに数日、場合によっては数週間を要するでしょうが、グラフィカルな変更には誰もがすぐに気づくはずです。柔らかいブルー系の配色は心地よく、使いたくなる魅力を放っています。

新機能について言えば、確かに存在します。スプレッドシート、文書、プレゼンテーションのいずれにおいても、ドキュメントをより細かくコントロールできるようになりました。VBAサポートは嬉しい追加要素ですし、数学・統計機能の強化により、データ分析もしやすくなっています。

筆者の環境では、OpenOfficeがクラッシュしたり、固まったり、動作が乱れたりすることは一度もありませんでした。岩のように堅牢です。動作も速くなったように感じられます。新しく洗練されたインターフェースの効果かもしれませんが、OpenOffice 3が漂わせるプロフェッショナルな落ち着きは、自然と使いたいという気持ちにさせてくれます。

OpenOfficeは良くなり続けています。無料でありながら、Microsoft Officeができることのほぼすべてを快適にこなせることを考えれば、これを使わない手はありません。

ダウンロードして試してみてください。きっと失望しないはずです。