Ubuntu Linuxを使い続けるべき8つの理由

Canonicalの「Ubuntu」は、デスクトップ向けLinuxの中で最も人気のあるディストリビューションです。しかし、同社が独自のUnityインターフェースの開発を中止して以来、その注力先は他へと移りました。現在、Canonicalの関心は、あなたがこの記事を読んでいるデバイスよりも、クラウドへと向いています。

もしCanonicalがUbuntuデスクトップにそれほど関心を持っていないなら、なぜあなたが使い続けるべきなのでしょうか?実は、このLinuxディストリビューションを使い続けるべき理由はたくさんあるのです。

1. Ubuntuに新しいテーマが登場した

Ubuntuの見た目は長い間変わっていませんでした。黒・茶・オレンジ・紫で構成されたデスクトップテーマ「Ambiance」は2010年に登場し、同年後半にはUnityユーザーインターフェースが登場しました。

この2つの要素は、2017年にUbuntuがUnityからGNOMEへ移行するまで、Ubuntuの外観を定義してきました。しかし移行後もテーマは同じままでした。

そして現在、Ubuntuのデスクトップウィンドウとアプリケーションアイコンには新しいテーマが採用されています。それぞれ「Yaru」「Suru」と呼ばれる新しいデスクトップテーマとアイコンテーマは、Ubuntuコミュニティによって生み出されました。これにより、Ubuntu Phoneや開発中止となったUnity 8インターフェースのルック&フィールが、Ubuntuデスクトップにもたらされています。

2. Ubuntuは今でも最高のソフトウェアサポートを誇る

従来型のデスクトップアプリケーションに関しては、Linuxは商用OSほどの多様性に欠けています。数多くの異なるデスクトップインターフェース、パッケージ形式、バックエンドコンポーネントが存在するため、多くの開発者にとっては割に合わない作業と映ります。そこで努力する開発者は、最大のプレーヤーをターゲットにする傾向があります。デスクトップにおいて、それは今なおUbuntuなのです。

例えばSkypeは、現在UbuntuのDEB形式とSNAPパッケージ形式の両方でダウンロードを提供しています(FedoraのRPM形式も利用可能です)。

さらに、SNAPパッケージのおかげで、アプリの最新版を簡単にダウンロードできるようになりました。これは、長期サポート(LTS)リリースを使い続けたい場合に特に便利です。

3. Ubuntuはゲームが最も充実している

Ubuntuのソフトウェアサポートはアプリケーションにとどまりません。ゲーム開発者はしばしばUbuntuを念頭に置いてタイトルを移植します。Steamの公式サイトはUbuntu向けのLinuxクライアントを提供しており、GOG.comも公式にサポートしているのはUbuntu(UbuntuベースのLinux Mintを含む)だけです。

もちろん、これらのサイトやゲームがUbuntu限定というわけではありません。他のLinuxベースのOSでも動作させる方法はあり、中にはLinuxゲーミングを格段に簡単にしてくれるツールもあります。

しかし、何か問題が起きたとき、ゲームの販売元や開発者から直接サポートを受けられるのはUbuntu版です。その他の環境では、コミュニティに頼り、修正パッチが存在することを祈るしかありません。

4. 多くの代替ディストリビューションがUbuntuベース

Ubuntuは単なるデスクトップLinux OSではなく、多くの他のディストリビューションの基盤でもあります。最も人気のある代替ディストリビューションの一つであるLinux Mintは、内部を見ればその大部分がUbuntuです。elementary OSについても同様のことが言えます。

UbuntuベースのOSは異なるインターフェースを提供しますが、通常は同じアプリケーションの多くを実行でき、共通のシステムツールを使用します。つまり、Ubuntuのアプリやツールに慣れ親しめば、これらを手放すことなく広大なエコシステムを探索できるのです。

5. クラウド開発に興味があるなら

Ubuntuデスクトップは非常に人気がありましたが、Canonicalのさまざまな実験的な試みにもかかわらず、収益化には至りませんでした。これは数十年にわたりLinuxを悩ませてきた問いです。「オープンソースのデスクトップでどうやって生計を立てるのか?」

Canonicalはデスクトップで赤字を出しながら、サーバー向けUbuntuのサポートで利益を上げていました。だからこそ注力先の変更があったのです。Ubuntuは現在、さまざまなクラウドサービスやIoT(モノのインターネット)デバイスで広く使われています。Ubuntuの仕組みを学んでおけば、こうした成長分野でのキャリアに備えることができます。

6. Ubuntuは今でも知名度が高い

10年以上の努力にもかかわらず、Ubuntuが完全にメインストリームに浸透することはありませんでした。それでも、技術に関心のあるコンピュータユーザーの間では十分に知られる存在になりました。多くの人にとって、「Ubuntu」と「Linux」という言葉はほぼ同じ意味として受け取られています。

Ubuntuには優れたLinuxベースの代替ディストリビューションが多数存在します。それらはUbuntuと同じことがすべてできるのでしょうか?大部分において、答えはイエスです。

しかし、それらは同じ知名度を持っていません。たとえ代替ディストリビューションの方が優れていると感じていても、自分の使っているOSが何なのかを説明し続けるのは、次第に孤独に感じられるものです。

7. Ubuntuはかつてないほど快適になっている

Ubuntuの初期の日々から、デスクトップLinuxは大きく進歩しました。今日では、LinuxベースのOSはほとんどの場合簡単にインストールでき、デスクトップ効果は問題なく動作し、スピーカーからきちんと音が出ます。多様なパッケージ形式が存在するものの、ソフトウェアの検索とインストールは概して簡単です。ユーザーがソースファイルからアプリケーションを自前でビルドする必要があった時代は、もう終わりました。

標準版Ubuntuに採用されているGNOMEデスクトップは、洗練されたモダンな体験を提供します。あまりに完成度が高いため、Canonicalが独自の代替インターフェースを作り続ける理由はほとんどなかったのです。

10年前と同じアプリを今も使っている部分はありますが、それらは時間とともに改善されてきました。そしてゲーム環境はかつてとは比べ物にならないほど向上しています。市販の周辺機器の多くは、接続するだけで動作します。Ubuntuユーザーにとって、今はとても良い時代なのです。

8. Canonicalは黒字化しつつある

億万長者のマーク・シャトルワース氏は2004年、商用OSに代わる自由ソフトウェアの普及を目指してCanonicalを設立しました。Ubuntuの歴史の大部分において、Canonicalは赤字続きでした。同社はシャトルワース氏の潤沢な資金でやりくりしており、「彼が興味を失ったらUbuntuはどうなるのか」という疑問が常に付きまとっていました。

2017年、Canonicalはついに支出を上回る収入を得ることに成功しました(ただし依然として巨額の負債は残っています)。同社は上場準備の一環として、Unity 8とUbuntu Touchの開発を中止し、数百人の従業員をレイオフしました。独自のデスクトップソフトウェアへの投資は減ったものの、Ubuntuインフラの維持は依然として同社の使命の核心部分です。

Canonicalは、クラウド技術の開発を続け、より多くの人々にその目的でUbuntuを採用してもらうために、この基盤を必要としています。ある意味で、Ubuntuの存続はかつてないほど確実になっていると言えるでしょう。

あなたはまだUbuntuを使っていますか?

Ubuntuを使う理由のいくつかは、ここ数年で変化しました。

これは過渡期であり、不安を感じるのは無理もありません。しかし、Ubuntuが好きなら、使い続けるのに今も絶好のタイミングであることに変わりはありません。

とはいえ、最近の方向転換があったとはいえ、あえて数多く存在するUbuntu系の代替ディストリビューションを選ぶべき理由は、依然として十分にあります。