Windows 10Xとは？2画面PC時代を見据えたMicrosoftの新OSを徹底解説

現在、世界中で9億台を超えるデバイスがWindows 10を稼働させています。そのほとんどは、これまで通り馴染み深い見た目と操作性を持つ、シングルスクリーンのノートPCやデスクトップです。しかしMicrosoftは、そろそろ「違う何か」が必要な時期が来たと考えています。

未来は単一の画面だけにとどまりません。そんなビジョンのもと、Microsoftが発表したのがWindows 10Xです。デュアルスクリーンPCの世界に向けて設計されたこの新しいプラットフォームは、外出先で使うモバイルファーストのユーザーを強く意識したものとなっています。次世代のユーザーはこの新しいフォームファクターを気に入るはずだ――それがMicrosoftの読みです。

Windows 10Xとは何か

最初にはっきりさせておきましょう。現在使用中のPCをWindows 10Xにアップグレードすることはできません。今後もずっと不可能です。最も高性能なSurfaceノートPCでさえ、このプラットフォームは動作しません。今日のコンピューティングライフスタイル向けには設計されていないからです。

Windows 10Xは「明日のライフスタイル」のために生まれました。例えば、翌日が締め切りのレポートがあり、出社までの電車の中で仕上げなければならない場面を想像してみてください。Windows 10Xなら、画面の片側でメールを送信しながら、反対側でメモを取ることができます。これこそがWindows 10Xの真骨頂――マルチタスクです。

なお、Windows 10XもれっきとしたWindowsです。既存のWindowsアプリケーションを初期状態からそのままサポートします。まったく新しいOSというよりは、既存OSの拡張版と捉えるのが正しいでしょう。

ライブタイルとの別れ

多くのWindows 10（さらにはWindows 8）ユーザーにとって、ライブタイルは長年ワークフローの要でした。しかしWindows 10Xでは、ライブタイルはついに「引退」します。代わりに登場するのは、アプリのアイコンを中心とした、よりシンプルな新しいスタートメニューです。スマートフォンのような直感的な操作性で、学習コストは最小限。Windows 10を使いこなしている人なら、すぐに馴染めるはずです。

対応デバイス

現時点でWindows 10Xをサポートするのは、わずか1機種――Surface Neoだけです。Microsoftのプレスイベントで発表されたこのデバイスは、2020年のホリデーシーズンに発売予定とされていました。Microsoftの2画面戦略に基づき、Neoは9インチのディスプレイを2枚搭載した1台のデバイスとして構成されています。360度回転するヒンジに加え、ペンとキーボードにも対応しており、モバイルデバイスでありながらポータブルコンピューターでもある、一台二役の存在です。今後登場するデバイスも、おおむねNeoと同じデザイン方針に従うとされています。サードパーティOEM各社はそれぞれ独自の道を歩むでしょうが、「2画面」というビジョンそのものが変わることはないはずです。

MicrosoftはDell、Lenovo、HP、ASUSと長年の提携関係にあり、これらのパートナーから新デバイスが登場すると約束しています。プレスリリースでは、新デバイスは「サイズ、デザイン、スペックが異なり、Intel製CPUを搭載する」とまで明言されています。この点は重要です。ARMベースのデバイスは、少なくとも当初はサポート対象外となるためです。初期導入者にとって致命傷になることはないと思われますが、覚えておく価値のある情報といえます。

Windows 10はどうなるのか

現実的に言えば、答えは「何も変わらない」です。Microsoftは、両システムが競合ではなく補完関係にあることを明確にしています。AppleがiPadOSを投入したときと同様、モバイルデバイスにはデスクトップ向けOSとは異なるものが必要だと、Microsoft自身が理解しているのです。Windows 10は今後も全力で開発が続けられ、少なくとも後継となるWindows 11が登場するまでは現役であり続けるでしょう。

今後の展望

現時点で私たちにできることは、多くありません。発表された発売日までまだ1年あるため、消費者にできるのは待つことだけです。事前に大々的にアナウンスされるあらゆるテクノロジーと同様、2020年ホリデーシーズンという発売時期も変更される可能性があります。だからこそMicrosoftは、ティザー映像、プレスリリース、開発者カンファレンスなどを通じて、消費者と開発者の関心を少しずつ高めていく戦略を取ります。今のところ私たちにできるのは、Microsoftが再びコンピューティングの世界を変えようとする挑戦を、興味津々で見守ることだけです。

まとめ

現段階において、Windows 10Xはまだ煙と鏡のような存在です。その存在は確認されており、Microsoftは最初のデバイスを予告していますが、実際に手に取ってみるまでは、単なるプロトタイプにすぎません。それでも、第一印象がすべてを物語るとすれば、MicrosoftはSurface Neoで大きな成功をつかむ可能性を十分に秘めています。あなたはどう思いますか？筆者としては、早く試してみたい一心です。

追記：なお、Microsoftはその後の方針転換により、Windows 10Xの開発中止を発表しました。本記事は発表当時の情報をもとにしたものですので、あらかじめご了承ください。