Asus eeePCにXubuntu 14.04を導入――歴戦のネットブックが今も現役で走り続ける

2012年から13年頃にかけて、私は愛用のeeePCネットブックにXubuntu 12.04「Precise Pangolin」を導入し、この小さなマシンに新たな息吹を吹き込みました。2010年に賢くて安価な、まさにお買い得な投資として購入して以来、ずっと忠実に動き続けてきた相棒です。ハードウェア自体は新しいソフトウェアにやや苦戦していましたが、OSを刷新したことで、まるで時計がリセットされたかのような感覚を得ることができました。

さて、再びタイムワープの時間です。Xubuntu 12.04は2015年4月頃にサポートが終了しました。つまり、ネットブックにもっと新しいシステムをインストールする必要があったのです。そこで今回はXubuntu 14.04を選び、さらにカスタムアプリや各種設定をすべて残すため、稼働中のままアップグレードを行う方法に挑戦することにしました。それでは、ご一緒にどうぞ。

アップグレードの顛末

一言でいえば、驚くほど順調でした。スムーズに、何の問題もなく完了です。実のところ、EOL(サポート終了)イメージとなっていたため約3ヶ月間アップデートを受けられない状態でしたが、それでも14.04へのアップグレードが提案されました。数回のクリックと、ファンの音やハードディスクの駆動音に耐えること約3時間。こうしてXubuntu 12.04は現行LTSのXubuntu 14.04「Trusty Tahr」へと昇格しました。おまけに、記事執筆時点で最新となる14.04.2リリースにすべての更新が適用された状態だったため、2度目のパッチ作業は一切不要でした。

新しいOSは問題なく起動し、以前と変わらぬ洗練された美しい外観を保っています。アプリケーションはすべてそのまま残っており、ソフトウェアセンターを使わずに導入したパッケージも含めて正常に動作しています。設定類もすべて保持されていました。

互換性と動作状況

Xubuntu 14.04は、RAM 1GBと非HD対応という弱いグラフィックカードしか積んでいないeeePC上でも、かなり快調に動作します。FirefoxとChromium、LibreOffice、VLC、Skypeといった基本アプリはすべて問題なく動き、操作への反応も依然として十分満足できるレベルです。ソフトの起動時にディスクからメモリへの読み込みで数秒待たされるものの、その後は大きなラグなく作業でき、ある程度のマルチタスクも十分こなせます。正確なベンチマークを取ったわけではありませんが、14.04の方が以前よりも洗練された体験を提供していると感じています。

YouTubeの動画再生も問題ありませんでした。正直に言えばFirefoxにはやや苦戦する場面があり、一部のWebページではNoScriptのアイコンがスクリプトの許可・不許可の状態を正しく反映しないことがありました。一方で朗報なのは、Paroleメディアプレーヤーが720pのMP4動画を大きなストレスなく再生できた点です。このスペックを考えると、実に見事な成果です。

ハードウェア面では、Fnキーをすべて有効化するために施したGRUBのカスタマイズの影響で、画面の輝度調整が機能しなくなっています。そのためアイドル時のバッテリー消耗が増え、節電目的で無線LANをオフにしても大きな差はありません。ファンが常に回るわけではありませんが、以前私が紹介した対策を実践していれば心配いりません。印刷も問題なく動作し、Sambaの転送速度も約4.5MB/秒と良好です。

バッテリー持続時間

消費電力の話に戻ると、Xubuntu 14.04は前任バージョンと比べても、負荷の大きさや無駄のなかばにおいてほぼ同等です。特別な作業をしていなければCPUは静かで、メモリ使用量も低く抑えられます。実際、画面輝度を最大にし無線LANをオンにした状態でも、ほぼ5時間のバッテリー駆動が可能です。これが、十数か国での使用や過酷な環境を経験した、購入から5年が経過したネットブックの数字だということを考えてみてください。販売当時に謳われていたWindows 7 Starterの公称値よりも優れた結果です。

無線LANをオフにした場合の推定値は5時間強となります。以前の数値よりは劣化していますが、そもそも画面輝度の調整が効かないため、Trustyがどれほど効率的かを正確に測るのは難しいところです。しかし物理学者としての知識を借りて言えば、画面を暗くした状態でのバッテリー持続時間が2年前や5年前とほぼ同じである事実を踏まえると、本来なら7時間程度は発揮できるプラットフォームだと推察できます。バッテリー内の化学電池が徐々に劣化している5年目のマシンとしては、本当に、本当に素晴らしい結果と言えるでしょう。

まとめ

Asus eeePCとXubuntu 14.04の組み合わせは完璧でしょうか?いいえ、そうではありません。無から処理速度を生み出す魔法は使えません。古いネットブックは古いネットブックなのです。しかし、完璧ではないとはいえ、この組み合わせは実に印象的です。デバイス自身は極めてタフな相棒であり、数十万語に及ぶタイピング、強烈な日差し、風、砂埃、そして機内持ち込みバッグの中で地球を数万キロ揺られ続けても、キーボードは今も快活に打鍵音を響かせています。そしてもう一方で、この冒険を可能にしているのがXubuntuなのです。

アップグレードは完全無欠でした。Trustyは間違いなくUbuntu史上でも特に優れたリリースの一つであり、Xfce版もその例外ではありません。ハードウェア互換性も良好で、改善の余地のある細かな点はあるものの、サスペンド&レジューム、720p動画再生、ウェブカメラ、豊富な優良アプリ、そして今後数年にわたるサポートまで、必要なものはほぼすべて揃っています。美観、速度、パフォーマンス、応答性、そして楽しさにおいて、一切の妥協はありません。確かにeeePCは古いガジェットで、汚れも疲労も見えますが、しっかりと動作しており、Trustyはこの現代においても有用性を保つための力を与えてくれます。要するに、Xubuntuはまたしてもやってのけたのです。美しいデザイン、機能性、そして手間いらずの魅力を見事に融合させ、古いハードウェアに新たな命を吹き込んでいます。まさに最高の一言です。

それでは、また。