LXDEレビュー：羽のように軽い超軽量デスクトップ環境

Linuxディストリビューションの見た目や操作性において、選択肢は実に豊富です。美しさを重視したデスクトップ環境（DE）もあれば、徹底的な効率性を追求するものもあります。究極の効率性を求める方にとって、LXDEはまさにうってつけの選択肢となるでしょう。本記事では、LXDEの基本情報、使い方、実際の使用感、さらにおすすめのポイントまで詳しく解説します。

LXDEの第一印象

LXDEは多数の独立したコンポーネントで構成されており、その多くは入れ替え可能です。そのため、ややまとまりに欠ける印象を受けることもあります。しかし、LXDEについて最も伝えたい重要なポイントがあります。それは、とにかく速いということです。仮想マシン上で動かしていても、ネイティブ環境を使っているような感覚すら覚えます。古いマシン向けのLXDEディストリビューションが数多く存在することからも、その軽快さの理由は納得できるでしょう。さらに、多くのLXDEディストリビューションは見た目も美しく、古いシステムに新たな命を吹き込んでくれます。

LXDEのユーザー体験

LXDEのユーザー体験は、採用するディストリビューションによって大きく異なります。ただし、多くは階層式のアプリケーションメニューと検索機能を備えた、伝統的なデスクトップパラダイムに従っています。ネットワーク、サウンド、通知を表示するシステムトレイも用意されていますが、共通点はそこまでです。たとえばPeppermint LinuxはCinnamonのような外観と操作感になるようLXDEを設定しており、一方のLXLEはややGNOME 2風の作りになっています。どちらのディストロも軽量DEでありながら優れた仕上がりを実現できているのは、LXDEのモジュール性の高さゆえと言えるでしょう。

高いモジュール性

LXDEの素晴らしい点の一つが、そのモジュール性です。Linuxといえば細部まで自分好みにカスタマイズしてこそ、という文化があります。分かりやすい例がウィンドウマネージャーです。デフォルトはOpenboxですが、好みに応じてFluxbox、IceWM、Xfwmなども使用できます。

Linuxにある程度慣れていて特定のニーズを持つユーザーなら、この柔軟性を最大限に活かせるはずです。LXDEのすべての部品は独立しており相互依存しないため、必要なものだけを自由に選択できます。上記のスクリーンショットを見れば分かるように、デスクトップの見た目はまるで似ていませんが、どちらもLXDEなのです。使う部品が違うだけです。

徹底したシンプルさ

これはLXDEの最大の魅力だと言えるでしょう。驚きの新機能があるわけでも、突飛なアプリケーションが同梱されているわけでもありません。あるのは純粋なシンプルさだけです。余計な飾り気はなく、既存のワークフローを支える軽量でミニマルな環境。それこそがLXDEの体現するものです。もちろん機能を追加することもできますが、それでは本末転倒です。シンプルであること自体にエレガンスがあります。システムと格闘しながら使っていると感じているユーザーにとって、LXDEは絶好の入り口となるでしょう。

パフォーマンス

ここはLXDEが真価を発揮する分野です。仮想マシンでLXLEをクリーンブートしたところ、RAM使用量はわずか250MB強、平均CPU使用率は0.7%という結果でした。これは低スペック・老朽化したPCの復活を掲げる多くのLXDEディストロの主張と完全に一致します。本レビューでテストしたLXLEも、公式サイトでそれを主要なセールスポイントとしています。さらに、仮想マシン上でも動作は極めてキビキビとしており、KDEのようなフル機能のデスクトップ環境を使っている感覚なのに、システムへの負荷は最小限。どんなハードウェアでも快適に動かせそうです。

LXDEの欠点

すべてのソフトウェアと同じように、LXDEも完璧ではありません。特に美的な魅力を重視するユーザーにとって、LXDEは物足りないことが多いでしょう。より伝統的に美しい見た目にするためのツールを追加することも可能ですが、それらはすべてシステムの負荷を増やし、動作できるハードウェアの幅を狭めることにつながります。Eliveのように、超旧型ハードウェア向けでありながらより美しい他のシステムも存在します。

また、モジュール性の高さは断片化をもたらします。筆者個人としては、デスクトップ環境の見た目と操作感に一貫性があり、それがひと目で識別できることを好みます。GNOMEやPantheonを使っているときはすぐ分かるのですが、LXDEだと判別しにくいのが実情です。カスタマイズ度が高く構成がバラバラなため、ここはXfceっぽく、あちらはMATEっぽく感じられることもあります。究極の実用性と機能性を追求する人には問題にならないかもしれませんが、馴染むまでに時間がかかるのは確かです。

LXDEを体験できるディストロ

LXDEを体験するのに最適な候補は2つあります。1つ目はPeppermintです。Peppermintは、より多機能なLXDEデスクトップを求める人に最適な選択肢です。XfceとCinnamonを合わせたような外観と操作感ながら、どちらよりも軽量で、Peppermintプロジェクトによる独自の改良も加えられています。たとえば、すべての設定を一箇所に集約した「Peppermint Settings Panel」などがその代表例です。

もう1つはLXLEです。前述の通りGNOME 2/MATE風のインターフェースを採用していますが、LXLEの素晴らしい点は、LXDEの本質であるミニマリズムを最大限に活かしているところです。軽量さを保ちつつ、elementaryOSのアイコンテーマを採用するなど、見た目を大きく刷新する美しい変更も施されています。

LXDEが向いている人

余計な装飾のない、自分の好みやニーズに合わせて自由に形を変えられるデスクトップ環境を探しているなら、LXDEを検討してみてください。ユーザーフレンドリーな機能と軽量さの面でタイリングウィンドウマネージャーより一歩上ですが、その差はわずかで、非常に高い柔軟性を提供してくれます。

また、特に古いハードウェアをお使いの方にとっても、LXDEはデスクトップ環境として大きな恩恵をもたらすでしょう。

このLXDEレビューを読んだ後は、GNOME、KDE、Pantheonなど他のデスクトップ環境との比較記事もチェックしたり、アプリランチャーやテーマなどのLXDEカスタマイズ術について学んでみるのもおすすめです。