Google Inbox レビュー：メールの世界に吹く新鮮な風

Inboxは、私たち自身も待ち望んでいると気づいていなかった、まさに求めていたメールの進化形かもしれません。

無料メールサービスの王者といえばGmailですが、Googleは現状維持にとどまらず、新たなメールサービス「Inbox」を投入しました。

本記事ではInboxを詳しく掘り下げ、Gmailから乗り換える価値があるのかどうかを検証していきます。

入手方法は？

現在、Google Inboxは招待制で提供されています。試してみたい方は、メインのGmailアドレスから inbox@google.com 宛てにメールを送信してください。準備が整い次第、招待状が届きます。

招待状を受け取ったら、AndroidまたはiOS端末にInboxアプリをインストールする必要があります（招待状にダウンロードリンクが記載されています）。これで準備完了です。さらに、完全に統合された体験を味わうには、Web版も併用するのがおすすめです。Web版は現時点でChromeのみ対応しています。

現時点では、これが参加する唯一の方法です。近いうちに既存ユーザーが友人を数名招待できるようになるようですが、執筆時点ではまだ利用できませんでした。

Inboxとはどんなサービス？

まず大切なポイントとして、Gmailがなくなるわけではありません。Inboxは任意で使える新しいサービスであり、両方を同時に利用してもメールは相互に同期されます。

Googleはメールが抱える問題を次のように説明しています。「メール受信箱はあなたの生活や仕事をより良く支えるべき存在であるはずなのに、実際には重要な情報を埋もれさせ、ストレスを軽減するどころか増やしてしまうことが多い」。そこで誕生したのが、従来型のメールと、生活をスマートに同期させる高機能アプリ「Google Now」を融合させたようなサービスなのです。

それでは早速、アプリの中身を見ていきましょう。

Android版Inboxを使ってみる

Androidアプリは、次期Android「Lollipop」に向けたGoogleのマテリアルデザインの思想に沿った、洗練されたすっきりとした外観です。メールグループは中央にカード形式で表示され、左側のパネルをスライドすればラベルにアクセスできます。

既存のメール、ラベル、整理用フィルターはすべてそのまま引き継がれるため、ゼロから始める必要はありません。メールをタップすると全画面表示になり、この操作感は通常のGmailアプリと共通しています。

下の画像は、左がInbox、右がGmailの画面です。

しかし、Inboxの真価は見た目ではなく機能にあります。ソーシャル系やプロモーション系メールにタブを追加したGmailのアップデートと同様に、Inboxは類似したメールをまとめてバンドル化し、一目で管理できるようにします。たとえば「アップデート」カテゴリには、IFTTTの通知、Patreonで支援しているクリエイターからのリンク、「new」や「recently」といったキーワードを含むメールなどが振り分けられます。Gmailの他の機能と同じく、メールを手動でラベルに移動・解除することで、自動仕分けの精度をさらに高められます。

デフォルトで用意されているラベルは他にもあります。「購入」はデジタルレシートをまとめてくれる便利なラベル。「ソーシャル」は関心のないSNS通知メールを一括回収。「フォーラム」は自分の投稿への新着返信をお知らせします。いずれも標準搭載のラベルですが、非常に実用的で、現在のメールのかなりの部分をカバーしてくれるはずです。

自分専用のグループを作成したい場合は、サイドパネルの一番下までスライドして新しい名前を付けるだけでOKです。ウィザード形式で、どのメールを含めるかを差出人・件名・キーワードの条件から指定できます。設定後は、グループを受信箱に表示しないようにすることも、1日1回または週1回だけバンドルを表示するよう設定することも可能です。

緊急性の低いメッセージしか入らないラベルは、後者の設定に最適です。ノイズを大幅に減らせるからです。なお、後からラベルを削除しても中のメッセージは削除されないため、思い通りの再編成が自由に行えます。

盛りだくさんの便利機能

Inboxの最も革新的な機能は、単なる「既読」ではなく「完了（Done）」としてマークできる点でしょう。すべてのメッセージにはチェックマークが付いており、タップすると「完了」ラベルに移動し、ToDoリストから消えてなくなります。

アーカイブに似ていますが、こちらの方が直感的です。ソーシャル系のように読む必要のないメールの束があれば、チェックスライドアイコンをクリックして一括で完了にできます。ただし操作前に、中に重要なメールが紛れていないか必ず確認してください。また、Inboxで完了にしたメールは、実際のGmailではアーカイブ扱いになる点にも注意しましょう。

もうひとつの生産性ツールが、メッセージのスヌーズ機能です。メールを受け取ったけれど、今から外出しなければならない、返信の仕方が思いつかない――そんなときは、開いたメール上部の時計アイコンをタップしましょう。時間・場所、あるいはその組み合わせを指定して、後でリマインドしてもらえます。指定時刻までメールは姿を消すので、受信箱は常にすっきり保たれます。

1日後、1週間後に延期したり、特定の時刻を細かく指定したりすることもできます。さらに「いつか（Someday）」まで用意されており、ランダムな将来のタイミングで通知してくれます。位置情報ベースの通知は特に優秀で、会社に着いたら片付けるべきタスクや、自宅で頭がクリアな状態のときに取り組みたい作業などを的確に思い出させてくれます。Boomerang for Gmailを使ったスヌーズ術を紹介したことがありますが、位置情報オプション付きで標準搭載されているのは嬉しい限りです。

便利なショートカットも多数組み込まれています。メールを右にスワイプすると完了マークが付き、Amazonの出荷済み商品やYouTube動画のサムネイルなどプレビュー付きアイテムが多いバンドルなら、グループを開かずにスワイプだけで中身を切り替えられます。スヌーズを素早く使いたいときは、メッセージやグループを左にスワイプすれば期間を選択できます。

こんなに頻繁にスワイプして「完了」にしていると、大事なメールをうっかり葬り去ってしまうのが不安になるかもしれません。Gmailの高度な検索演算子を使えばほぼ何でも見つけ出せますが、Inboxにはもっと手軽に重要なメールを失わずに済む方法があります。

ピンアイコンを押せば、そのメールはグループ内に固定保存され、バンドルをまとめて完了にしてもピン留めされたアイテムは残ります。さらに受信箱上部のスイッチで、ピン留め済みアイテムだけを瞬時に表示することも可能です。最優先のタスク管理に活用するのがおすすめです。

加えて、リマインダーを受信箱に直接追加できるのも強力な機能です。以前はアドオンで導入する方法を紹介しましたが、Inboxはこれをメール機能に組み込み、仕事用のワンストップ型チェックリストを実現しました。

メールをピン留めすると、リマインダー追加入力欄がポップアップ表示されます。後で忘れないようメモを残すのに絶好の場所です。リマインダーはサジェスト機能で強化されており、単なる「〇〇社に電話」という内容に対して、電話番号や営業時間が自動的に挿入されます。

マテリアルデザインらしく、画面右下にはフローティングボタンが配置され、新規メールの作成やスレッド内での返信に使えます。最近やり取りした相手の表示や、作成画面から直接リマインダーを予約するオプションも備えています。

iOSユーザー、Web派の方へ

本記事はAndroid版のGoogle Inboxに焦点を当てていますが、iOS版とWeb版についても簡単にご紹介します。

iOS版は事実上あらゆる面でAndroid版と同一なので、Appleデバイスをお使いの方にも上記の解説がそのまま当てはまります。

Web版では、当然ながら広い画面スペースを活かせますが、基本構成はモバイル版とほぼ同じです。スヌーズ、完了マーク、ラベル表示はすべて利用可能ですが、タッチ操作ならではの便利なスワイプショートカットは使えません。

モバイルアプリを使いこなしていれば、Web版の99%はすでに理解できているも同然です。この継続性こそ大きな魅力であり、GoogleもInboxにどっぷり浸かって慣れることを推奨しています。

参考までに、通常のGmail受信箱（左）とAndroid版Inbox（右）のスクリーンショットを比較してみてください。

Inboxは試す価値あり？

結論から言えば、十分にあります。

しばらくInboxを使ってみた感想として、これは単なる見た目の刷新以上のものだと断言できます。Googleは私たちがメールをどう使っているのかを真剣に分析し、ユーザーの行動に合わせてプロセスを再設計しました。メールはほぼ全員の生活に深く根付いているものであり、数十年間ほぼ同じやり方のままだったことを考えれば、そろそろアップグレードの時機だったのかもしれません。

新しい物好きでない限り、ぜひ一度Inboxを試してみてください。縛りは一切ありません。気に入らなければアプリを削除して、普段どおりブラウザでGmailを使えばいいだけです。慣れるまでには少し時間が必要ですが、重要なメールを優先し、余計なものを排除するようグループを最適化すれば、メールを自分の手でコントロールしている感覚を取り戻せ、伝説の「Inbox Zero」への到達も夢ではないかもしれません。

まだGoogle Inboxに乗り換える準備ができていない方には、Android向けの他のメールクライアントの特集記事もありますので、そちらもぜひご覧ください。

Google Inboxをどう思いますか？

Google Inboxの最高の機能は何だと思いますか？どこを改善すべきでしょうか？招待状をリクエストする予定はありますか？それとも興味の対象外でしょうか？

ぜひコメント欄でお聞かせください。招待状獲得の幸運を祈っています！