Microsoft Office 15（Office 2013）レビュー：アップグレードする価値はあるのか？

Windows 8の登場を心待ちにしている方なら、MicrosoftがOffice製品をどう進化させるのか気になっていたことでしょう。このほど、Metroインターフェース上でシームレスに動作する新版「Microsoft Office 15」に関する情報が公開されました。しかし、果たして使う価値はあるのでしょうか？

Office 15の新機能

まず注目したいのはPowerPointです。プレゼンター向けに洗練されたダッシュボードが用意され、デジタルレーザーポインターとタイマーを活用しながら、本来の演出イメージどおりにスライドを提示できます。Windows 8タブレットに外部モニターを接続すれば、聴衆の画面にはスライドが映り、自分の手元にはダッシュボードが表示されるため、発表時の柔軟性と快適さが格段に向上します。もちろん、これはPowerPointの新機能のほんの一部にすぎません。

Wordは美しいインターフェースを備えています。

Wordには「読み取りモード」が搭載され、文書を自然な形で読み進めながら、必要に応じてコメントを追加できます。Word文書を頻繁に扱う方にとって、調査・研究業務の強力な味方となるでしょう。スクリーンショットのとおり、インターフェースは従来のデスクトップ上で開きます。Metroインターフェース専用で動作すると想定していたため、やや意外に感じました。OfficeスイートはMetroアプリのように振る舞いますが、実際にはMetroインターフェース内には組み込まれていないのです。

Wordについてもう一つ見逃せないのが、PDFファイルを直接開けるようになった点です。これにより、Adobe Readerに頼る場面は大幅に減るでしょう。文書の保存先は、インターネット経由で複数デバイス間で共有するかどうかに応じて、クラウドまたはローカルを選択できます。仕事を自宅に持ち帰る際に特に便利な機能です。

Outlookでは、IMAPアカウントを追加する際に「アカウントの追加」ダイアログから、オフラインで保持するメールの期間を指定できるようになりました。それ以外のアカウント追加手順は、ほぼ従来どおりです。

インターフェースはOutlook 2010と非常によく似ていますが、ついに改善された点があります。それはIMAPメールボックスの通知機能です。Outlook 2010では既定で通知が届かず、新着メールのたびに通知するルールを自分で設定する必要がありました。Outlook 2013ではこの問題が解消されています。インターフェース自体も、2010年の煩雑さと比べると格段に操作しやすくなりました。

さらに注目すべきはメモリ使用量です。Outlook 2010は約200MBのRAMを消費していましたが、Outlook 2013は同程度の設定・アカウント構成でも安定して約35MBしか使いません。これは称賛に値する改善です。もう一つの売りポイントとして、メールへの返信がインターフェース内でインライン表示されるようになり、返信のたびに新しいウィンドウが開かなくなりました。Windows 7のAero Peekのように、マウスカーソルを各セクションに重ねるだけでカレンダーなどをプレビューできる点も魅力的です。

次にご紹介するのはOneNote 2013です。Office 15（2013）プレビューに含まれる最後のアプリケーションです。インターフェースは非常にシンプルです。

それ以外に大きな変化はあまりありません。これはMicrosoftが本物のノートの再現を目指しているためかもしれません。タッチスクリーン環境では、ノート内で選択した要素に対して放射状のインターフェースを利用できるなど、タッチ操作向けの工夫が凝らされています。

新しいExcelのインターフェースも非常に洗練されており、特にグラフ作成時にその真価を発揮します。グラフデザイナーが刷新され、Excel初心者にもベテランにも、直感的に操作でき時間を節約できる設計となっています。

Office 15の欠点

Office 15はやや急いで開発された感が否めません。特に、クラウド駆動型機能の真のポテンシャルを活かしきれていない点が惜しまれます。Office 2010と比べれば確かに大きく進化していますが、本来はもっと大きな可能性を秘めていたはずです。

例えば、Excelで同僚と共同作業をする場面を想像してみてください。ファイルを保存し、相手が編集と保存を完了するまで待たなければなりません。それなら一人で作業したほうが早いでしょう。Officeはクラウドをさまざまな形で活用できるはずですが、現状では実現していません。実際、共同作業によってオフィスの生産性が飛躍的に向上するシナリオは数多く存在するのです。

もう一つの不満は、Metro風の外観でありながら、アプリケーションを全画面表示にするオプションが見当たらないことです（私が気づかなかっただけかもしれませんが）。

Office 15の価値はあるのか？

クラウド技術への工夫不足や全画面表示の制約はあるものの、追加された機能の豊富さと洗練されたインターフェースを考えれば、Office 2010からのアップグレードには十分な価値があります。

低いリソース消費も見逃せません。Office 2010を快適に動かすにはミドル〜ハイエンド級のPCが必要でしたが、Office 15ならローエンド〜ミドルレンジのPCでも十分快適に動作します。Outlookは美しく、5秒ごとにフリーズすることもありません。新着メールの通知を正しく受けられるようになったIMAPユーザーほど喜んでいる方はいないでしょう。Outlookに「プログラム」して通知させなければならなかったのは、本当にストレスでしたから。

結論として、新版Officeは提供するものが多く、決して見過ごせない存在です。Windows 8自体のMetroインターフェースに戸惑う方もいるかもしれませんが、Office 15はMetroのルック＆フィールを見事に活かし、作業内容をすっきりと把握できる環境を実現しています。おそらく、Microsoftが今秋送り出す中で最も印象的な製品となるでしょう。来年の正式リリースにぜひご期待ください！

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