Google、「Inbox by Gmail」を終了へ——Gmail一本化で目指す最高のメール体験

2014年、Googleは「Inbox by Gmail」というアプリを発表しました。メール管理に新たなイノベーションをもたらすことを目的として誕生したこのアプリは、Gmailと並行して提供されてきました。しかしそれから4年が経ち、GoogleはGmailを存分に成長させるため、Inboxを終了する決断を下しました。

InboxからGmailへ——機能の統合

毎日活用していたユーザーにとって、Inboxはまさに「あるべきGmailの姿」でした。面倒なメール管理作業を外出先でもスムーズに行えるようにし、洗練されたデザインと、メールという日々のタスクを快適にする革新的な機能を数多く備えていました。

2018年4月、GoogleはGmailに大型アップデートを実施しました。これにより、Inboxの優れた機能のほとんどがGmailにも搭載され、GoogleはInboxがもはや不要になったと判断します。Googleは公式ブログ「The Keyword」で、Inbox終了の理由を次のように説明しています。

「今後の展望として、私たちはより集中したアプローチによって、すべての人に最高のメール体験をお届けしたいと考えています。そのため、Gmailのみに注力することとし、2019年3月末をもってInbox by Gmailにお別れを告げる予定です。」

Inboxユーザーの混乱を予想したGoogleは、InboxからGmailへの移行ガイドを作成しました。簡潔な内容ながら、Gmailに搭載されたInboxの機能を詳しく紹介しており、まだ移行されていない機能についても代替手段を提示しています。

さらに報道によると、Inboxチームのメンバーが解雇されることはないといいます。Inboxを開発・運営してきた同じメンバーが、今後はGmailの改善に取り組むことになります。つまり、Googleによるメール管理の実験的な取り組みは、今後も続いていくと期待できるのです。

メールは再び面白くなるのか

Inboxの優れた機能のほとんどがすでにGmailへ統合されているため、乗り換え自体はそれほど苦にならないはずです。一定期間の慣れを経れば、新しいGmailでも十分にメールのニーズを満たせるでしょう。

ただし、Inboxは新機能の実験場として重要な役割を担ってきました。そこにこそ、失われるものがあるのかもしれません。GoogleがGmail本体で直接新機能の実験を行わない限り、メールは再び退屈な存在へと戻ってしまう可能性もあります。