Microsoft 365とは？クラウドサービスの仕組みと料金プランを徹底解説

Microsoft 365は、サブスクリプション形式で利用できるクラウドサービスの総合パッケージです。以前は「Office 365」という名称で知られていましたが、現在ではWordやExcelといった中核的なOffice機能にとどまらず、クラウドストレージやコミュニケーションツールまで含まれるようになったため、ブランド名の変更が行われました。

昨今のコンピューティング業界全体が、ソフトウェアを買い切りで販売するのではなく、SaaS（Software as a Service）やサブスクリプションモデルへと急速に移行しています。Microsoft 365は、この流れを象徴する存在といえるでしょう。初めて触れる方にとっては少し戸惑いを感じるかもしれません。そこで本記事では、Microsoft 365とは何なのか、その仕組みや料金プラン、メリットまで詳しく解説します。

「クラウド」とは何か？

「クラウド」とは、世界中のデータセンターで稼働しているコンピュータ群を指します。GmailやGoogleドライブなどを利用したことがあれば、すでにクラウドを使っていることになります。クラウドベースのサービスにはインターネット経由でアクセスします。たとえば、Dropboxのフォルダにファイルをコピーすると、そのデータはデータセンター内のコンピュータへ送信され、そこに保存されます。

クラウドベースのソフトウェアなら、高性能なマシンは必ずしも必要ありません。処理の多くはリモート側のコンピュータが担ってくれるため、必要なのは安定したインターネット接続だけです。もちろん、ローカル側のPCが何もしていないわけではなく、サービスの一部はローカルで動作し、残りはリモートマシン上で実行されます。Googleドキュメントのようなクラウドアプリの中には、オフライン時でも作業を続けられ、接続が回復した時点で自動的に同期されるものもあります。

Microsoft 365の仕組み

Microsoft 365の利用はとてもシンプルです。まずMicrosoftアカウントを持っていない場合は新規登録し、月額料金を支払うだけで始められます。プランは複数用意されており、詳細は後述します。

契約後は、インターネットに接続された任意のブラウザからクラウドサービスにアクセスできます。さらに、PCにダウンロードしてオフラインで使えるデスクトップ版ソフトウェアも含まれています。

Microsoft 365で得られるもの

Microsoftは、対象ユーザー別に異なるパッケージを提供しています。大きく分けて以下の3つの層があります。

• 個人（ホーム）ユーザー向け
• 中小企業向け
• 大企業（エンタープライズ）向け

ここでは、最初の2つのプランに焦点を当てます。大企業のご担当者様は、Microsoftに直接見積もりを依頼するのがよいでしょう。

最も手頃なのが「Microsoft 365 Personal」です。これは1ユーザー向けのサブスクリプションで、ホーム向けプランに含まれるすべてのアプリとサービスを利用できます。

具体的には、Word、Excel、PowerPoint、OneNote、Outlook、Access、Publisherが使えます。ただしAccessとPublisherはWindows PC限定です。また、AndroidおよびiOS版のOfficeモバイルアプリもフルバージョンのロックが解除されます。無料ユーザーの場合、これらのモバイルアプリは基本的に閲覧のみしかできませんが、有料契約者は編集をはじめとする全機能が使えるようになります。

Microsoft 365の料金

Microsoft 365にはさまざまな料金プランがあります。ここでは、個人および小規模ビジネス向けの一般公開価格のみを紹介します。教育機関向け・エンタープライズ向けの価格については、Microsoftと直接交渉する必要があります。

また、具体的な価格の話をする前に、自分がすでに無料でMicrosoft 365を利用できるかどうか確認しておきましょう。多くの企業はサイトライセンスを保有しており、従業員にMicrosoft 365を提供しています。その場合、個人のPCでも利用できることがあります。最近新しいPCを購入した、あるいは購入予定の方は、数ヶ月〜1年分のMicrosoft 365アクセス権が特典として付いている場合もあるので要チェックです。

通常どおり支払う必要がある方には、主に2つの選択肢があります。月払い（割高）と年払いです。年払いプランは実質的に毎年2ヶ月分お得になる計算なので、大きな差はありません。

個人ユーザー向けのプランは以下のとおりです（米国ドル建て）：

• Microsoft 365 Personal：1ユーザー向け。月額6.99ドルまたは年額69.99ドル
• Microsoft 365 Family：最大6ユーザー向け。月額9.99ドルまたは年額99.99ドル

ご覧のとおり、2人世帯であってもファミリープランの方がコストパフォーマンスに優れています。Microsoftはユーザーのサブアカウント管理もうまく設計しており、メインアカウントが有効である限り、各ユーザーはメインユーザーと同じ体験を受けられます。

法人向けサブスクリプションはやや多様です：

• Business Basic：クラウドサービス＋Web／モバイル版のWord、Excel、PowerPoint。1ユーザーあたり月額5.00ドル（年払い）
• Business Standard：Basicに加え、デスクトップ版のWord、Outlook、Excel、PowerPoint、Publisher、Accessを追加。1ユーザーあたり月額12.50ドル（年払い）
• Business Premium：Standardのすべてに加え、高度なセキュリティ機能を提供。1ユーザーあたり月額20.00ドル（年払い）
• Microsoft 365 Apps：OneDriveとプレミアムデスクトップアプリのみ。1ユーザーあたり月額8.25ドル（年払い）

アプリのみの法人サブスクリプションを除けば、主な価値はTeams、Exchange、SharePointといったサービスにあります。これらにより、同僚との共同作業やコミュニケーションが格段に容易になります。なお、個人向けプランにも、固定電話への通話60分が無料で使えるSkypeが含まれています。

Microsoft Officeの買い切り版はまだ買える？

はい、購入できます。Microsoftは現在もOfficeの買い切り版（永続ライセンス）を販売しています。ただし、クラウドサービスは一切含まれず、入手できるアプリもWord、Excel、PowerPointの3つだけです。しかも、これらはサブスクリプション版で提供される365のクラウド機能を持たないクラシック版です。

また、買い切り版は1台のPCにしかインストールできないため、複数台のPCで使うにはその都度ライセンスを購入し直す必要があります。学生を含め、ほとんどの方にはこの選択肢をおすすめしません。特に、一部の学生向けノートPCには1〜2年分のMicrosoft 365が無料で付属していることもあるためです。

Microsoft 365の主なメリット

では、なぜ買い切りのMicrosoft OfficeではなくMicrosoft 365を選ぶべきなのでしょうか。主なメリットは以下のとおりです。

• 常に最新バージョンのMicrosoftアプリを使える
• 大容量のクラウドストレージが付属する
• モバイル版Officeアプリのフル機能が解放される
• 同僚との共同作業やコミュニケーションがはるかに簡単になる
• どのPCにログインしても、前回の続きから作業を再開できる

現代、孤立して仕事をしている人はごくわずかです。そうした状況を考えると、このクラウドベースの提供形態は大多数のユーザーにとって最も理にかなった選択といえます。

どんな人にMicrosoft 365が向いている？

月額料金の支払いに抵抗がないのであれば、ほぼすべての人にとってMicrosoft 365のサブスクリプションは満足度の高い選択になると断言できます。特にファミリープランはお得感が際立ちます。最大5人の独立したユーザーがそれぞれ自分のPCにOfficeスイート一式をインストールでき、各自1TBのクラウドストレージを利用できるからです。

唯一注意すべき点は、この関係が半永久的だということです。サービスが必要である限り、料金を支払い続けることになります。インターネットに常時接続しないPCで生産性アプリを使いたいという特殊なケースでは、買い切り版にも一応の合理性があります。しかし、そのような場合でも、私たちは出費を抑えて、数ある無料のMicrosoft Office代替ソフトを選ぶことをおすすめします。