Ubuntu Linuxからの乗り換えを検討すべき理由と、目的別のおすすめ代替ディストリビューション

私のLinuxとの付き合いは、Ubuntuエコシステムから始まりました。インターネットに接続していない古いPCにXubuntuをインストールし、いろいろと触って遊んでいたのです。1〜2年後、Windowsがクラッシュしてデータをすべて失ったことをきっかけに、Ubuntu 8.10へ完全移行しました。

当時はディストリビューションを渡り歩くことも多かったのですが、Ubuntuは私の拠り所でした。しかしその後数年で状況は変化します。Linuxを使えば使うほど、フリーでオープンソースである精神や、協働の文化を重視するようになったのです。

私はCanonicalが進めるUbuntuの方向性に次第に違和感を覚えるようになりました。バージョン12.04は確かに堅実なリリースでしたが、それでもその頃にはほとんどUbuntuを使わなくなっていました。

その後、私は自然とFedoraへ流れていきました。Chrome OSを何年も使ったり、elementary OSに数ヶ月没頭したりもしましたが、Fedoraは「コンピュータに望みどおりのことをさせたい」ときにいつでも戻れる、心地よい居場所であり続けています。

今でもCanonicalの変更点の多くには戸惑いを感じますが、あまり影響はありません。ずっと前に乗り換えていて、それで本当に良かったと思っているからです。

「Ubuntuが最も人気のあるLinux OSなのには理由があるはずだ」と思うかもしれません。でも、WindowsやmacOSではなくLinuxを選んだ時点で、「人気があるからといって最善とは限らない」という結論にはすでに達しているはずです。

ここで、Ubuntu以外のLinuxディストリビューションのほうがあなたに合っているかもしれない理由を、じっくり考えてみましょう。

より高い安定性が必要な場合

おすすめのディストリビューション: Debian

「WindowsやmacOSより安定した代替手段」としてLinuxが推奨されるのを耳にしていたのに、実際にクラッシュや奇妙な動作に遭遇したときは驚いたことでしょう。約束されていた「岩のように堅固な安定性」はどこにあるのでしょうか?

ご存じのとおり、Linuxには多数の種類があり、中には他よりも安定しているものがあります。UbuntuはDebianをベースとしています。Debianははるかに大規模なプロジェクトで、Ubuntuに収録されるソフトウェアの大部分をパッケージングしています。

実は、UbuntuはDebianの「Unstable(不安定版)」リポジトリのアプリを使用し、その上に独自のパッチを適用しています。つまり、問題が発生しうる箇所が数多く残されているのです。より高い安定性を求めるなら、仲介役を飛ばして直接Debianを選びましょう。

新しいアプリを探している場合

おすすめのディストリビューション: elementary OS

Windowsの世界から来た方や、スマートフォンの新リリースのペースに慣れている方にとって、Linuxのアプリストアはどこか物足りなく感じられるかもしれません。私たちの多くは、5年、10年、15年前に気に入った同じプログラムを使い続けています。

とはいえ、バラエティにも価値があります。新しいアプリが毎週〜隔週ペースで登場するLinux体験をお求めなら、elementary OSをチェックしてみてください。

同ディストリビューションの「支払額自由」のAppCenterは、elementaryのユーザー数が比較的少ないにもかかわらず、現在多くの開発者を引きつけています。確かにUbuntuベースですが、使用感はまったく異なり、あなたの方が合うかもしれません。

見た目の美しさをもっと求める場合

おすすめのディストリビューション: elementary OS、Pop!_OS

elementary OSといえば、あの美しいスクリーンショットをご覧になったことはありますか?

elementary OSは現在、最もスタイリッシュで一目で識別できるLinuxの一つです。一見するとmacOSに似ていると言われることもありますが、その類似性は表面的なものにすぎません。

Ubuntuの見た目は気に入っているけれど、もう少し洗練されたテーマが欲しいという方は、Pop!_OSをチェックしてみてください。

System76製のこのディストリビューションを試す理由は他にもありますが、キャッチーな外観は最も分かりやすい魅力の一つです。

もっと軽量な環境が必要な場合

おすすめのディストリビューション: Puppy Linux

マシンから最大限のパフォーマンスを絞り出したい場合でも、古いPCに再び息を吹き込みたい場合でも、Ubuntuは時に足かせになることがあります。

やり方さえ分かれば、自分でUbuntuをスリム化することも可能です。しかし、誰かがすでにその重労働を済ませてくれたディストリビューションをダウンロードする方が、はるかに簡単でしょう。

選択肢となる軽量Linuxディストリビューションは数多く存在します。覚えやすい名前がいいなら、Puppy Linuxを試してみてください。

より多くのコントロールを求める場合

おすすめのディストリビューション: Arch Linux、Gentoo、Linux From Scratch

Ubuntuでもコンポーネントの追加・削除はできますが、限界があります。Canonicalが特定のパッケージをバンドルする方式のせいで、システム全体を壊さずに特定の部分だけを取り除くことができないのです。

また、新しいソフトウェアアップデートが常に世に出ているのに、リリースまで半年待たなければならないのは苦痛かもしれません。利用可能になり次第、すぐに受け取った方がよいのではないでしょうか?

こうしたことが重要なら、Ubuntuはあなたを苛立たせるだけでしょう。一方、Arch Linuxなら夢が叶うかもしれません。それでもコントロールが足りない? Gentooを検討してみてください。さらに制限を感じる? もう我慢は無用――Linux From Scratchでゼロから自分だけのLinuxを構築しましょう。

新鮮な何かを求める場合

おすすめのディストリビューション: Solus

UbuntuはDebianベースで、今では何年もお馴染みのGNOMEデスクトップを採用しています。どの「新しい」ディストリビューションも、UbuntuかArchの派生に見えてしまいます。独創的な取り組みはどこにあるのでしょう?

Solusの創設者も同じように感じていました。だからこそ、既存プロジェクトに依存しないディストリビューションを立ち上げたのです。独自開発のデスクトップ環境「Budgie」も付属していますが、万が一Solusが合わなかったとしても、Budgieだけを別のディストリビューションにインストールすることも可能です。

アップグレード作業に疲れた場合

おすすめのディストリビューション: Arch Linux、openSUSE Tumbleweed

Ubuntuの新バージョンは6ヶ月ごとにリリースされます。そんな頻繁にシステムをアップグレードしたくなければ、2年間サポートされるLTS(長期サポート)版を使い続けることもできます。

でも、OSを一度インストールしたら、二度と新バージョンへの移行作業と向き合わなくて済む方が理想的だと考える人もいるでしょう。

その場合に求めるべきは、ローリングリリース方式のLinuxディストリビューションです。これはメジャー・マイナーのアップデートをまとめて継続的に配信するため、使用中のバージョン番号を意識する必要がほとんどありません。そもそもバージョン番号を持たないローリングリリースのディストリビューションも多いのです。

ただし注意も必要です。システムの一部が別の部分と非互換になると、不具合が発生することがあります。何かが壊れたときに対応する時間を確保できるタイミングでアップデートを適用するのが賢明な場合もあります。

この方式が気に入りましたか? ならば、Arch LinuxかopenSUSE Tumbleweedがあなたに合った道かもしれません。

もっと先進的な環境を求める場合

おすすめのディストリビューション: Fedora

冒頭で触れたとおり、筆者は現在Fedoraを使用しています。これがその理由の一つです。Fedoraは、Ubuntuを含む他のディストリビューションに搭載される前に、新機能を開発・採用することがよくあります。

Fedoraは、オープンソースソフトウェアの「最先端(leading edge)」に立つことを目指しています。これは、ローリングリリースディストリビューションで得られる「ブリーディングエッジ(bleeding edge)」とは異なります。Fedoraでは、予測可能でテスト済みの定期リリース(Ubuntuと同じく6ヶ月ごと)のメリットを享受しながら、大規模なシステム変更が細かなアプリ更新と一緒に日常的に降り注ぐ環境を管理するリスクを負わずに済むのです。

Fedoraは、WaylandディスプレイサーバーやFlatpakアプリ形式といった、後に広範なLinuxコミュニティ全体へ浸透していく技術を素早く受け入れることで知られています。

その背景には、Linuxにおける多くのイノベーションが、Fedoraプロジェクトへのコントリビューターや、Fedoraの企業スポンサーであるRed Hatのエンジニアたちから生まれていることがあります。さらにFedoraは、メジャーリリースの合間にも新しいアプリや更新を積極的に取り入れる傾向があり、6ヶ月の待ち時間がそれほど長く感じられません。

フリーでオープンソースのソフトウェアだけを使いたい場合

おすすめのディストリビューション: Trisquel、Parabola

LinuxはWindowsやmacOSのオープンソース代替として知られていますが、システムにインストールできるものすべてがフリーというわけではありません。

特にUbuntuは、マルチメディアコーデックなどのプロプライエタリなアプリやコンポーネントを推奨しています。SlackやSteamを導入したいなら、Ubuntuは他の多くのLinuxディストリビューションより簡単です。ただし、プロプライエタリソフトウェアにはるかに厳格な姿勢を持つFedoraでさえ、現在ではGNOME Softwareからflathub.org経由でそうしたアプリをダウンロードできるようになっています。

仮にディストリビューション側がプロプライエタリソフトウェアへのアクセスを遮断しても、一部のクローズドソースコードはLinuxカーネル自体に組み込まれています。より多くのPCとの互換性を実現するために使われるハードウェアドライバーなどがその典型例です。

完全にフリーなシステムを実現したいなら、こうした「バイナリブロブ」が除去されたカーネルを使用するディストリビューションを選ぶ必要があります。

安定版リリースがお好みなら、Trisquel(Ubuntuベース)をチェックしてください。ローリングリリースがお好みなら、Parabola(Arch Linuxベース)が合うかもしれません。デメリットは何か? クローズドドライバーを排除すると、一部のハードウェアが動作しなくなる点です。ディストリビューションのインストール自体は問題なく完了しても、専用のドングルを購入しない限りWi-Fiが使えない可能性もあります。

どのディストリビューションがあなたに合っている?

初めてLinuxに切り替える人には、Ubuntuが手軽な第一歩としておすすめできます。Ubuntuは最も人気のあるデスクトップディストリビューションであるため、サポート情報やトラブル解決のノウハウを見つけやすいのです。

また、多くのLinuxソフトウェアはUbuntu向けにのみパッケージ化されていることも多く、他のディストリビューションのユーザーはソースコードからアプリをビルドする必要が生じがちです。しかし、だからといってUbuntuが全員にとって最適だというわけではありません。あなたの優先順位に合わせて、最適な一枚を選びましょう。