Google Pixel新モデル徹底レビュー──iPhoneに挑む実力と、サムスンへの衝撃

GoogleがAppleの本丸を狙って投入した新型スマートフォン「Pixel」。しかし、その波紋はライバルのiPhoneだけでなく、Android陣営のパートナーであるサムスン、とりわけインド市場にこそ大きく及ぶ可能性があります。

10月14日（火）、Alphabet傘下のGoogleは新製品発表イベントにて、自社ブランドのスマートフォン「Pixel」の発売を発表しました。これは、約4,000億ドル規模に達するグローバルスマートフォン市場のハイエンドセグメントにおいて、AppleのiPhoneという「世界で最も強力な個人端末」に真っ向から挑戦する狙いがあります。

発表後、Googleのハードウェア責任者リック・オステロー氏は「Pixel」の詳細を一部明かしました。同氏によれば、このスマートフォンは最高クラスのカメラを搭載しており、わずか15分の充電で7時間分のバッテリー駆動が可能になるといいます。

本体カラーはブルー、ブラック、シルバーの3色展開で、画面サイズは5インチと5.5インチの2種類が用意されます。

何が新しいのか？

Pixcel最大の特徴は、ハードウェア・ソフトウェア・人工知能（AI）を融合させた仮想アシスタントの搭載です。それはまるで新しい家族の一員のように、同僚や親友、頼れる助手としてあなたをサポートしてくれる存在となるでしょう。正式な名前はまだありませんが、ひとまず「OK Google」と呼ぶことができます。

このアシスタントは、まもなく「Pixel」シリーズのスマートフォンに搭載され、その後さまざまなデバイスへと広がっていく予定です。すでに最近リリースされたメッセンジャーアプリ「Google Allo」でお目見えしていましたが、今回ついに「声」を手に入れ、スマートフォンの中へ飛び込んできた形です。

さらにPixelでは、Googleフォトの無制限ストレージが提供され、思い出の写真や動画を元の解像度のまま保存できる点も魅力です。

インド市場への影響──最大の“被害者”はサムスン？

GoogleのAndroidパートナーであるサムスンにとって、これは厳しい競争の到来を意味します。一方で朗報もあります。現時点でスポットライトを浴びているのはGoogleであり、販売代理店や通信キャリアとの関係構築も進み始めていることです。

Googleは10月13日からPixelの予約受付を開始すると発表し、価格は57,000ルピーに設定されました。インドではAppleがプレミアム携帯電話市場を支配する強大な存在です。

しかし多くの専門家は、インド市場でシェアを奪われるのはiPhoneではなく、皮肉にもGoogle自身のAndroidパートナーであるサムスンになるとの見方を示しています。

CMR（CyberMedia Research）テレコム部門のチーフアナリスト、ファイザル・カウーサ氏はこう語ります。「どれほど高級な仕上げとスペックを備えていても、iPhoneユーザーをAndroidへ引き離すのは非常に難しいと確信しています。iPhoneへの影響は間違いなく限定的ですが、打撃を受けるのはサムスン、ソニー、そしてブラックベリーです」

実際、BlackBerryはすでに携帯電話市場から撤退しており、ソニーもハイエンド機の販売に苦戦を強いられています。Android陣営でハイエンドを支えるのはサムスンのみ。Google Pixelとの競争で苦杯をなめる可能性が高いのです。

Galaxy Note 7問題が追い打ちをかける

カウーサ氏によると、インドでは55,000〜65,000ルピーの価格帯におけるハイエンドスマートフォン市場の約96%のシェアをサムスンが占めています。つまり、Android製の新たなライバルの登場によって最も大きな影響を受けるのは、他ならぬサムスンだということです。

さらにサムスンは現在、発火・爆発事故が相次いだGalaxy Note 7を数百万台規模でリコールし、多くの航空会社で機内持ち込みが禁止されるなど、まさに逆風真っただ中にあります。

Googleのパートナーにとってもう一つの懸念材料は、Pixelにおけるシームレスなハードウェア・ソフトウェア統合です。この機能により、Androidで初めてiPhoneのような体験が実現すると期待されています。

従来のNexusスマートフォンがパートナー企業との共同ブランドだったのに対し、Pixelにはそうした信頼関係が見られません。Greyhound ResearchのCEO、サンチット・ゴギア氏は「Googleは以前、OSアップデートにおいてパートナー企業を優遇していたが、その慣行はもう続かないだろう」と指摘します。

また同氏は、Appleが名声を築いてきたシームレスな統合により、Pixelと同じハードウェアとOSを搭載したサムスン製スマートフォンであっても、Pixelと同等の体験は提供できないと分析。「これはあらゆるAndroidパートナーにとって大きな脅威となる」と付け加えています。

プライバシーへの懸念

Pixelの発表会で消費者が抱いた大きな不安は、プライバシーでした。発表会の中央に据えられたのは、ソフトウェアでもハードウェアでもなく、AIプラットフォーム「Googleアシスタント」でした。

この新ツールはAppleのSiriに似ており、あなたの会話すべてに耳を傾け、何かを尋ねる前に先回りして提案を行うことができます。広告目的で、Googleはすでに利用者のメールをスキャンしています。日常の会話を広告に活用しないとは、とても考えられないでしょう。