CubieBoard レビュー ― 六面すべてが「ノー」だった開発ボード

レビュー用にODROIDを貸してくれた友人は、私が彼の最新の購入品で失敗したことを知ると、少しむっとした様子を見せ、代わりにCubieBoardを手渡してきました。「今度はこいつをテストしてくれ」と。

というわけで今回は、CubieBoard2の実機をテストし、この小さなデバイスが私の長年の目標である「究極のホームメディアセンター」の要件を満たせるのかどうか確かめてみます。Raspberry Piを手にして以来、何度も挑戦しては成功に至らなかった夢です。これまでのところ、どの小型ガジェットも、私のスマートTVの標準的なハードウェアとソフトウェアの組み合わせほど完成度が高く、扱いやすいものはありませんでした。さて、結果はどうなるでしょうか。

デバイスについてもう少し詳しく

CubieBoard2には、AllWinner A20システムオンチップ(SoC)が搭載されています。1GHzで動作するARM Cortex-A7コアを2基備え、GPUはデュアルシェーダー構成のMali-400です。スペック上は、ビデオアクセラレーションが4K動画の再生にも十分対応しており、ディスプレイ出力はHDMI経由で1080pをサポートします。メモリは1GB DDR3 RAMとまずまずの容量で、内蔵の4GB NANDフラッシュにはAndroidがプリロード済み。他のOSを試したい人のために、microSDスロットとSATAポートも用意されています。さらに、100Mbpsイーサネットポート、USBポート×2、USB OTG×1を装備。なかなか魅力的な仕様です。

動作に必要な周辺機器を揃えるのに、それほど苦労はありませんでした。友人から電源アダプタとEdimax製WiFiドングルを受け取り、以前のテストで使ったワイヤレスキーボードを流用します。Fedoraのイメージを8GB SDカードに書き込み、標準的なHDMIケーブルを用意して、準備完了です。

そして……

私のテストは、ここまででした。何ひとつまともに動かなかったのです。今の私のフラストレーションは、想像を超えるものがあります。第一に、単純なボードの電源すら入れられない人間に見えてしまう。しかし、Raspberry Piでも、Rikomagicでも、Apple TVでも、Google Chromecastでも、こんな問題には遭遇していません。これらのレビューへのリンクは、少し下にスクロールすれば見つかります。第二に、自分の時間と、読者の皆さんの時間を無駄にしてしまった気がします。楽しみにしていたテストだっただけに、なおさらです。

一方で、こうした開発ボードは、普通のLinuxディストリビューションと同じように捉えるべきかもしれません。起動するものもあれば、しないものもある。それは決して私の落ち度ではありません。製品によっては、日常使いに耐えるプラグ&プレイ性を備えていないものがあり、それを動くようにするまでの時間を割く気にはなれないのです。私の好みではありません。

もう少し詳しくお話しすると、まずFedoraのイメージを試しました。結果はダメ。インストールガイドに一字一句忠実に従ったつもりでしたが、起動すらしませんでした。次に、ボードにプリロードされていたAndroidイメージを試すと、ごく短い間ブートが始まったものの、すぐにフリーズして終了。ここで私は敗北を認め、電源ケーブルを抜いてボードを片付けました。CubieBoardは、私の愛用ガジェットのコレクションに名を連ねることは叶わなかったのです。

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Raspberry Pi + XBMC(RaspBMC版およびopenELEC版)

Rikomagic MK802IV ドングルレビュー

Apple TV、初めての高級機との遭遇

Chromecast テスト&レビュー

まとめ

中途半端で不完全なレビューを書くのは好きではありません。物事への向き合い方として好ましくないですし、徹底しないことはブログの世界における最大の罪だと考えています。それでも、この失敗について伝えずにはいられませんでした。経験を共有することには意味があるからです。あなたの体験は素晴らしいものであるかもしれないし、完全な惨事であるかもしれない。もし後者なら、この些細な文章がほんの少しの慰めになれば嬉しい限りです。

とにかく、CubieBoardについては「ノー」です。現時点で本当に完成された製品は、私のLGスマートTVだけ。高価なデバイスが高価なのには理由があります。完全なソフトウェアスタック、安心感、そして総合的に優れた体験を提供しているからです。自作の超軽量キラーメディアセンターを作ることも可能ですが、そのためには完成品を現金で購入するよりも、はるかに多くの時間と労力を費やすことになります。強いて言えば、Apple TVを本来の環境(米国西海岸)でテストしてみたいですね。おそらくスマートTVでの印象と同じ結果になる気がします。しかし、シンプルなメディア視聴ニーズしかない普通の人にとって、最も簡単な解決策は、やはり大型テレビを1台買うことなのです。

それでは、また。