GNOBSD - 反発を乗り越えた新興UNIX系OSの始まり

DistroWatch.comで「GNOBSD - killed by GUI-is-for-wimps hacker culture」という痛ましい記事を読んで、私は初めてGNOBSDという新興の無名OSの存在を知りました。ハッカーカルチャーなんて、まるでオートクチュールの世界の話みたいですね。話を手短にまとめると、GNOBSDはUNIX界の混濁した水に大きな変化をもたらそうとしていたのですが、頑固なBSDファンたちの抵抗と反感という棘だらけの壁に突き当たってしまったのです。開発者はあまりの失望からウェブサイトからISOファイルを削除しましたが、数多くの要望を受けて再び公開。現在は元気に動いています。

なぜそんなに反感を買うのか?実はGNOBSDはOpenBSDベースのOSで、UNIX界ではほとんど見られないユニークな機能――Linuxディストリビューションさながらの、自動ハードウェア検出機能付きの起動可能なライブDVDを備えているのです。そして一部のベテランユーザーはこれをひどく嫌い、人格攻撃にまで発展したとのこと。しかし私は興味をそそられ、GNOBSDに何ができるのか確かめてみることにしました。

すでにOSをダウンロードしただけでなく、P2P経由でも共有しているので、より多くの人がこの革新的なコンセプトを試せるようになっています。それでは、レビューを始めましょう。

この記事は、この取り組みに光を当てて露出を高め、世界中の勇敢で革新的な人々が自らの情熱を信じ、否定する者たちに夢を打ち砕かれないよう励ます絶好の機会だと考えました。ここでは完全にアンダードッグの立場を取りますが、今回の場合は悪の帝国や強権的な企業が絡んでいるわけではなく、素晴らしいアイデアを持った一人の人間対、一握りのCLI忍者たちという構図なのです。

GNOBSDに何ができるのか

留意すべきは、現時点でのGNOBSDはあくまで概念実証(Proof of Concept)だということです。非常に若いOSであり、成熟には時間が必要です。大衆向けに準備が整っているとは程遠く、限定的で実験的な段階においてさえ、ギークにとって完全に使えるようになるまでにやるべきことは山ほどあります。

現時点では、Bluetooth、Webカメラ、NTFSサポート、さらにはグラフィカルなパッケージマネージャーも利用できません。手に入るのは、GNOMEデスクトップを備えた基本的なシステムだけです。

ブート

ブートプロセスは非常にシンプルで飾り気がないのですが、少し時間がかかります。その理由は、GNOBSDが非圧縮イメージを使用しており、読み込みにかなりの時間を要するためです。しばらく待つと、ASCIIアートで装飾されたメニューが表示され、シェルの起動、ライブセッションへのブート、システムのインストール、終了の中から目的の操作を選択できます。

ライブセッション

Live-CDを選択すると、まもなく美しいGNOMEデスクトップが目に飛び込んできます。かなりシンプルでごちゃごちゃしておらず、これまで見てきた典型的なGNOMEとよく似ています。テーマはスチールグレーがかった青色を基調としており、空気感があり、開放的で整然とした爽やかな印象を与えてくれます。どこかOpenSolarisを思い出させる雰囲気です。

GNOBSDは、1.5GB RAM搭載のT42ラップトップと仮想マシンの両方で試しました。前者では、1440x900の画面解像度を問題なく使用できました。ただし、ワイヤレスネットワークは検出されませんでした。同様に、FAT32フォーマットの外付けUSBドライブを挿しても自動マウントされませんでした。一方、有線ネットワークは問題なく動作しました。繰り返しになりますが、非圧縮イメージのせいで、アプリケーションやユーティリティの初期起動にはかなり時間がかかりましたが、一度メモリにロードされれば動作は快適でした。全体として、GNOBSDは安定しており、まだ開発途上であることを考慮すれば十分によく動いていました。とはいえ、モダンデスクトップ用途に求められる高度なサービスや周辺機器対応など、残された作業はまだたくさんあります。

仮想マシンでも、控えめな768MB RAMでも同じように良好に動作しました。システム設定を自由にいじることができ、サポートされるほぼすべての値に解像度を変更できました。同様に、一般的なGNOMEデスクトップに備わっている設定項目の全範囲が利用可能です。GNOBSDの操作感は、典型的なLinuxと何ら変わりません。

アプリケーション

現時点でGNOBSDが提供するアプリケーションは質素なもので、主力はFirefox、Evolution、MPlayer、そして基本的な画像ビューア、辞書、サウンドミキサーなどの一握りのGNOMEユーティリティです。それ以上のソフトウェアが必要な場合は、古典的なBSDのコマンドラインによるパッケージ管理を使うしかありません。これは、コマンドラインに慣れていないユーザーにとってはかなり大きなハードルとなるかもしれません。

インストール

インストーラーはデスクトップから起動でき、かなり簡単に扱えます。メニューはスタイリッシュかつ上品に配置されており、不要な詳細情報でユーザーを圧倒することがありません。BSDらしいセキュリティ意識は、一般ユーザーとrootの両方に8文字のパスワードを強制する点に表れており、これを満たさないとインストールウィザードを先に進めることができません。

さて、今回はこんなところです。

結論

GNOBSDはまだ完成されたシステムではありません。しかし、これは始まりにすぎず、しかも素晴らしい始まりです。UNIX界におけるすでにグラフィカルな兄弟分であるPC-BSDやOpenSolarisと並んで、GNOBSDはコンピューティング市場に変化の息吹をもたらす可能性を秘めています。レッドモンドやクパチーノの基盤を揺るがしたり、高い人気を誇るLinuxディストリビューションを王座から引きずり下ろしたりすることはまだできないでしょうが、必ずしも完全な破壊を目指す必要はありません。流動的でモダンなガジェット志向の市場において、UNIXファンに真の競争優位性を与える、善意に満ちた賢い取り組みになり得るのです。結局のところ、重要なのは技術そのものではなく、人間社会への統合なのです。

私はこのコンセプトが大好きで、BSDならではのセキュリティと安定性の安心感とともに、デスクトップユーザーが他のOSの有力な代替として楽しめる、完全に使いこなせるシステムへと花開くことを願っています。

今後も注視し続け、どのように進化していくのか見届けるつもりです。

そういえば、UNIXセクションをLinuxのサブカテゴリーとして統合しなければなりませんね。近日中に対応します。

それでは、また。