Firefoxのバージョン情報が消える?――皮肉たっぷりに語る「究極の独自路線」

地球はもちろん、銀河連邦の支配下にある星々を含め、あらゆるGUIソフトウェアの「ファイル」メニューには「バージョン情報(About)」という項目があり、そこには使用中のソフトウェアに関する雑多ながらも有益な情報――たとえばバージョン文字列など――が表示されるのが世界的なお約束となっています。これまで、あらゆるプログラムがこの不文律を遵守してきました。

ところが、ここに挑戦者が現れたのです。噂が事実なら――そしてネット上の噂話やブログ記事、Bugzillaのチケットを見れば、私の助けを借りずとも山ほど見つかるはずですが――Mozillaは「About」ページからバージョン情報を削除しようとしています。アドレスバーにabout:supportやabout:versionと入力すればバージョン文字列はまだ確認できるものの、大多数の何も知らない一般ユーザーにとっては、「自分が使っているFirefoxはどのバージョンなのだろう?」と首をかしげる結果になりそうです。さて、私の考えをお聞かせしましょう。

特別版という発想

正直なところ、バージョン情報を削除しただけでは物足りません。この程度の小細工では、FirefoxをChromeと差別化することはできません。ここ数年でブラウザを人気にしていた優れた要素をことごとく捨て、忠実なユーザーベースを遠ざけてきたのですから、「超・極速」バージョニングや「変化のためだけの変化」という奇抜な改変こそが、Firefoxを群雄割拠するブラウザ市場で際立たせるために必要なのです。バージョン番号の変更だけで終わってはいけません。そこで私が提案するのは、史上最も「唯一無二」な特別版Firefoxの誕生です。

このFirefox特別版では、URLそのものを含め、ユーザーを混乱させる可能性のある情報を一切排除します。LOL。あの紛らわしいスラッシュなんて、一体誰が必要なのでしょうか。まずは接頭辞を削りましょう。そうすれば、ユーザーは自分がFTP、JAR、HTTP、それともHTTPSのどれに接続しているのか分からなくなります。次に接尾辞も削除します。表示されているページがHTMなのかHTMLなのかPHPなのか、そんなことを気にする人がどこにいますか?最後に、中央の部分も取り除いてしまいましょう。「ホリスティック(全体的)ブラウジング」の採用です。すべてはクラウドのため、アプリのため。Facebookがあるのに、ウェブサイトのアドレスなんて必要ありません。アドレスなんて、老人向け、保守的な人向け、前の世代向けのものなのですから。

この新しいFirefoxの名は「Firefox I'M WITH STUPID」。退屈な情報は、コマンドラインから特別なスイッチを使った場合にのみ表示される仕組みです。たとえばバージョンを表示したいときは--i-am-with-stupidフラグを、URLを確認したいときは--al-gore-made-the-internetsフラグを使用します。以下は、プレアルファ版を動かしているLinuxマシンの実行例です。w00t!

さらに、このブラウザは常に特殊な「Pre-Dawn」チャンネルで動作します。AuroraとNightlyを合わせたものよりも、さらに優れて高速です。1分ごとにGITサーバーへ接続してランダムなデータを取得するため、あなたが完全に最新の状態になることは永遠にありません。Voila!

さて、どうでしょうか?こんな素敵なブラウザ、欲しくなりませんか?私は欲しいです。マジで、絶対に欲しい。これこそが「個性」というものです。Googleなんて目じゃありません。

まとめ

というわけでした。笑いと恐怖の間、ユーモアと涙の間の、きわどい一本線です。Mozillaの開発兼マーケティングチームが何を考えているのか、本当に不思議でなりません。彼らの成功方程式も気になるところです。Firefoxのユーザーシェアが30%に達したのは、アップデートがゆっくりで、タブがウィンドウ下部にあり、オタク好みの機能が本来あるべき場所に収まっていた頃でした。しかしそれは今や、すべて昔話、過ぎ去りし日の遺物となってしまったようです。3ナノ秒ごとに新しいFirefoxをポンポンと生み出し続けるMozillaを、苛立ちを募らせながら見つめるユーザーたちをよそに。

私の特別版なら、きっとうまくいくはずです。第一に、4時間で7,000ものバージョンアップを達成するだけで、途方もない進歩をアピールできます。第二に、どんなソフトウェアを使っているのか、どこを閲覧しているのかを伝える些細な情報を取り除くことで、ユーザーを幸せにできるのです。車で例えてみましょう。ベーシックなAudi A3 1.8Tに乗っているのか、超ホットなRS3に乗っているのか、本当は気にしないですよね?リアに貼られた文字が少し違うだけの話です。そうですよね?そうです……ではなく、違います。それではまた会いましょう。あまり真剣に受け取らないでくださいね。

それでは、ごきげんよう。