OpenPandoraレビュー 第2回：ファームウェア更新とXfceデスクトップを徹底検証

ようこそ、ウィルコメン、ビアンヴニュ！Pandoraシリーズの第2弾記事へおかえりなさい。ご記憶の方も多いでしょうが、数週間前、私はMichael Mrozek氏からテスト機をお借りしました。世界最小にして最強のゲーミング・マイクロコンピュータです。前回は初印象、外観と操作感、スペック、そして多彩な機能・技術・インターフェースのさわりの部分をご紹介しました。

今回はさらに踏み込みます。本稿では、テスト機のファームウェアを新しいバージョンへ更新する試みと、Xfceデスクトップ環境の細部までを掘り下げていきます。ゲーム向けのMiniMenuやAndroid modについては、三部作の最終回となる第3回で扱う予定です。それでは始めましょう。

ファームウェア更新に挑戦

オンラインの情報を読む限り、手順はそれほど複雑ではありません。まずzipアーカイブをダウンロードし、FAT32でフォーマットしたSDカードに展開します。次に、そのカードをPandora左側のスロットに挿入し、Rボタンを押しながら本体をリセットするとブートメニューが表示されるはずです。そこで外部デバイスを起動メディアとして選択し、アップグレードを進めます。

なるほど、かなり簡単そうに聞こえます。しかし私の場合、この実験はうまくいきませんでした。ブートメニューは表示されたものの、「SD1から起動」という選択肢がメニューのどこにも見当たらなかったのです。古いカーネルを使うオプションやデフォルト起動の続行などはあったものの、本体を再フラッシュする手段はありませんでした。これは正直、残念でした。実際の技術的メリットがすぐには見えなくても、提案された手順を問題なく完了できることを期待していたからです。

Pandoraチームにこの件を確認するつもりですが、現実には、入手可能なWikiの情報だけを使って自力で作業した限り、この小さなコンピュータはファームウェアのアップグレードを拒否しました。システムはバージョン1.52のままです。

Xfceデスクトップ環境

標準のデスクトップは、控えめなスペックながらかなり洗練されています。スタイリッシュな壁紙、いくつかの便利なアイコン、そして興味深いアプレットを多数備えたずっしりした下部パネルが並びます。省電力のため、PandoraはUSB、Bluetooth、ワイヤレスを無効化した状態で起動しますが、これらは簡単に切り替えられます。私の環境では、暗号化されたルーターへのワイヤレス接続も、外部USBデバイスの利用も問題なく動作しました。

設定に関しては、かなりの自由度があります。CPUの動作クロックの変更、各種TVモードの切り替え、周辺機器の制御などを、ひとつの便利なボタンからまとめて行えるのです。

アプリケーション

ソフトウェアの面では、Pandoraは豊富なラインナップを誇ります。標準のフルメニューにはあらゆる種類のプログラムが詰まっており、中でもドキュメント、エミュレータ、ゲームのセクションが最大のコレクションとなっています。圧倒されそうなくらいです。

小さな筐体を除けば、Pandoraはあらゆる意味で正真正銘のデスクトップです。Firefox 19、AbiWord、SMPlayer、さらにはLibreOfficeスイート一式まで揃っています！しかも快調に動作します。難点を挙げるとすれば、多くのプログラムがより大きな画面と高解像度を前提に設計されていることでしょう。

全コレクションを列挙するのは退屈すぎるので割愛しますが、ほぼ何でも揃っていると思って間違いありません。ゲームならBattle for Wesnoth、Freeciv、LinCity、OpenTTD、Warzoneなどがあり、これはまだストラテジーセクションだけの話です。ゲームについては続編の記事でじっくり扱います。

マルチメディア

法的な制約により、Pandoraには多くのコーデックが同梱されていません。しかし、Community Codec Packをダウンロードしてインストールすれば、不足分を簡単に補えます。ダウンロードはファームウェアのWikiページから入手可能です。具体的な方法については後ほど触れます。

私のテスト機には追加要素がいくつか入っていたため、皆さんの環境で同じ体験になるとは保証できません。YouTube動画、Big Buck Bunnyの720p AVIファイル、そして奇妙なMP3ファイルを再生してみましたが、正直あまり良い結果ではありませんでした。

まずFlashについて。YouTube動画は読み込まれるもののコマ落ちし、音声も出ませんでした。ネットワーク帯域もなぜか極端に遅く、これが一因かもしれません。とはいえ、家の他のどの機器でもこうした事象は起きないため、Pandora側の問題と断じざるを得ません。結局、Flashという現代技術の驚異を楽しむことはできませんでした。

外部デバイスから.aviファイルを再生しようとしたところ、Pandoraは「ファイルを開けるプログラムがない」と文句を言いました。先ほどSMPlayerを見たばかりなのに、です。ドラッグ＆ドロップで解決しました。再生はやや奇妙でした。全画面最大化では映像はきれいに表示されましたが、スクリーンショット撮影時にフレームレートが低下しました。Samsung Galaxyタブレットで経験した問題に少し似ています。

一方、ウィンドウを最小化すると、プレイヤーは音を出すものの、映像は明るい緑色の四角形になってしまいました。全画面モード時のプレイヤーのスクリーンショットも醜い画像になりました。なお、動画はフルスクリーンでは素晴らしく見えるのに、スクリーンショットではそうならない点に注意してください。

MP3ファイルはダブルクリックでは再生できませんでしたが、ここでもドラッグ＆ドロップの技が有効でした。音楽再生に関しては素晴らしく、音質も豊かです。Flashや動画もこうあってほしいものです。

ソフトウェアのインストールとアップデート

Pandoraに馴染みがない方にとっては、ソフトウェアの更新方法に少し戸惑うかもしれません。それを担うプログラムは2つあります。PNDManagerとPNDStoreです。両者は異なることをしながら、また同じこともします。そして、手動で行うことも可能です。

実際、デスクトップ上のクイックスタートガイドPDFを見れば、Pandoraのパッケージ管理の仕組みが簡単に解説されています。ソフトウェアの更新は非常にシンプルで、PNDファイルをデバイスにコピーするだけで完了します。

PNDStoreは良好に動作しました。リポジトリ一覧を手軽に更新し、利用可能なパッケージの一覧を提示してくれます。インストール済みのアプリケーションや、リポジトリにアップデートがあるかどうかも一目瞭然です。アップグレード処理もうまくいきましたが、やや遅く感じられました。先述のネットワーク接続の話に戻りますが、もう少し調査が必要かもしれません。

PNDManagerはもうひとつの興味深い存在です。マウスを使わず、ゲームボタンで操作するソフトウェアマネージャで、なかなか洒落ています。見た目も良く、ユーザーに提供される情報もかなり詳細です。独自のPNDファイルを関連付けることもできるため、手動でソフトをインストールする手間が省けます。総じて、この独特で個性的なマシンにふさわしい、歓迎すべきコンポーネントです。

そして、手動で行いたい場合の画面がこちらです。

マルチタスクと使いやすさ

ここで、もうひとつの重要なトピックです。小さな筐体にもかかわらず、Pandoraが非常に強力なマシンであることは認めざるを得ません。真のマルチタスクに対応しており、それをかなり上手にこなします。複数のプログラムを同時に起動して快適に使うことができ、システムは俊敏で堅牢でした。

ただし、フォームファクターは総じて扱いづらい面があります。この小さな箱で約6時間連続作業して、さすがに疲れました。キーボードはしなやかで打ち心地も楽しいのですが、画面は快適さを求めるには小さすぎます。しかもXfceアプリの多くは800pxの解像度向けに設計されていないため、横スクロールが発生し、自動センタリングもありません。この問題はWebブラウザ（先述のYouTubeの例）、メディアプレイヤー、オフィスアプリなど、多くのプログラムで発生しました。Pandoraはより高い画面解像度の恩恵を受けられると思いますが、そうなると今度はタッチ操作に支障が出るかもしれません。

いくつかの小さな問題

あるとき、Pandoraはごく一部のプログラムだけで起動しました。デスクトップアイコンの一部が消え、メニューの項目の大半もなくなっていました。次の再起動で解決しました。別の機会には、左のヌブ（アナログスティック）が使用中に感度を失うことが一度か二度あり、下方向への移動が他の方向より2〜3倍遅くなりました。設定パネルでヌブをリセットすれば直りましたが、あまり気持ちのいいものではありません。

さらに小さな問題として、音量アイコンが突然形を変え、スピーカーではなく電波強度のアイコンになってしまうことがありました。大したことではありませんが、悪魔は細部に宿るものです。

まとめ

丸一日の集中的な作業を通じて、Pandoraのさまざまな一面が見えてきました。良い面としては、高速で全体として安定しており、音質も非常に良く、豊富なプログラムを揃えています。本当に素晴らしい。一方、悪い面としては、理由は不明ながらネットワークが遅く、マルチメディア周りには磨きが必要です。その他にも細かい不具合がところどころありましたが、深刻なものはありません。純粋に物理的な観点では、Pandoraに慣れるには少し時間がかかり、顔のすぐ下にある小さな画面を凝視し続けると疲れてしまいます。もっと離れた距離で使おうとすると今度はよく見えず、これが悩ましいところです。ファームウェア更新も期待外れでした。

Pandoraは、すべてを同時に実現しようとする、非常に危険な妥協の妙技を体現しています。正真正銘のデスクトップであり、ゲームプラットフォームであり、メディアハブであり、タッチデバイスでもあり、膨大なプログラムを詰め込んでいます。しかし、どこかで譲歩しなければなりません。Xfceの側面を徹底的に検証した結果、望むのはメディア機能への注力、ネットワークの改善、そして人間工学への配慮の追加です。ここまでは良好ですが、感覚を刺激するほどの衝撃はありません。特に私の目は痛んでいますが。現在のテスト段階を採点するなら、PandoraのXfceの一面には7/10程度をつけます。第3回ではゲーム、Android、そしてバッテリー駆動時間について語ります。お楽しみに。

それでは。