Windows 11を成功させるには、マイクロソフトは「正直に語る」必要がある

今週、Twitter(現X)上で、テック系コメンテーターの間でWindows 11に関する未発表情報の報道をめぐって小さな騒動が発生しました(当該投稿は現在削除済み)。詳細には立ち入りませんが、ここで注目すべきは、マイクロソフトがこれまで「物語(ナラティブ)」のコントロールに失敗し続けてきたという点です。Windows 10X、Core OS、Sun Valley、そしてWindows 11に関する情報の多くは、マイクロソフト自身からではなく、一部のテックライターによる報道や憶測からもたらされてきました。

望遠鏡の逆側から覗くような、断片的な情報

これには大きな問題があります。一部のコメンテーターは内部情報へのアクセスを持っているものの、完全なアクセス権を得ることはほとんどありません。それはまるで望遠鏡の逆側から覗くようなもので、本来ならるかに大きな全体像のごく一部しか見えていないのです。

それにもかかわらず、マイクロソフトはナラティブを他者の手に委ね続けています。リーク者を罰するための厳格なアクセス制限(いわゆる「Sinofsky方式」と呼ばれる手法)を敷くのではなく、リークされた情報が実態から逸脱している場合でさえ、自ら主導権を握ろうとしないことが最大の要因です。

もっとも、最初から語るべき単一のストーリーが存在しなかった可能性もあります。外部から見る限り、Windows 10Xとの道のりは紆余曲折の連続でした。当初から10XをベースにWindows 10へ一連のUX変更を加え、「Windows 11」として市場投入する計画だったとは考えにくいのです。

「Sun Valley」はバージョン変更に値するのか

一方で、この「Sun Valley」アップデートが本当にメジャーバージョン変更に値するのか疑問視する声もあります。ただ、今回の「11」への移行は歴史上の移行とは少し性格が異なります。MS-DOSからWindowsへの移行が巨大な変化であったように、Windows 3.1から95へ、95から98への移行も大きな節目でした。VistaからWindows 7への移行は劇的な変化こそ少なかったものの、Vistaに付きまとったネガティブなイメージを一掃するために必要な措置でした。これこそが「ナラティブのコントロール」の好例と言えます。

Windows 10からWindows 11への移行は、劇的な技術的変革というよりも、PCが再び市場で人気を集める今、発売から約6年が経過したOSに新たな期待感を生み出すことが主な狙いです。

始まりつつある「豚に口紅」批判

それ自体は決して間違った戦略ではありません。しかし残念ながら、「豚に口紅」――見た目だけ飾り立てても本質は変わらない――という批判のナラティブはすでに芽生えています。テック系論評者の憶測と、マイクロソフト自身の透明性の欠如が重なり、「Windows 10Xは失敗し、土壇場で方針転換して、何とか救済を図ったのだ」という見方が広まってしまったのです。

実際、Windows 11が理にかなっている理由は数多くあります。しかし、もし世間の受け止め方が「デバイスを売るための化粧直しに過ぎない」「フードの下は相変わらずめちゃくちゃだ」という方向へ流れてしまえば、Windows 11の販売は格段に困難になるでしょう。

求められるのは、正直な告白

マイクロソフトが取り戻すべきは、ナラティブの主導権です。その第一歩として必要なのは、率直に告白することです。「Windows 10Xが始まった原点から、私たちが今立つ地点に至るまでの紆余曲折の物語をお聞きください。そして今ここに至ったからこそ、今後の進むべき道はこうだと考えています」という話を、ぜひ聞かせてほしいものです。

その物語は必ず語られます。問題は、それが望遠鏡の逆側から覗いたような憶測ベースのバージョンになるのか、それとも「なぜ今日私たちがこの場所にいるのか」についての真実で透明性のある評価になるのかです。その違いこそが、Windows 11を成功裏に販売できるかどうか、あるいはVistaと同じ道を辿ることになるかどうかの分水嶺となるかもしれません。