Microsoft「Windows 10 S」発表――教育市場におけるGoogleの支配に挑む新OS

今週初め、Microsoftは教育分野向けの新しいOS「Windows 10 S」を発表しました。ここ数年で急速な普及を見せているGoogleの教育関連ハードウェア・ソフトウェア技術に対抗する意図が、はっきりと感じられる発表です。

Windows 10 Sは、学生や教師にとって手軽で安全性の高いOSです。これまでのMicrosoftの製品展開とは大きく異なり、米国のEdTech(教育技術)セクターだけをターゲットに絞った、極めて特化型のリリースとなっています。

Windows 10 Sとは?

Windows 10 Sは、教育用途に最適化された先進的なOSです。アプリケーションのダウンロードをWindowsストア経由のみに限定することで、セキュリティを大幅に強化しました。すべてのアプリはパフォーマンスと安全性の基準を満たしていることが検証されており、Microsoftによる認証済みのため、学生が潜在的な脅威にさらされる心配はありません。

Chrome OSとの競合

Windows 10 Sが真っ向から競合するのは、シンプルなWebサーバーベースのOSであるGoogleのChrome OSです。当然ながら、Windows 10 SではGoogleの各種サービスにはアクセスできません。Windows 10 SはWindowsストアと連携しており、学生が実行できるのはストアからダウンロードしたアプリケーションのみとなります。

学校にある正規ライセンスのWindows 10 Proマシンであれば、Windows 10 Sへの移行は完全無料です。Windowsストアで入手可能なすべてのWebブラウザを利用できますが、MicrosoftとしてはEdgeの使用を推奨しています。

さらにMicrosoftは、Office 365スイートとコミュニケーションツール「Teams」をWindowsストアで提供することを公式に発表しました。Windows 10 Sには、Creators Updateで導入されたEdgeおよびCortanaの新機能もすべて搭載されます。学生や教員は49ドルを支払えばWindows 10 Proへアップグレードすることも可能ですが、このアップグレードはWindowsストア経由では提供されず、一度Proに移行するとWindows 10 Sに戻すことはできません。

Samsungが新たな味方に

巧妙な戦略として、SamsungがMicrosoftの最新の提携パートナーとなりました。189ドルという低価格から展開されるWindows 10 S搭載ノートPCの供給パートナーには、Acer、Asus、Dell、Fujitsu、HP、Toshibaといった大手メーカーが名を連ねています。これらの新型ノートPCは、新学期の時期に合わせて今年夏に市場へ投入される予定です。

MicrosoftのTerry Myerson氏は、今後これらのパートナー企業が、より高品質で快適性の高いデバイスを提供していくことを明らかにしました。また、すべてのWindows 10 S教育用端末には「Minecraft: Education Edition」(1年間の無料サブスクリプション付き)が同梱され、今秋にはOffice 365向けに教育関連の機能更新が多数提供される見込みです。

まとめ

これらすべてを総合すると、MicrosoftはWindows 10 Sによって、GoogleのChromebookに対する強力な対抗馬を投入したと言えるでしょう。「検索エンジン戦争」ではLarry Page氏率いるGoogleに敗れた形となったBill Gates氏率いるMicrosoft。今回は勝利をつかむことができるのでしょうか?今後の動きに注目が集まります。