Windows 8のエクスプローラーにリボンUI搭載へ――Microsoftの狙いと課題

Windows 8の登場でGUIの大改革を期待していた方にとって、Microsoftが大きな変更よりも保守的な路線を選んだことは、やや物足りなく感じられたかもしれません。しかし同社は、Windows 7のペイント（MSPaint）でおなじみの「リボン」インターフェースを、Windowsエクスプローラーにも導入する計画です。この変更により、ハードディスクやネットワーク上のコンテンツへのアクセスがより簡単になり、新鮮なユーザー体験が得られるとされています。魅力的な話に聞こえますが、MicrosoftがWindows 8のエクスプローラーにリボンを組み込む価値が本当にあったのか、詳しく見ていきましょう。

そもそも「リボン」とは何か？

初めて聞く方のために簡単に説明します。リボンとは、メニューを何段階もたどることなく、各種オプションに直接アクセスできるようにしたウィンドウの一部です。通常はウィンドウ上部に横長のツールバーとして表示され、ペイントのそれが分かりやすい例でしょう。実際に見てみましょう。

赤い矢印で示したのが、Windows 7版ペイントにおけるリボンです。なお、Windows 8ではすべてのエクスプローラーウィンドウの上部に、これと似たツールバーを配置することを目指しています。ちなみにこのアイデア自体は、Microsoftの最も人気のある製品の一つである「Microsoft Office 2007」が発祥です。

なぜ今、リボンなのか？

現在Microsoftは、一般消費者市場でAppleに奪われたシェアを取り戻し、インターフェースを強化して対等な土俵に戻すべく急いでいます。その一環として、ユーザーにとって便利そうな機能をいくつか投入することにしました。多くのパソコン初心者は、要素を右クリックして「コピー」を選ぶ方法しか知らず、「Ctrl+C/V」キーだけで同じ操作がもっと短時間でできることを知りません。そこでMicrosoftはこう考えました。「エクスプローラーの上部に（大きめの）コピーや貼り付けボタンを置いたらどうだろう？」と。確かにこれなら、データ移動の際に初心者の負担を軽減できるうえ、リボン全体がデータドリブンのインターフェースとして設計されているため、上級ユーザーにとっても操作性が向上します。それでは、実際のリボンを見てみましょう。

用意されているオプションは、Windowsを使い始めたばかりの人にとって非常に心強いものだと思います。Microsoftの狙いは明確です。それは、よく使う機能をより簡単に見つけられる新しいインターフェースを作ることにほかなりません。

一方で批判もあります。画面内の一部のボタンは、エンドユーザーによる使用率がほぼゼロに近いだろうという指摘です。筆者の個人的な意見としては、Windows 8のエクスプローラーウィンドウは、Appleの提供する体験に対して「競争力がある」と言えるまでには、まだ改善の余地があります。また、Linuxもインターフェース面で興味深い機能を多数備えており、十分に有力なライバルとなり得ます。Microsoftがこの戦略を成功させたいのであれば、現在地と、顧客満足度を高めるために進むべき方向性を、より綿密に分析する必要があるでしょう。

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