Firefox 29 は本当に最悪!Australis インターフェースへの不満とユーザーの反応

数日前、いわば「Chrome もどき」と呼ぶべき Firefox 29 が一般向けにリリースされました。同梱されていたのは、失敗作との声も多い「Australis」インターフェース。そして「Web の新しい楽しみ方」なる名目のもと、普通のユーザーをタブをほとんど開かない初心者へと変えてしまう、見た目重視の過剰なお節介機能の数々でした。

筆者は以前からこの傾向について指摘してきました。Firefox は長らく品質低下の一途をたどっており、ディレクトリタイル(いわばマーケティング目的の表示枠)など、ユーザーにとって価値の薄い機能ばかりが搭載されています。幸い、Firefox 29 の新インターフェースを安全に無効化し、クラシックテーマに戻す方法を解説したチュートリアル記事も別途公開しています。

Web 上での評判は?

「単なる皮肉だろう」と思うかもしれません。しかし、Mozilla が提供しているユーザーフィードバックの満足度チャートを見てみましょう。ユーザーは Firefox に対する満足・不満を報告できる仕組みがあり、その結果、バージョン 29 の登場とともに不満が急増しました。

過去を振り返ると、直近の大きな反発は CEO 人事をめぐる技術以外の騒動の時でした。Firefox 27 や 28 のリリース時には特段の変化はなく、フィードバックは安定していました。つまり、バージョン 29 には明確な問題があるということです。

アクセスデータが示すもの

次に、当サイトのアクセス状況を見てみます。先述の「Australis インターフェースを元に戻す方法」の記事ですが、Google Analytics による部分的な計測でも、この特定ページへの検索流入は通常の約 30 倍に急増しています。最新のデータポイントは必ずしも正確とは限らないため今後の推移を見守る必要はありますが、解決策を求める新規ユーザーが大量に訪れているのは間違いありません。

さらに注目したいのが、Classic Theme Restorer というアドオンの人気です。これは Firefox 29 の外観を従来の状態に戻せる優秀な拡張機能で、その利用状況を示すグラフは見事な曲線を描いて急上昇しています。

結論

熱心なユーザーたちはきっと喜んでいるのでしょうね。Mozilla を現在の存在に育て上げた人々、Internet Explorer より Firefox を選び抜いた人々、Chrome の登場後も Firefox に残り続けた人々。そうした忠実なユーザーの期待を裏切る変更を強行するのはいかがなものでしょうか。「Chrome が使いたければ最初から Chrome を使う」というのは、ごく当然の感想です。

今後は、新しいオープンソースの旗手が現れるのを待つしかありません。常識的な設計思想を持つブラウザを開発する新勢力が現れれば、そこへ移行できます。しかし、既存の市場にそのような選択肢はあるでしょうか。優れた代替品は存在せず、Chrome が答えにならないのは言うまでもありません。何か良いことが起こることを期待して待ちましょう。

Mozilla へのメッセージ

理想を掲げてきたはずの Mozilla は、商業主義の論理に屈してしまいました。ユーザーに残された選択肢は Microsoft と Google だけになりつつあります。ソーシャル連携、タッチ対応、モバイル対応といった次々と追加される機能よりも、かつての Firefox が持っていた理念を取り戻してほしいものです。長年愛用してきたブラウザが、自分たちが敬遠してきたものの模倣になってしまったのは、純粋に残念でなりません。

追記:Firefox 3.5 頃の理想を受け継ぐ、まともな人のための新しいブラウザを生み出すクラウドファンディングプロジェクトが始まることを、心から願っています。