Samsung Galaxy S5 徹底レビュー――嫌いになりたいのに、そうもいかない

「人生がレモンをくれたら、いいレシピを見つけてパイを焼き、友達を招いてレモンパーティーを開こう」という有名な言葉があります。そんなわけで、私はSamsung Galaxy S5のテストを引き受けることにしました。普段なら私の候補には絶対に入らないスマートフォンですが、無料で試せるハードウェアなら何でも構いません。iPhoneと同じですね。

S4についてはあまり好きになれなかったことを覚えている方もいるでしょう。悪くはないけれど特別でもなく、私の好みはWindows Phoneのようなミニマルなスタイルと機能性に傾いています。ところが近年のAndroidでは、Googleが「Material Design」という形で独自の回答を提示しました。フラットで、親しみやすく、そして良いものになるはずのデザインです。前置きはこのくらいにして、さっそくレビューを始めましょう。

※画像出典：samsung.com

スペック概要

S5はまるでAudi S5のようにパワー満載です。価格も高価で、その存在意義を長大な機能リストで示そうとしています。デザイン面ではやや落ち着いた印象になり、S4やiPhone 6よりも滑りにくく持ちやすいものの、人間工学的には依然として実用的とは言い難い形状です。背面カバーの質感は、40歳の営業マンの心を目覚めさせそうな仕上がり。それがSamsung流の「大人への階段」というわけです。

搭載されるのはAndroid 4.4.2 KitKat、RAM 2GB、内蔵ストレージ16GB（128GBまで拡張可能）、クアッドコア2.5GHz Krait 400プロセッサ、Adreno 330グラフィックス、5.1インチのフルHD画面です。カメラは30fpsでの4K動画撮影に対応し、前面には200万画素カメラを搭載。静止画は1600万画素で撮影できますが、これはファイルサイズ以外にあまり意味がありません。

Wi-Fiはデュアルバンド対応で、LTE網のある地域では高速通信が可能です。センサー類もほぼ完備しており、USB 3.0、気圧計、心拍計などのガジェット類まで揃っています。重量は145g、2800mAhバッテリーはカタログ値で中程度の使用なら1〜2日持つとされています。Galaxy S5が大型で重く、高価なスマートフォンであることは間違いありません。しかし、果たしてそれに見合う価値があるのか？　それともレビューの最後に不満を並べ立てることになるのか。

インターフェースの第一印象

実際に触って感じた変化を、時系列でひとつひとつ見ていきます。まず最も印象的だったのは、S4との比較で一目瞭然な新Android「Material Design」の採用です。インターフェースがフラット化・簡素化され、ごちゃごちゃ感が大幅に減りました。Samsung独自のカスタマイズ要素は相変わらずあちこちに入り込んでいますが、以前よりはるかに整理されており、配色のチラつきも軽減されています。

新しい設定メニューもかなり洗練されており、従来以上にLinuxデスクトップのコントロールパネルに近い見た目になりました。選択肢は非常に豊富で、実用的な用途には多すぎるほどです。これはAndroidが競合と比べて際立つ特徴のひとつと言えます。良し悪しは、どんなインターフェースを好むか、どれだけの情報量に耐えられるか次第でしょう。

また、いわゆる「プレミアム機能」――S5の価格の正当性を支える理由――もあります。共有やキャスト、各種センサー連携など、便利なものもあれば、最新の通信プロトコルで電磁波を飛ばせることを誇示するだけの販売用ギミックもあります。

タスクマネージャーは他のスマートフォンOSとよく似ています。カード型のUIで、スワイプすればバックグラウンドのアプリを終了できます。違いはジェスチャーの方向（左右、上下など）程度です。画面端に寄せて表示される縮小画像の見た目は個人的に好きになれませんが、カスタマイズの自由度は高く、細部にこだわらない人には逆に混乱を招くかもしれません。幸い、初期設定のままでも十分快適です。

Google Play

ストアは改善されました。正式名称が「Play Store」なのか「Google Play」なのかはさておき、とにかく以前よりナビゲートしやすく、シンプルに使えるようになっています。デザイン全体の「春の大掃除」と足並みを揃えた進歩です。

アプリケーション

もうひとつ嬉しいのは、ベンダー製のゴミアプリが削減されたことです。プリインストールされたアプリの多くは有用かつ実用的になっています。すべてではありませんが、Androidを「見世物」から、iOSやWindows Phoneと真っ向勝負できる洗練された商用製品へと変える努力が感じられます。市場シェアから言えば必要ないのかもしれませんが、業界リーダーの慢心に負けず、既存製品を改善しようとする意識的な努力は常に歓迎すべきことです。

全体として、標準アプリは良好に動作します。いずれも簡素化されており、それぞれの限られた役割を正確かつ効率的にこなします。無駄な労力が嫌いな私としては、これは称賛に値します。粗悪なアプリを大量に詰め込むより、質の高いコンテンツを厳選する方がずっと良いのです。ファイルマネージャーも非常に使いやすいです。

ただし、時々頑張りすぎることがあります。「スマートネットワーク切り替え」や「ダウンロードブースター」はその典型例です。必要なインフラがあれば問題なく動作しますが、そうでなければあまり役に立ちません。

「Air View」など、首をかしげざるを得ない機能もあります。しかし、スマホをもっと賢く、安価に使わせようとする補助機能の大半は、概ね理にかなっています。何より、至るところに進歩が見られます。

一方で、不要な要素もライフスタイル系アプリの形で残っています。色彩過多で、バズワードばかりが目立つ内容です。「Galaxyフォンを最大限活用するための」アプリまであります。もちろん限定オファー付きで。そもそも、ガジェットを使いこなすためにアプリが必要なら、そのガジェット自体が役立たずということでは？

クラウドも、概念としても技術としても過大評価されています。S5にはDropboxとSamsung Cloudの両方が用意されていますが、Google Driveもあるのに、なぜ複数の選択肢が必要なのでしょうか？

ニュース機能については、MicrosoftがBingのレコメンドで失敗したのと同じく、Googleもまた大衆向けの迎合に長けています。ニュースはデジタル時代のがんのようなもので、企業はいつになったら気づくのでしょうか。対立感情を煽るだけで、ユーザー満足度を損なうだけです。スマホで低俗な記事を読めば、その否定的な体験を端末そのものと結び付けてしまうのですから。とはいえ、少なくともS5のトップニュースのレベルは、Windows 10でのMicrosoftのやり方よりはマシでした。今のところは。ちなみに、プロキシ経由だとスマホが混乱して表示が変わるのも興味深い点です。あれだけの技術を積んでいながら、たった一つのIPアドレスで挙動が変わってしまうのですから。

セキュリティ

セキュリティはかなり良好です。現在、誰もが暗号化に関心を持っており、窃盗対策として有効です。システムの管理方法も直感的に理解でき、難しい操作は不要でした。CyanogenModがGoogleの尻を叩いている効果なのでしょう。

メディア再生――上級者にも使えるのか？

モバイル機器が初心者向けに設計されていることは周知の通りです。しかし、上級ユーザーも満足できるのでしょうか？　そのために、2つのテストを行いました。ひとつは手持ちのコンテンツでの検証、もうひとつはPlay Store経由での検証です。

手持ちの音楽と動画

Ubuntu Phoneと格闘し、iPhoneを攻略しようと苦労した後だからこそ、USB接続してファイルをコピーして、そのまま再生できることの爽快感が身に染みました。非常に速く、問題ゼロ。よくできています。

有料コンテンツ

娯楽の幅を広げたいなら、メディアの購入が必要になるでしょう。この分野でGoogle Playはワンストップショップとして機能します。私は本来、こうした形での購入には警戒心が強く、いかがわしい健康ドリンクを売りつけられるような感覚を抱きがちなのですが、今回はその感覚はありませんでした。購入体験は手間もストレスもゼロでした。

そして何より重要なのは、史上初めて、商用ストアに価値を感じたことです。Amazonは惜しいところですが、良質なコンテンツを多数揃えている反面、割高です。そのせいでFire TVは決定的な体験には至りませんでした。しかしGalaxy S5とGoogle Playの組み合わせでは、適度に楽しむことができました。普段スマホもAndroidも嫌っている私が言うのですから、これは本物の驚きです。

当初は落胆しました。ストアが真っ先に勧めてきたのは、おすすめの粗悪コンテンツだったのです。なぜそんなものを売ろうとするのか理解に苦しみます。また、プロフィール設定は米国・英語だったにもかかわらず価格が英ポンド表示されていたのは、プロキシの影響か、あるいは関連検索の仕組みでしょうか。

数分間悪態をついた後、普通の作品を探し始めると、驚いたことに大半はちゃんと揃っていました。すべてではありませんが、これをゴミ箱に放り投げる気にはさせない、まともなラインナップです。

映画、TVシリーズ、音楽、書籍を検索できます。それぞれ独立したアイコンが用意されていますが、実体は同じストアアプリであり、そこで全ての検索を行います。正直、驚きました。探索の旅の終わりに吐き気を催すことはなかったのですから。

音声コマンド

音声検索も試しましたが、良好に動作し、1年前のGalaxy Noteでの実験より改良されていると感じました。例によって、辞書に載っていない特殊な単語には苦戦します。例えば「Wild Cats of Kilkenny」が「webcamking」と認識されたり。

カメラ

一見すると、カメラは本格的に見えます。豊富なオプションと撮影モードを備え、「おっ、これは良さそう、自分はプロ気分だ」と思えるかもしれません。しかし現実は違います。老朽化したNokia E6と比較しても、S5のカメラは素晴らしい結果を出せません。この点においてiPhone 6の方がはるかに優れています。

カメラは動作しますが、ファインダーに映る景色と最終的な仕上がりは似ても似つきません。ぼやけが強く、ピントも甘いのです。

バッテリー寿命

正直、かなり良好です。S4は電力の大食漢でしたが、こちらは充電を求められるまでしっかり使えます。これは嬉しい変化です。Wi-Fiとモバイルデータを控えめに使えば、余裕で3日間持ちます。

日常使用での問題点

Galaxy S5が苦手なこともいくつかあります。まず、スクリーンショットの撮影がやや厄介で、キーコンボをしばらく長押ししないと反応しません。GPS測位も遅いです。Wi-Fiをオンにすれば高速化できるとGoogle自身が案内してはいますが、それでも時間がかかり、ほぼ瞬時に測位できるWindows Phoneと比べると見劣りします。

暗号化を有効にすると、ロック画面に固有の不具合が出ます。また、アラームが自動的に「繰り返し」設定になるのも煩わしい点です。最後に、Exchangeおよびカレンダーとの統合は十分とは言えず、一部の表示に違和感を覚えることがあります。

まとめ

正直なところ、私はこの端末に失敗してほしかったのです。しかし現実は違いました。心地よく裏切られ、期待を上回る出来栄えでした。それでも毎日の主力機にしたいとは思いませんが、私の許容範囲にこれまで以上に近づいており、それは確かな進歩です。世代交代モデルであり、世間からの称賛も多くは得られませんでしたが、そんなことはどうでもいい。

要するに、Galaxy S4の出来に失望して「Androidはダメだ」と判断した方なら、新型モデルがはるかに快適だと感じられるはずです。全体的に改善されており、より賢いインターフェース、論理的な操作フロー、良好なアクセシビリティ、減った俗っぽさ、可もなく不可もないカメラ、そして堅実なバッテリー性能。

総じて、この端末はAndroid懐疑派にとって有益な選択肢となり得ます。システムはまだ片手操作の根本的な課題を解決しておらず、Googleが世界の救世主になったわけでもありません。しかしベンダーは学び、適応しつつあり、Galaxy S5はその変革の好例です。Material Designはエレガントで新鮮ですが、Windows Phoneの純粋なシンプルさと渡り合えるまでにはまだ道のりがあります。それでも、わずか1年前のAndroidとは光年単位の差があります。9/10。興味深い一台です。

それでは、また。