Microsoft Office 365 ベータ版レビュー：クラウド型ビジネススイートの実力を徹底解説

Microsoft OfficeとExchangeは、長年にわたり多くの企業やビジネス組織の基盤であり続けてきました。Microsoft Office 365の登場により、マイクロソフトは従来のデスクトップ／サーバーベースのシステムをクラウドへと移行させ、ビジネスパーソンがほぼ場所を問わず、あらゆるデバイスからメール、重要なドキュメント、連絡先、カレンダーへアクセスできる環境を実現しました。

Microsoft Office 365は、単にWebブラウザ上で動くMicrosoft Officeというだけのものではありません。Outlook、SharePoint、Lyncを含む包括的なプラットフォームであり、メールの管理からチームでのコラボレーションまで幅広く対応します。「Google Appsがすでにこの分野を押さえているのだから、マイクロソフトは出遅れた」と考える方もいるかもしれませんが、それは誤解です。実際にOffice 365を検証してみたところ、機能面・操作性の両面でGoogle Appsよりも優れており、既存のデスクトップ環境やExchangeサーバーとの親和性も格段に高いことがわかりました。ただし、その分価格も高めで、1ユーザーあたり月額6米ドルからの料金設定となっています。

Office 365は、主に以下の4つのコンポーネントで構成されています。

• Office Web App
• Outlook Web App
• Lync
• Team Site

Office Web App

マイクロソフトは一般ユーザー向けにもOffice Web Appを提供しています。Windows Liveアカウントにログインすれば、ブラウザ上でドキュメントの閲覧・編集・新規作成が可能です。Office 365にも同じOffice Web Appが組み込まれており、対応アプリケーションはWord、Excel、PowerPoint、OneNoteの4つです。

Outlook Web App

Outlook Web Appは非常に扱いやすく、デスクトップ版Outlookとほぼ同等の操作感で動作します。初期設定のメールアカウントはOffice 365専用ドメイン（companyname.onmicrosoft.com）ですが、デスクトップ版Outlookとの同期も簡単に設定できます。カレンダー、連絡先、タスクといった主要機能もそのまま利用可能です。

さらに便利なのが、Outlookの連絡先セクションの機能です。相手の連絡先を選択すると、そのままチャットセッションを即座に開始できます。ここで登場するのが、Office 365のもうひとつの柱である「Lync」です。

Lync（インスタントメッセージング）

Microsoft Lync（旧称：Communications Server）は、テキストメッセージ、音声、ビデオ、VoIP通話をサポートするエンタープライズ向けコミュニケーションプラットフォームです。Windows専用のデスクトップクライアントをインストールして使う方法と、Webインターフェース経由で利用する方法の2通りがあります。デスクトップクライアントを利用すれば、オンライン会議中に自分のデスクトップ画面を他の参加者と共有することもでき、リモートでの打ち合わせやプレゼンテーションに非常に役立ちます。

Team Site

Team Siteは、自社専用のWebサイトを作成し、ドキュメントを一元的に管理できる領域です。Office Web Appで作成したドキュメントは自動的にTeam Siteへ保存されるため、ファイルの散在を防ぎ、チーム全体での情報共有をスムーズにします。

Office 365を導入するメリット

シームレスな統合性： Microsoft Officeスイートが丸ごとWeb上で利用でき、社内ですでにMicrosoft Exchangeを採用している企業なら、メンバー同士のやり取りや共同作業がこれまで以上にスムーズになります。

99.9%の稼働率保証： これは業界標準とも言える高い水準です。インターネットに接続できる環境さえあれば、いつでもどこでもドキュメントやメールへアクセスできることを意味します。

Office 365を導入するデメリット

構成が複雑： すべての機能がひとつのソリューションに詰め込まれているため、「全部使うか、まったく使わないか」の二択になりやすい側面があります。一方、Google Appsはモジュール同士を連携させながらも、それぞれ単体で柔軟に利用できる設計になっています。

Windows環境への依存： Office 365のポテンシャルを最大限に引き出すには、Windows OSとWindows Phone 7の組み合わせ、つまり全面的なWindows環境への移行が事実上前提となります。

まとめ

総じて、クラウドへの移行を検討し、オフィス業務の生産性向上を目指す企業にとって、Office 365は間違いなく有力な選択肢です。メリットとデメリットの両面はあるものの、その提供品質の高さに疑いの余地はありません。特にExchange環境をすでに持つ企業にとっては、移行コストを抑えながらクラウド化を進められる点が大きな魅力と言えるでしょう。