Microsoft、Windows 7/8.1ユーザーにもWindows 11への無料アップグレードを提供する可能性

Microsoftは長年にわたり、Windows 7および8.1ユーザーが無料でWindows 10にアップグレードできる仕組みを維持してきましたが、この方針はWindows 11でも踏襲される可能性があります。先週リークしたほぼ完成版に近いビルドを解析していた早期アクセス愛好家たちの中で、XDA-DevelopersがWindows 11の構成キーを発見しました。それによると、Windows 7およびWindows 8.1ユーザーも新OSへ無料でアップグレードできるようになる模様です。

ご存じのとおり、Microsoftは当初、Windows 7および8.1ユーザーに対し、Windows 10への無料アップグレード期間として1年間を設けていました。しかし実際には、この経路が閉ざされることはありませんでした。古いバージョンのWindowsユーザーを可能な限り最新OSへ移行させ、セキュリティを確保することは、Microsoftにとって大きなメリットとなります。また、Microsoft Storeを通じてより多くのユーザーにリーチできるため、アプリ開発者にとっても好都合です。Windows 11では同社のデジタルストアフロントに大きな変更が加えられると期待されています。

Microsoftによると、現在Windows 10が稼働するアクティブデバイスは13億台を超えています。一方、Statistaの最近のデータによれば、2021年3月時点でWindows 7、8、8.1の合計市場シェアは依然として20.7%に達しており、決して無視できない数字です。Windows 7は2020年1月に延長サポートが終了しましたが、セキュリティを保ちながら使い続けたい企業は、Microsoftに有料でセキュリティパッチの提供を受けることが可能です。

2015年のWindows 10登場後、Microsoftはテレメトリ(利用状況データの収集)や「Windows as a Service」という新しい提供モデル、さらにはやや押しつけがましく感じられた自社サービスの「広告」表示など、さまざまな批判に直面してきました。Windows 11の登場は、Windows 7や8.1を使い続ける強硬派ユーザーにアップグレードを促す絶好の機会となるでしょう。とはいえ、Windows 11は完全な革命というよりも、Windows 10の進化版と捉えるのが妥当かもしれません。

MicrosoftによるWindows 11の正式発表は、6月24日(米国時間)に予定されています。日本時間では深夜にあたりますが、東部時間午前11時開始のライブ配信イベントをお見逃しなく。さらに、同日午後2時30分からはアプリ開発者向けの別イベントも開催されます。