Windows 10はなぜ「フロップ」したのか？無料アップグレードでも普及しなかった理由

MicrosoftがWindows 10を初めてリリースした際、同社はユーザーベースの拡大と旧バージョンからの移行促進に並々ならぬ意欲を燃やしていました。その象徴が、Windows 7 SP1およびWindows 8.1ユーザー向けに実施された無償アップグレードです。

しかしこれほどの努力にもかかわらず、旧バージョンを使い続ける人は後を絶ちませんでした（あなた自身や身近な誰かも含まれているかもしれません）。2016年の大部分において、最新OSであるWindows 10の市場シェアは約17%前後で推移していた一方、Windows 7は全システムの約半分を依然として占め続けていたのです。

これは決して良い兆候とは言えません。そして、ここで重要な疑問が浮かび上がります。一体なぜ、このような事態になってしまったのでしょうか？

XPからVistaへ――あの現象の再来

Windows XPは、Windowsファミリー史上最も成功したOSの一つとされています。Microsoftが2014年4月にサポート終了を宣言してから久しい2016年の時点でも、世界のPCの約10%がいまだにXPを使い続けていました（冒頭で触れたNetMarketShareの統計によるものです）。XPが抱えるセキュリティホールを塞ぐ試みは幾度となく行われ、その一環として2007年初頭に登場したのがWindows Vistaでした。

ところがVistaは、ぎこちない操作性とリソースを大量に消費するアプリケーションが災いし、ユーザーの多くは6年前に登場したXPを使い続ける道を選びました。

その後2009年に登場したWindows 7は、Vistaを悩ませていた問題の多くを解決します。洗練されたグラフィカルインターフェース、整理されたボタン類、快適な操作性に加え、メモリ使用量も適度に抑えられ、XP向けに設計された古いプログラムとも高い互換性を保っていました。まさに「価値ある後継者」と呼ぶにふさわしい存在だったのです。

一方、Windows 8のリリースは「せっかくだから何か新しいことをやってみよう」という発想に近いものでした。スタートメニューの廃止（後に8.1で復活）やタッチ操作前提のインターフェースへの転換は、タッチ非対応の画面が大多数を占める当時の環境では大きな論争を巻き起こしました。2016年10月時点で、このOSの市場シェアは発売から15年が経過したXPを下回っていたのです。

Windows 10は、こうした状況を打破し、Windows 7の後継として新時代の幕開けを告げる存在であるはずでした。ところが、多くのユーザーの反応は「壊れていないものは直さない」。新しいバージョンをあらゆる手段でアピールしても、Windows 7のシェアはむしろ伸び続けたのです。

噂と論争が追い打ちをかけた

論争にまみれた後継OSはWindows 8だけではありません。スパイ行為の噂から、ユーザーのデータを過剰に収集しているという根拠ある告発まで、記者たちがより冷静な視点でWindows 10を掘り下げ始めると、Microsoftは数々の説明を求められることになりました。

論争はそこで終わりませんでした。単なる「無料で提供します」という枠を超えてアップグレードを促進するため、Windows 7および8のシステムに新版をインストールする更新プログラムは、「任意」から「推奨」扱いへと変更されました。確かに更新は拒否できるとはいえ、初期設定のままでは「推奨」更新が自動的にインストールされることが多かったのです。
再起動したら、いつの間にか許可なくWindows 10がインストールされていた――そんな経験をしたユーザーも少なくありませんでした。

これらの論争は、本来なら有望だったはずのOSの評判を大きく損なう結果となりました。さらにMicrosoftにとって厄介なのは、Linuxが一般ユーザーにとっても現実的な選択肢になりつつあったという事実です（2016年の市場シェアは約7%）。もしMicrosoftがユーザーの要求に迅速に応えられなければ、長期的な問題に発展しかねません。多くの人がWindows 7を使い続けるのには理由があり、同じだけの理由があって、ますます多くの人がWindowsを手放しLinuxディストリビューションを導入していたのです。

もしMicrosoftがある日、Windows 7のサポートを打ち切ったらどうしますか？次のWindowsに乗り換えますか、それともOS自体を見限ってMacやLinux環境へ移行しますか？ぜひコメントで教えてください！

編集部注

本記事は2016年頃の市場データに基づくものです。その後、Windows 10は無償アップグレード期間の終了（2016年7月）を経て世界で最も普及したOSとなり、2025年10月にサポートを終了しました。当初の苦戦とその後の普及、そして次世代OSへの移行まで、OSの歴史は常にユーザーの信頼との対話の中で描かれてきたといえるでしょう。