OpenPandora徹底レビュー最終回：ゲーム性能を中心に実力を検証

以前お伝えしたPandoraのレビュー記事を覚えているでしょうか。開発元のCEOから評価用として提供いただいたこの端末について、第1回では外観・操作感と素晴らしいハードウェアを中心に、第2回ではXfceデスクトップ環境や改造版Androidポートについて取り上げました。全体的には好調でしたが、いくつか改善点も見られました。

そして今回、三部作の最終回です。テーマは、このマイクロコンピュータにとって最も重要な要素——「ゲーム」です。Pandoraはまさにゲーマーのために設計された端末であり、その性能は標準Linux版・Android版の両方で楽しめる豊富なゲーム群と、数多くのエミュレーターへと結実しています。

新ファームウェア

ご記憶の方もいるかもしれませんが、以前私はPandoraのファームウェア書き込みで苦労しました。何を試してもSDカードからのブートがうまくいかなかったのです。Michael氏との短い相談の中で、書き込み用SDカードの準備には専用のフォーマットツールを使うよう助言を受け、今度はfdiskとGPartedを使って再挑戦しました。すると——なんと、成功したのです。

現在、私のPandoraはファームウェアバージョン1.55で起動します。書き込み作業で特筆すべき点は、初回のユーザー設定が消去されるため、ユーザーの再作成やパスワード設定などをやり直す必要があることです。ただしアプリケーションの設定は別のSDカードに保存されているため、そのまま残ります。また新たに、自動ログインを許可するか、システム環境を選択する前にパスワード入力を求めるかを選べるようになりました。なかなか快適です。

しかし、最新ファームウェアになっても端末全体の挙動が大きく向上したわけではありません。ワイヤレス接続は依然としてやや遅く、以前より少し速くなったとはいえ、「速い」と「滑らか」は別物です。ストリーミング動画の再生はまだコマ落ちしやすく、小さな画面解像度も相まって視聴体験は決して快適とは言えません。音量アイコンの不具合も書き込み後も生き残っていました。

ハードウェアとバッテリー

Pandoraをしばらく使った感想として、堅牢な作りと超ロングなバッテリー駆動時間については間違いなく保証できます。実際に10時間以上の使用が可能で、誇張でも宣伝文句でもありません。さらに、しばらく放置していてもバッテリーはほとんど消耗しないため、いつでも前回の続きから再開でき、常に電池残量に余裕がある感覚です。これはいわばソフトウェアで実現したBlueMotionのようなもの。スタンバイモードでは約1週間持続します。化学と最適化の技術による見事な成果と言えるでしょう。

さあ、ゲームの時間です

ようやく皆さんが待ち望んでいた本題です。Michael氏から提供された色鮮やかなゲームコレクションをテストするため、PandoraをMiniMenuモードで起動しました。ゲームパッドとヌブ（アナログスティック）で操作できるこのモードこそ、このデバイスの存在意義へのオマージュとも言える classic なインターフェースです。

なお、MiniMenuはゲーム専用というわけではありません。標準デスクトップの代わりに使うこともでき、すべてのカテゴリを閲覧したり、通常どおりアプリケーションやツールを使用したりできます。さらに、隠しカテゴリの表示、スキンの変更、メニューの設定、カスタムアプリの管理、SDカードに追加した新規ソフトウェアのスキャン、プレビューのキャッシュ、ターミナルコンソールの起動、終了やシャットダウンなど、できることはかなり多彩です。

各カテゴリには膨大なコンテンツが詰め込まれており、その豊富さと彩りの豊かさを実感できるのはMiniMenuを使ってこそです。Xfce上で小さな画面に単一のリストとして並べていては、同じ印象は得られません。全体としてレイアウトは良好ですが、プログラム名やバージョンを示すテキストが窮屈に詰め込まれることがあり、また一覧のすべての項目にプレビューが表示されるわけでもありません。

ゲーム！ゲーム！

その話はもう十分にしましょう。ここからはPandoraの生命線であるゲームに焦点を当てます。コレクションは圧巻のボリュームです。最新のオープンソースゲームから、開発が終了したDOSソフトウェアのポート、PC以外のプラットフォーム発のゲームまで、あらゆるジャンルが揃っています。ほとんどのタイトルにはスクリーンショットのプレビューが付いているのも嬉しいところです。

さて、何をプレイしたでしょうか。最初に試したのは「Battle for Wesnoth」。Linux向けゲーム特集の第一回でレビューした名作ですが、Pandoraでも非常に遊びやすい仕上がりでした。

次に「OpenTTD」を試しました。こちらも良好に動作しましたが、小さな画面で輸送網全体を把握するのは少し難しく、しばらくすると目が疲れてきます。そして信じられないかもしれませんが、「Little Big Adventure」も動きました。古き良き時代の甘美な遺産です。最高ですね。「Duke Nukem」は、操作が敏感すぎるのか、あるいは私がド素人だからか、やや難儀しました。

さらに「ZOD Engine」「Cannonball」、そして重力と慣性に抗いながら2D宇宙船を操縦する「Gravity」も試しました。あまりの難易度に5分ほどで断念しました。それでも6歳児のような好奇心を持って探索を続け、懐かしい思い出を掘り起こしつつ、新しい思い出も作っていきました。

数時間後、私はかなり体が凝り、目も回っていました。Pandoraで本当に快適に動作するゲームもあります。設計がシンプルで軽やか、明るく、ゲームパッドだけで完全に操作でき、しかもPandoraは軽量コンパクトなので、持ち歩きながらプレイできます。一方でマウスカーソルを必要とするタイトルもあり、こちらは前かがみになり、目を細め、指や肩に力を入れる必要があり、あまり快適ではありません。とはいえ、総じて非常にエキサイティングな体験でした。

公式サイトではさらに驚愕のラインナップが紹介されています。Quake、Descent、Max Payne、GTA 3など、その他多数。まさに狂気じみた充実ぶりです。この素晴らしいゲームレパートリーを紹介するYouTube動画もぜひチェックしてみてください。

問題点

すべてが順風満帆だったわけではありません。スクリーンショット撮影セッションのたびに、数百枚撮影したあたりでキャプチャソフトが動作を停止してしまうのです。原因は不明で、グラフィック環境の頻繁な切り替わりや、Pandoraボタン多用への影響かもしれません。結局やり直しを強いられましたが、二度目の楽しさは初回には到底及びません。

お菓子を積み上げるテトリス系のゲームでは、端末全体がフリーズし、コールドブートせざるを得ませんでした。Nyan Catのように起動に失敗するゲームもあれば、豊富な操作手段があるにもかかわらず、まともにコントロールできないタイトルもありました。先述のとおり、ワイヤレス速度もファームウェア1.52からやや改善されたものの、依然として不安定です。

まとめ

Pandoraの最大の強みは、間違いなくゲーム性能です。マイクロコンピュータとして真価を発揮するのはここです。Androidビルドはどちらかといえばテクニカルデモの域を出ず、Xfceデスクトップも悪くはないものの小さな画面には向いていません。一方、ゲームパックは丁寧に作り込まれており、MiniMenuは最高の形で楽しみを提供してくれます。さらに重要なのは、自分の好きなだけゲームを追加できることです。

Duke Nukem、LBA、OpenTTDがこの箱で動くのを見て大興奮した一方、次世代Pandoraに向けて考慮すべき点があります。前回までの2本のレビューでも触れましたが、ここで最新の快適なゲーム体験を踏まえて総括と提案をまとめます。

Pandoraには、より大きな画面と大幅に高い解像度が必要です。これによりデスクトップセッションの使い勝手が向上し、プログラムやウェブサイトが収まりきらずボタンが隠れるといった問題も回避でき、眼精疲労も軽減されます。対角で1〜2インチの拡大があれば理想的です。ネットワーク機能の修正も必須です。それ以外の細部は二次的なもので、追加の磨き込みと微調整程度、どの製品やOSにもある usual な課題でしょう。

今後もPandoraをいじり続ける予定なので、予告なしの続編が登場するかもしれません。諸々を差し引いて総合的に判断すれば、この製品は価格に見合う価値があると考えます。しかし完璧ではなく、改善の余地は十分にあります。まずハードウェア、次にプレゼンテーション層。Androidは廃止するか、逆に完全移行するか——どちらにせよ両方は不要です。フルデスクトップ環境を望むなら、少なくとも1280×720ピクセルは必要です。最後に評価を。Pandoraのゲーム面には8.5/10を付けたいと思います。これによりデバイス全体の評価は7.5〜8.0/10といったところです。失点の内訳は明確で、画面に1点、ワイヤレスに1点、その他に0.5点。以上です。

それでは、また。