サムスンGalaxy Note 10.1 徹底レビュー - 思いがけない感動

「なんだと？お前がタブレットを買うだと？」――そう、皆さんは驚くかもしれません。私がついにタブレットを購入しました。落ち着いてください。これには理由があります。第一に、経済的に余裕があったこと。第二に、世間がこれほど熱狂する理由を実際に確かめてみたかったこと。そして第三に、純粋なビジネス上の需要があったことです（詳細は後述）。実は、これが私にとって初めてのタブレット体験でした。正直に言えば、今まで一度も使ったことがありませんでした。

Androidには以前から時折触れてきましたが、総じて感銘を受けることはありませんでした。ネットブック向けx86版は悪くなかったものの、特別素晴らしいというほどでもなく、スマートフォンの使用経験はむしろストレスばかりでした。そんな頑固で古臭い私が、この最新技術にどう向き合ったのか。そもそも、なぜタッチ操作だけのデバイスを購入しようと思ったのか。本記事では、サムスンタブレットについて、他のレビューよりも深く丁寧に徹底解説していきます。それでは始めましょう。

まずは一歩ずつ

本体はオンラインで購入しました。32GBのディープグレーモデルで、10%の割引が適用され、499ドルでした。現地の税金などを加算すると、定価の549ドル程度になります。高すぎるわけでも、安いとも言えない価格帯です。

届いた端末は丁寧に梱包されていました。電源を入れる前に、Canon IXUS 1000 HSカメラで開封写真を撮影しました。かつてPandoraの貸出機を試したときと同じように、あえてマニュアルを読み込まないことにしました。これは、デバイスとそのインターフェースがどれほど直感的で使いやすいのか、素の状態で確認するためです。

主な仕様

インターネットで確認できる情報ですが、数字好きの方のために簡単にまとめます。1.4GHzのExynosクアッドコアプロセッサ、2GB RAM、10.1インチ・1280×800pxディスプレイを搭載し、初期状態でAndroid 4.0 Ice Cream Sandwichがインストールされています。さらに豊富な動画・音声コーデックを備え、フルHD再生にも対応すると謳われています。

今回のモデルは内蔵ストレージ32GBですが、最大64GBのmicroSDカードに対応しているため、理論上は約100GBの実用容量を確保できます。802.11n Wi-Fi、Bluetooth、USB 2.0に対応し、重量は600g弱です。

ソフトウェア面では、端末内暗号化やVPNなどビジネス向け機能に加え、Samsung製およびGoogle製アプリが多数プリインストールされています。しかし個人的に最も注目したのは、「S Pen」と呼ばれるスタイラスペンです。手書き入力をサポートし、内部ソフトウェアが筆跡をテキストへ変換してくれます。つまり手書き認識機能があるのです。私がこのタブレットを検討する決め手となったのは、まさにこの一点でした。

私はノートPCを持ち歩かずに小説や本を執筆できる手段を探していました。例えばビーチを考えてみてください。ラップトップは過熱の恐れがあり、塩や砂で詰まりやすく、バッテリーも急速に消耗します。膝に載せるのも不便です。一方、密閉構造でバッテリー駆動時間の長いタブレットなら選択肢になり得ます。しかも普通の紙ノートのようにアイデアを書き留められるとなれば、なおさらです。S Penだけで、試してみる十分な理由になりました。

初回起動

電源を入れると、簡潔で親しみやすく押しつけがましくないウィザードが表示されました。無線接続、Googleアカウント、プライバシー設定などをスムーズに構成でき、トラブルもストレスも一切ありませんでした。

外観と操作性

正直に認めましょう。Androidは、スマートフォンの小さな画面よりも、10.1インチの大画面でこそ見違えるように良くなります。フォームファクターは、私のようなユーザーにとってデバイスの魅力を左右する重要な要素です。ネットブック並みの画面スペースがあり、開放感があります。

デフォルトのホーム画面はやや大衆的なデザインですが、嫌悪感を抱くほどではありません。メディア、音楽、ゲームへの重点配分は明らかで、私のような層向けの設計ではないことは一目瞭然です。その一方で、スタイラスペンでの使用を前提とした「S Note」をはじめとする一連のS系アプリへのクイックアクセスがあり、Maps、Internet（Chrome）、Playストアのアイコンも配置されています。

設定とセキュリティ

本格的に使い込む前に、設定メニューを探索して各種項目のオン/オフを確認しました。例によって、セキュリティとプライバシー関連は過剰に強調されていますが、位置情報サービス、提案機能、トラッキングなどは問題なくオフにできます。個人検索や入力データと他のオンラインサービスとの連携も解除可能です。インターネット接続を最小限に抑えるよう調整することもでき、ChromeからGoogleアカウントをログアウトすることさえできます。

アップデート - Ice Cream SandwichからJelly Beanへ

Galaxy Note 10.1には複数のアップデートが提供されており、実際に更新と再起動のサイクルが計3回発生しました。一瞬、無限再起動ループに入ってしまったのかと心配しましたが、すぐに収まり、OSバージョンは4.0から4.1.2へ引き上げられました。カーネルバージョンは3.0.31で、れっきとしたLinuxベースです。アプリのアップデートもいくつかあり、こちらも問題なく完了しました。

暗号化

内蔵ストレージとSDカードの両方を暗号化できる点は素晴らしい発想です。実際に試してみました。バッテリー残量が80%以上必要で、電源に接続している必要があります。処理には約1時間半かかり、起動時にパスワードの入力を求められます。しかも画面ロック解除と同じパスワードを使うため、管理もシンプルです。これは本当に良い仕組みです。

接続性

接続性がどれほど重要かは、改めて述べるまでもありません。ご安心ください、問題ありませんでした。Samba共有を可能にするアプリをインストールする必要はありましたが、導入後はWindowsマシンへ難なく接続し、保存された動画ファイル（もちろん教育目的のコンテンツですよ）や音楽を自由に取り出せました。制限は一切なく、すべて正常に動作します。

リモート共有も非常に簡単でした。「Airdroid」という優れたアプリを使用しましたが、詳細は別記事で扱います。全体的に帯域幅は標準的なSamba共有並みで十分でした。唯一の難点は、画面の自動回転を無効にしていても、このアプリが画面を縦向きに強制回転させたことくらいです。とはいえ、些細な不満にとどまります。

マルチメディア

興味深いテストになりました。フルHDクリップ「Big Buck Bunny」（.avi形式）をダウンロードして検証しました。最初、ダウンロード速度が極端に遅く、原因を調べる羽目に。Wi-Fiのオン/オフ切り替えを勧める声があり、実際それで速度問題は解消しました。

動画は快適に滑らかに再生されました。皮肉なことに、Samsung自身の3D効果を売りにしたヘリコプターのデモ動画のほうが、再生中のスクリーンショット撮影時に一、二度コマ落ちしました。

音楽再生も良好でしたが、厄介なバグに遭遇しました。ホーム画面へ戻ると音楽が停止してしまうのです。バックグラウンド再生を実現する唯一の方法は、プレイヤーを全画面より小さく縮小し、別アプリと並行して使うことでした。ホーム画面への切り替えは自動的に再生を一時停止します。おそらく省電力対策でしょうが、謳われたようなマルチタスクとは言えません。とはいえ予想通りではあります。タブレットという概念自体が、単一の思考に集中できる人向けに設計されているのですから。

仮想キーボード

大きくて使いやすい。本当に、期待以上でした。文字を精密につまむように打つ必要のあるスマートフォンのキーボードとは雲泥の差です。物理キーボード搭載のNokia E6すら凌駕しており、ほぼ実キーボード並みの速度でタイピングできます。課題はタイプミスをした場合です。物理デバイス特有の運動記憶がないため、誤字修正に余分な時間を取られます。それでも、素晴らしい出来でした。

手書き認識

私にとって最重要項目です。S Penの能力には嬉しい驚きを覚えました。第一に、指が太くて操作が苦手な人でも正確なポインティングができる、Pandoraのような精密ポインティングデバイスとして機能します。同時に、描画や執筆のための実用的なツールにもなるのです。

手書き認識は良好に機能しますが、完璧ではありません。筆跡をテキストへ変換する際にわずかな遅延があり、変換結果がテキストボックスとして作成される点はやや煩わしく感じます。また、書く速度によってはスペースが抜け落ちることがあります。それでも、私の乱れた字のような筆跡や、同じ文字の異なるパターンまでかなり正確に処理されます。

音声認識

こちらも良好に動作しました。キーボードを叩く代わりに、自分の声で入力できます。ソフトウェアの精度は高く、周囲の他人の声は賢くフィルタリングされるため、たとえ大声を出されても記録されません。いくつかテスト例を試しましたが、完璧ではないものの学習能力がありそうで、総合的には十分に実用的です。唯一の懸念は、書いた内容を長期間経ってから編集する場合、当時の意図を思い出せない可能性があることです。なお、音声認識はオンライン時のみ動作することも付記しておきます。

バッテリー駆動時間

輝度を約55%に設定し、ネットワーク、音声認識その他の機能を積極的に使用した状態で、Samsung Galaxy Note 10.1はバッテリー半分の消費でおよそ4〜5時間の使用に耐えました。これは私のAsusネットブックより優れています。ネットブックは無線LAN使用時におよそ5時間、非使用時で7〜8時間程度です。ただし、ネットブックははるかに古く、映像性能も劣りますので、単純比較はできません。

その他の細部

非ギーク向け製品ながら、ニッチな細部もいくつかありました。一部アプリの「バージョン情報」やライセンス表示は極めて冗長です。「Java」という言葉を含んだ長文テキストを読まされると、一日が台無しになりそうです。

Samsung Galaxy Note 10.1にはNetflixもプリインストールされていますが、残念ながら私のIPアドレスでは視聴対象地域に該当しませんでした。プリインストールアプリの大半はあまり意味がありませんが、新規ソフトウェアのインストールは迅速かつ簡単で、問題なく行えます。Firefox、VLC、Skype、Airdroid、Speedtest、Samba用のES File Explorerを数分で導入できました。

興味を引いたのがAdobe Photoshop Touchでした。しかし率直に言えば、失望しました。完全版スイートが持つ膨大な能力を私は知っていますが、ここで提供されているのは入門者向けの簡易版にすぎません。チュートリアルの一つが「ヨガをする女性の肩にタトゥーを追加する方法」であることからも、製品の方向性が見て取れます。

私の結論はシンプルです。本格的な画像編集はタッチデバイスで行うべきではありません。プロフェッショナル向けのPhotoshopが、1280×800pxの解像度で指紋だらけになったタッチスクリーン上に散らばる少数のボタンだけで、まともに機能するはずがないのです。画像で生計を立てるカメラマンやデザイナーが、この方法で実際の編集作業を行うとでも思うでしょうか。成果物の展示には使えても、実作業には無理があります。市場への足掛かりと収益確保を狙った安易な試みであり、効率性の濫用と言わざるを得ません。

まとめ

購入から3日、この投資は価値があったでしょうか。答えは、概ね「イエス」です。まず良い点から。Samsung Galaxy Note 10.1は、整然としたインターフェースと堅牢なOSを備えた、非常に魅力的で心地よいデバイスです。高速で洗練され、直感的、設定も容易で、何をいつ視聴・利用できるかといった不当な制約を課しません。暗号化、S Pen、音声・手書き認識、豊富な接続性など、追加の魅力も満載です。懐疑的だった私が、ここまで驚かされるとは思いませんでした。タブレットを楽しめる日が来るとは。

否定的な側面としては、アプリ群がやや平凡なこと。S系アプリには洗練の余地がありますが、人の筆跡や発話を推測するという困難な領域であることを考慮すれば致し方ない部分もあります。最大の不満はマルチタスクの弱さです。複数アプリが動作してはいるものの、フォーカス中のみ有効で、例えば音楽のバックグラウンド再生の方法をまだ模索中です。

Samsung Galaxy Note 10.1は非常に優れた製品であり、頑固一徹な私の期待を超える出来栄えでした。購入を悔いる理由も、デバイスを憎む理由も、機能を嫌う理由も見つかりません。確かに、メニューのあちこちには単純化された設計思想が覗きますが、避けることも可能です。スマートフォンとの比較は、そもそも次元が異なります。あえて比喩するなら、非効率と自己犠牲的な苦痛の産物であるスマートフォンに対し、タブレットは新しいフォームファクターを求めるユーザーへの一歩前進と言えます。私の評価は9/10です。従来のデスクトップPCとノートPCが依然として王座に君臨していますが、この隣接技術にも明確な価値があります。S Penが私の執筆活動に役立つかどうか、今後じっくり検証していくつもりです。今回は以上です。