Windows 10 Mobileはなぜ失敗したのか？技術リリースの失敗例から学ぶ7つの教訓

MicrosoftによるWindows 10 Mobileの発売は、その年の最大のテックニュースの一つになるはずでした。新しいモバイルOSが登場すること自体が珍しい時代において、通常なら大きな話題を呼ぶはずのこの発表に、メディアの盛り上がりはほとんどなく、ソーシャルメディアも静まり返っていました。

これは、人々がついにMicrosoftのスマートフォン事業への関心を失ったのでしょうか？それとも、Windows 10 Mobileのリリース対応があまりにも杜撰で、最初から失敗が運命づけられていたのでしょうか？振り返ってみると、筆者は後者だと考えます。以下にその7つの理由を紹介します。

1. 発売日を何度も設定しては延期し続けた

おそらく最も苛立たしいのは、リリースがどれほど長引いたかという点でしょう。当初は、デスクトップ版Windows 10の発売と同時期の夏に登場すると期待されていました（これについては後述します）。しかし、そうはなりませんでした。

その後、発売日は11月へ、さらには12月へと変更され続けました。ファンは心待ちにしていましたが、2016年を迎えてもWindows 10 Mobileはついに姿を見せませんでした。

情報の空白があるところに噂はつきものです。わずか数週間前には、イタリアのVodafoneがMicrosoftの許可なくユーザーへアップデートを配信するという噂が流れ、Microsoft Mexicoは2月29日にリリースされると示唆していました。

発売日の延期と根拠のない噂が繰り返されるたびに、熱心なWindows Phoneファンコミュニティは徐々に失望していきました。疲労が蓄積し、3月18日にようやく正式リリースされた頃には、関心を持ち続けるエネルギーを持っている人はほとんど残っていなかったのです。

2. アップデート対象だと思っていた全員がアップデートを受け取れたわけではなかった

これはおそらく、Windows Mobileファンにとって最大の裏切りとなりました。

過去1年間ほどの間、「Lumia 920」「925」「1020」など名前に「2」が付くLumiaデバイスの所有者は、Insiderプログラムに参加し、開発中の新OSの新機能をテストすることができました。彼らは、Lumia 640や830といったより新しい高性能端末の所有者たちと共に、一歩一歩前進してきました。Microsoftが2014年11月の時点で「すべてのWindows Phone 8搭載Lumiaデバイスをアップグレードする」と公約していたため、自分たちもアップグレード対象になると確信していたのです。

しかし、いざ発売日を迎えると、彼らは冷たく突き放されました。Microsoftは彼ら向けのアップグレードを提供しないことを決めたのです。

サポート対象外となった端末のユーザーには、3つの選択肢しかありません。昨年末に発売され、Windows 10 Mobileがプリインストールされたフラッグシップ「Lumia 950」などの新端末を購入するか、不安定でバグが多い可能性のある旧Insider Previewビルドを使い続けるか、あるいは急速に陳腐化していくWindows Phone 8.1にとどまるかです。

表向きの理由は、Microsoftが特に512MB RAMを搭載した古い・低価格帯デバイス上でWindows 10 Mobileを快適に動作させることが難しかったためとされています。しかし、サポート外となったユーザーにとってはそんな事情は関係ありません。Windows Phone関連のRedditコミュニティを見れば分かるように、この決定に対する痛烈な不満が渦巻いています。

3. アップデート対象機種について誤った情報を提供していた

しかし、Microsoftは古い端末のアップデートを提供しなかった以上のことをしてしまいました。

Windows 10 Mobileの存在は2015年1月から公になっていました。それ以来、Microsoftは発売日にWindows 10 Mobileへのアップグレード対象であると明確に宣伝した複数のデバイスを販売してきました。その一つが「Blu Win Jr」です。これは1年足らず前に発売された端末で、スペック面ではLumia 435とほぼ同等です（RAMはLumia側がわずかに多いくらい）。

ところが、実際に発売日を迎えてみると、この端末はアップデート対象ではないことが判明しました。

さらに悪いことに、発売後もMicrosoftはBlu Win JrをWindows 10 Mobile対応端末として販売し続けていたことが、鋭い観察眼を持つRedditユーザーによって発見されました。当然ながら、所有者たちは激怒しました。多くのユーザーが「最終的にアップグレードされる」という前提でこの端末を購入していたからです。

4. インストール用アプリが誰にも見つけられなかった

Windows 10 MobileにおけるMicrosoftのユーザーアップグレード戦略は、従来とは根本的に異なっていました。控えめで紳士的なアプローチを採用していたのです。

デスクトップ版では積極的なポップアップでアップグレードを迫られたのとは対照的に、モバイル版ではユーザー自身の選択に委ねられていました。Windows 10 Mobileをインストールしてもしなくても、義務はない、というスタンスです。

実際にアップグレードをインストールするには、まず「Upgrade Advisor」というアプリケーションをインストールする必要があります。このアプリが対象機種かどうかを判定し、ダウンロードの手順を案内してくれる仕組みです。そしてここで、Windows 10 Mobileをめぐる喜劇的な失敗の連鎖は、ややシュールな展開を見せることになります。

筆者を含む多くのユーザーにとって、この「Windows 10 Mobile Upgrade Advisor」はアプリストアの検索結果に表示されませんでした。単純に見つけられなかったのです。

筆者はRedditのスレッドのおかげでようやく見つけましたが、笑ってしまうことに、あるユーザーが「Windows 10 Mobileインストーラーへの道案内だけ」を目的としたアプリケーションを公開していました（後に削除されましたが、何度もダウンロード・インストール・レビューされていました）。じっくり考えてみてください。

Microsoftのアップグレード戦略には、もう一つの根本的な欠陥がありました。Windows 10 MobileのプロモーションはPC版Windows 10ほどの熱意を欠いていたため、アップデートが利用可能になったことを知っている人はほとんどいませんでした。

ユーザーはテクノロジーブログやRedditといった第三者の情報源から知るしかありませんでした。だからこそ、実際にアップグレードを行った人々は、Windows Phoneユーザー全体の代表とは言い難い層だったのです。

5. インストールプロセス自体が失敗だった

総じて言えば、Windows 10 Mobileのインストール作業は、寿命を縮めるような苛立ちの連続でした。インストーラーはエラーを起こしやすく、頻繁にフリーズしたり、完全に失敗してWindows Phone 8.1へロールバックせざるを得ないことも少なくありませんでした。

もう一つの大きなストレス要因は、SIMフリーのLumia 640 XLがアップグレード非対応であると繰り返し表示されたことです。実際には対応機種だったのに、です。数分待ってから再確認すると、ようやく「対応しています」と認識されました。

成長著しいスマートフォン市場への次の大きな挑戦を始めるにあたり、最低限の前提条件は、インストーラーが正常に動作することです。しかしそれすらも、今回は実現しませんでした。

6. デスクトップ版Windows 10との同時発売が実現しなかった

Windows 10 Mobileは、デスクトップ版の兄弟分と多くの共通点を持っています。ソースコードの大部分を共有しているだけでなく、両者を完璧なパートナーにするための機能も備えています。真っ先に思い浮かぶのが通知センターの機能で、Macの「Handoff」に似た、PCからSMSや不在着信に直接返信できる機能です。

Windows 10が初めて登場したとき、Microsoftには「これらの製品は本質的に一体である」というストーリーを作り上げる絶好の機会がありました。「Windows 10 PCにとって、Windows 10 Mobileこそが最も不可欠なアクセサリーである」という印象を与えることができたはずです。しかし、それが実現することはありませんでした。

7. 従来のWindows Phoneが抱えていた問題を解決できなかった

Windows 10 Mobileが生き残るどころか成功するためには、2つのことを達成する必要があります。第一に、現在保有する限られた市場シェアを維持すること。第二に、他プラットフォームのユーザーを乗り換えさせることです。そのためには、Windows 10 Mobileが健やかに成長しており、今なお価値があり、継続的に改善されていると人々に納得させなければなりません。

しかし、そのほとんどは実現しませんでした。

MicrosoftはWindows 10 Mobileにおけるアプリ事情を好転させることができませんでした。これは致命的な問題です。放置されたアプリは依然として深刻な課題であり、Universal Windows Platform（UWP）やProject Islandwoodへの取り組みも状況を変えるには至りません。なぜなら、本当の問題は開発者を惹きつけることではなく、彼らを定着させることにあるからです。

Windows Phone 8.1 / Windows 10 Mobile向けにまだメンテナンスされている数少ないアプリのうち、iOSやAndroid版と機能面で同等のものはほとんどありません。誰もが必須アプリと認めるFacebookでさえ、スレッド形式のメッセージ機能や、最近導入されたリアクション機能がまだ実装されていないのです。

さらに、Windows 10 Mobileは、Microsoftが地域ごとのローカライズとサポートに関して犯した（そして今も犯し続けている）根本的な失策に対処できていません。Cortanaを例に挙げてみましょう。SiriがiOSにとって重要であるように、CortanaはWindows 10の中核的存在であり、実際かなり優秀です。しかし現状、北米と欧州を中心としたごく一部の市場でしか利用できません。

さらに厄介なことに、Cortanaは使用言語が地域設定と一致している場合にのみ動作します。たとえば、英国在住であっても米国英語を使いたい場合（筆者のように）、Cortanaは機能しません。フランスやドイツに暮らす外国人が母国語でCortanaを使いたくても、使えないのです。最大のWindows Phoneユーザーベースが、多数の言語が話され人々が自由に行き来する欧州にあることを考えれば、これは途方もない判断ミスと言わざるを得ません。

そして残念ながら、この問題は今なお修正されていないのです。

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