Windows 7のサポート終了に備える6つの対策ポイント

Windows 7のサポート終了が目前に迫っています。発売から10年以上が経過したこのOSは、ついにその役目を終えようとしています。さまざまな理由でWindows 7を使い続けたい、あるいは使い続けなければならないユーザーもいるでしょう。しかし、Microsoftによるサポートが終了すると、このOSは深刻なセキュリティリスクにさらされることになります。

本記事では、Windows 7のサポート終了を乗り切るための6つのポイントと、今後の進め方について解説します。

1. Windows 7のサポート終了とは何を意味するのか?

「サポート終了(End of Life)」とは、文字通りMicrosoftがWindows 7へのすべてのサポートを打ち切ることを意味します。2020年1月14日以降、Windows Updateによる技術支援やセキュリティ更新プログラムの提供はすべて停止します。つまり、セキュリティパッチも一切配信されなくなるのです。

Windows 7はすでに老朽化し、脆弱性を抱えたOSです。Microsoftによる継続的なアップデートとセキュリティパッチがなくなれば、脆弱性はさらに深刻化していきます。サポート終了後もこのOSを使い続けるすべてのユーザーにとって、これは無視できない問題です。

ただし、予算に余裕があるなら話は別です。Windows 7 ProおよびEnterpriseエディションには、有料でサポートを延長するオプションがあります。350ドルを支払うことで、最大3年間Windows 7を使い続けられる仕組みです。

このMicrosoft Extended Security Updates(ESU)プログラムは2023年まで実施されます。ただし、誰でも利用できるわけではありません。申請できるのは企業、専門組織、ミッションクリティカルなコンピューターのみです。延長期間が終了するまでに、これらの組織はWindows 10などへの移行準備を整えておく必要があります。

2. Windows 7のサポート終了日はいつか?

Microsoftはずっと以前からサポート終了日を公表していました。2009年の製品リリース時に「10年間の製品サポートを提供する」と明言していたためです。

Windows 7のサポート終了日は2020年1月14日です。

3. Windows 7を使い続けられるのか?

結論から言えば、使えます。Windows 7がある日突然動かなくなることはありません。サポート終了日とはあくまで「サポート」が終わる日であり、Microsoftが遠隔操作で強制的に使用を止めることはできないのです。

ただし、前述の通りセキュリティパッチを含むアップデートは一切届かなくなります。もう一つ見落とされがちな点として、Windows 7上で動かしているアプリケーションもまた、バグ修正やセキュリティホール対応のためのアップデートを受け取れなくなるという問題があります。アプリ自体は動作し続けますが(致命的なバグが発生しない限り)、最新版を入手することはできません。

多くのWindows 7ユーザーにとって、特定のソフトウェアこそがOSを使い続ける最大の理由となっています。代替品の見つけにくいソフトがあるからこそ、Microsoftは企業に対して限定的な猶予期間を設けているのです。

一方、一般家庭のユーザーには同じ猶予期間はありません。しかも、Windows 7用ソフトの大半にはWindows 10で動作する適切な代替品が存在します。

4. サポート終了の通知を消せるのか?

2019年3月19日、MicrosoftはWindows 7向けアップデートKB4493132をリリースしました。このアップデートの特徴は、デスクトップ上にサポート終了の通知を表示させる機能が含まれている点です。

Windows 7を使い続けるユーザーは、以下の2つの方法でこの通知をオフにできます。

1. サポート終了の通知ボックスが表示されたら、「今後このメッセージを表示しない」を選択します。これで通知は停止します。チェックせずに閉じると、通知は引き続き表示されます。
2. KB4493132を見つけてアンインストールします。「コントロールパネル > プログラム > プログラムと機能 > インストールされた更新プログラム」の一覧からKB4493132を探し、右クリックして「アンインストール」を選択してください。

5. Windows 10へ無料でアップグレードできるのか?

注意:Windows 10へのアップグレードを検討している場合は、先に下記の「6. 重要なファイルをバックアップすべきか?」をご確認ください。

公式の無料アップグレード期間は2016年7月29日に終了しました。しかし、それ以降もWindows 7、8、8.1から無料でWindows 10にアップグレードしたユーザーは数多く存在します。「Get Windows 10」プログラムを一度も実行したことのないシステムでも、公式期間終了後にアップグレードしたところ、正規ライセンスが認められたケースが多数報告されています。

もちろん成功は保証されていません。無料でアップグレードできると断言するものではありませんが、まだ試したことがないのであれば、試してみる価値は十分にあります。

1. Windows 10のダウンロードページにアクセスします。
2. 「ツールを今すぐダウンロード」を選択します。
3. ツールを起動し、「このPCを今すぐアップグレードする」を選択します。
4. 画面の指示に従って操作を進めます。

アップグレード完了後、「Windowsキー + I」を押して「設定 > バージョン情報」を開き、「Windowsの仕様」欄でライセンス状態を確認しましょう。

もし正規ライセンスとして認証されていなかった場合は、Windows 7にロールバックすることも可能です。

Windows 10の最低動作要件

アップグレード前に確認しておきたいのが、最低動作要件です。Windows 10の最低スペックは以下の通りです。

• プロセッサ:1GHz以上のプロセッサ
• メモリ(RAM):32ビット版で1GB、64ビット版で2GB
• ストレージ容量:32ビット版で16GB、64ビット版で20GB
• グラフィックカード:DirectX 9以降に対応
• ディスプレイ:800x600以上の解像度

これはあくまで最低ラインです。この条件ぎりぎりの環境では、Windows 10の操作性にさまざまな支障が出る可能性があります。Microsoftは幅広いハードウェアで動作するようWindows 10を設計していますが、スペックが高いほど快適さは向上します。1GHzプロセッサと1GB RAMはWindows 7なら十分でも、Windows 10では力不足と言わざるを得ません。

6. 重要なファイルをバックアップすべきか?

定期的なシステムバックアップは、個人のセキュリティ習慣として常に心がけるべき基本です。バックアップは、システムクラッシュなどの不測の事態からデータを復旧する最も手軽な手段の一つです。

特にWindows 7の場合は、バックアップ頻度を高めることを強くおすすめします。サポート終了日以降はセキュリティ更新が停止するため、その後に発見された脆弱性は修正されないまま放置されます。Windows 7が脆弱になれば、保存しているデータも危険にさらされます。頻繁なバックアップは、少なくとも一部のリスクを軽減してくれるでしょう。

Windows 7でファイルをバックアップする、最も簡単で安全な方法をぜひ試してみてください。

また、Windows 7からWindows 10へのアップグレードを検討している場合も、事前のバックアップは必須です。アップグレードプロセスは通常ファイルを保護してくれますが、万が一のトラブルに備えておくに越したことはありません。

Windows 7のサポート終了は確実に近づいている

Windows 7の終焉は確実に視界の中にあります。2020年1月が到来してから慌てるのではなく、今のうちからサポート終了への準備を進めておきましょう。

もし「そろそろ乗り換え時だ」と感じているなら、2020年を迎える前にWindows 7からWindows 10へスムーズに移行するベストな方法をチェックしてみてください。