Asus eeePCにXubuntu 12.04「Precise Pangolin」を導入したら、古いネットブックが見違えるほど快適になった

2年半前、私はお気に入りの小型ネットブックを購入し、Ubuntu 10.04「Lucid Lynx」ネットブックエディションをインストールして使い続けてきました。しかし約1週間前、3年間の長期サポート(LTS)期間が終わりに近づいたため、限られたスペックと年式を考慮しながら、このマシンにどのLinuxディストリビューションを採用するか決めなければなりませんでした。

そこで下した結論は、「シンプルで軽量なもの」を選ぶこと。Unity搭載のUbuntu、KubuntuのPlasma、Cinnamonも試してみたい気持ちがありましたが、パフォーマンスとの勝負は避け、実績のある安定したソリューションを選ぶことにしました。こうして選んだのが最新LTS版のXubuntu 12.04です。実際に使ってみると、その完成度には大変感銘を受けました。Xubuntu 12.10「Quetzal」の方がさらに優れていますが、サポート期間が短すぎて私の用途には合いません。それでは、詳しく見ていきましょう。

Xubuntuのインストール

おさらいですが、このネットブックはAtom N450(ハイパースレッディング対応、1.67GHz)プロセッサ、1GBの667MHz DDR2メモリ、Intel製グラフィックチップセット、250GB・5400rpmのHDDを搭載しています。解像度は1024x600px、Wireless N対応Wi-Fi、USBポート3基、VGAポート、スマートカードリーダーも備えています。

インストールは非常にスムーズで、トラブルや手間は一切ありませんでした。ホームディレクトリを再利用したため、各種設定や約130GB分のデータを失うことなく移行できました。所要時間は全部で20分ほどと短く、あっという間に完了しました。

Xubuntu起動!

初回起動から、自分好みの状態へカスタマイズするまでの過程は省略します。基本的にはFaenzaアイコンセットを適用し、少しレトロながら見栄えの良い壁紙、美しいウィンドウ装飾、透過アイコンテキストを設定しました。さらにVLC、FileZilla、TrueCrypt、LibreOffice 4、Chromiumなどのアプリケーションもインストールしています。これらの作業をすべてネットブック上で行ったことを考えると、Xubuntuは「クラシックなデスクトップ向けOS」というラベル以上の存在だと言えるでしょう。

動作の軽快さは?

その答えは「非常に軽快」です。違いはすぐに体感できました。UNR 10.04はAtomプロセッサ向けに最適化されたイメージだったにもかかわらず、2年新しいXubuntu 12.04は汎用的なシステムでありながら、ユーザー体験が大幅に向上しています。アプリケーションの起動は格段に速くなり、操作全般がキビキビと反応し、マルチタスクも快適になりました。

特に印象的だったのはLibreOfficeです。以前のレビューでも、滑らかで洗練された操作性を高く評価しました。しかし、16GBメモリ搭載のクアッドコア最上位デスクトップで速いのは当然のことであり、ローエンドのネットブックで快適に動作することこそが本物の実力です。その点、Xubuntuは軽やかに駆け抜け、LibreOfficeもそれに伴って快適に動作します。この変化には本当に驚かされました。

以前は、ドキュメントを6つほど開いただけでネットブックの動作が重くなり、Alt+Tabでのアプリ切り替えにも時間がかかっていました。この新しい組み合わせはまさに「反応速度の切り札」と呼べるほどで、まるではるかに高速なプロセッサと大容量メモリを積んでいるかのようです。実に見事です!

美しさ

ここで話題をガラッと変えて、美しさについて語りましょう。見た目の面で言えば、Xubuntuは本当に素晴らしい出来栄えです。「Precise Pangolin」は優雅さを備え、クリスタルのようにシャープなアイコンと鮮やかな色彩が、小さな画面にも見事な精度で映えます。ファンのように聞こえるかもしれませんが、Xubuntuはビジュアル表現において卓越しており、Lucidのほぼあらゆる側面を上回っています。

リソース使用量

さて、ここからはマニアックな部分です。Xubuntu Precise Pangolinは俊敏なペンギンです。CPU使用率は全体的に最小限に抑えられ、メモリ消費量は約250MB前後で推移します。これは2年先を行くシステムでありながら、このマシンでのLucidの消費量よりも少ない数値です。さらにCPUの挙動も見事です。

バッテリー持続時間

さて、ここが微妙なところです。Lucidでは、ワイヤレスをオフにし画面を暗くした状態で約8.5時間のバッテリー駆動を実現していました。Xubuntu Pangolinでは同じ条件で7.5時間でした。ただし、購入時よりマシン自体が老朽化しており、バッテリーも多少劣化している可能性があります。あるいはカーネルにわずかな電力管理の問題があり、電力を余分に消費しているのかもしれません。いずれにせよ、7.5時間は十分立派な数字です。3年前のWindows 7 Starter Editionが謳っていた駆動時間を、丸々2時間ほど上回っています。

その他の機能

Fnキーとファン制御についても触れておきましょう。ご存じの通り、これはLucidではやや難点でした。Xubuntuでは状況は改善されていますが、まだ完璧とは言えません。標準のカーネルパラメータでは、スリープボタン以外のすべてのFnキーが正常に動作しました。GRUB2のデフォルト設定にacpi_osi=Linuxを追加することでキーの問題は解決しましたが、副作用として、電源アダプターを外しても画面が自動的に暗くならなくなりました。ファンについては、近日中に別のチュートリアル記事でお伝えする予定です。

まとめ

Xubuntu 12.04とeeePCの組み合わせは素晴らしく、このLinuxディストリビューションは私のネットブックに新たな命を吹き込みました。ハードウェアの疲弊で寿命を迎えない限り、今後数年間は問題なく快適に使い続けられるでしょう。向上したビジュアル表現、大幅に改善された応答性とマルチタスク性能、そして最新のアプリケーション群に恵まれた環境は、本当に心地よいものです。もしネットブックをお持ちなら、Xfce系ディストリビューションを試してみることを心からおすすめします。期待通りの結果と言えばそれまでですが、きっと満足できるはずです。

また、8年前のT42ノートパソコンも復活させる計画があります。32bitマシンでRAMは1.5GBなので、決して役立たずではありませんが、最新OSをどれだけ快適に処理できるか見てみたいところです。候補としてはXubuntuかLubuntuを考えていますが、皆さんからの提案もぜひお聞かせください。

それでは、また。