Mozillaの「スポンサードタイル」を徹底検証――Firefox新規タブの広告はユーザーに価値をもたらすのか?

11月中旬、ついにスポンサードタイルが世界に解き放たれ、初めてFirefoxを使うユーザーは新規タブページで唯一無二の刺激的な新体験を得られることになりました。――なんてね。今どき「唯一無二」「刺激的」といった言葉はもてはやされていますから。

さておき、Firefox 29とディレクトリタイル構想についてはすでに私見を述べました。後者については、この一連の仕組みにおける「誠実さ」の側面に焦点を当てましたが、実際のコンテンツが製品として具現化された今、つまり広告となった今こそ、事実に基づいた率直な議論をする絶好の機会です。このスポンサードコンテンツが実際にどう機能するのか、そしてユーザーに価値をもたらすのかどうかを見ていきましょう。公正なテストです。

スポンサードタイル

この機能を確認するため、新しいFirefoxのインストールとプロファイルを作成しました。新しいタブを開くと、クイックダイヤルページと、コンテンツが表示されたタイルが現れます。Mozillaが信じる「ユーザーに価値とメリットをもたらす」ものたちです。単なる追加収入源ではないと言うなら、それをはっきりと明言してほしかったものです。そうすれば軽蔑ではなく敬意を抱けたでしょうから。

ほとんどの広告プログラムやライブ・コンテキスト型タイルに共通する大きな問題は、平均以下の水準に合わせた内容になりがちなことです。たとえばWindows 8.xでは、米国中心の人気ニュース、誰も必要としないレシピ、誰も遊びたくないゲームなどが配信されていました。「誰も」というのは、IQ100以上の人々、あるいは自分で検索して好きなものを見つけられる人々のことです。

Mozillaは少し異なるアプローチを取りました。裏には賢いアルゴリズムがあるのかもしれませんし、配信されるコンテンツの基本原理は変わるかもしれませんが、私に表示された12個のタイル(これは見事な比喩表現だと認めざるを得ません)は、シリコンバレーの誇大宣伝を喉に押し込めることに特化してはいませんでした。まあ、その部分は。

タイルの半分は、Firefoxが新鮮で、新しく、プライバシー重視で、カスタマイズ可能で、教育的で、独立系で、より優れていることを教えてくれるものでした。さらにAndroidの話まで。「私はWindowsデスクトップを使っているのに、なぜAndroidを気にかけなければならないのか」。第二に、Firefoxが何であるかは知っています。自分でダウンロードしてインストールしたばかりなのですから。あなた方のスローガンやマニフェストを思い出させる必要など、本当にあるのでしょうか?

少し実験してみて、閲覧習慣によってタイルがどう変化するかを確かめました。ウェブサイトに直接アクセスすると、そのサイトが一部のタイルの場所を奪います。一方、汎用検索経由でいくつかのサイトにアクセスしても、置き換わらない場合があります。たとえばDistroWatchとDedoimedoはタイルの座を獲得しましたが、Encyclopedia Dramaticaはすぐには入りませんでした。追加されるまでしばらく時間がかかりました。選択ロジックの背後にある仕組みは不明です。

しかし、人々が豊かで多彩な方法でウェブを巡回していると仮定すれば、タイルは実際には無意味になります。汎用コンテンツは数分以内にユーザーの好みに置き換えられるのですから。では、最初からタイルを埋める意味は何なのでしょうか?

では、コンテンツ自体に価値はあるのか? 正直に言えば、特に興味を引くものはありませんでした。最初のシャッフルはあまり魅力的ではありませんでした。特にCITIZENFOURタイルの下の「スポンサード」という表記には嫌悪感を覚えました。さらに悪いことに、これが何なのかさえ分かりません。なぜ一般的な画像をクリックしなければならないのか? どこへ連れて行かれるのか? 好奇心をそそる要素がほとんどありません。情報の探し方を考えてみてください。通常はタイトルと、トピックを説明・紹介する短いテキストを目にします。情報メッセージを持たない画像は無価値です。ヌード画像である場合を除いては、ですが。

マーケットプレイス

マーケットプレイスも試してみることにしました。以前にも取り上げたことがあり、デスクトップとAndroidモバイル端末での経験について非常に詳細な記事を書きました。手短に言えば、デスクトップ版は奇妙でほとんど無意味、スマートフォン版は見た目は良いもののバグだらけでした。

1年半経った今も、大きな変化はありません。たとえばWikipediaアプリは、アプリ形式では通常のブラウザ上のウェブページよりも機能が劣っています。Firefox OSが現実のものになれば意味が出てくるのかもしれませんが、それまではマーケットプレイスに説得力のある理由はなく、結果としてタイルとしての存在意義もありません。

アプリとウェブページを比較してみてください。18ヶ月経ってもこの有様です!

とはいえ、新規タブページは完全にコントロールできます。タイルを非表示にすれば問題解決です。ドラッグ&ドロップで並べ替えたり、愚かだとか不快だとか無意味だと感じるものを削除したりすることもできます。望む自由はちゃんとあります。

では、どう思うのか?

さて、タイルを使い始めて30分から1時間ほど経ったところで、私はどう思っているのか? 正直なところ、大したことはありません。色の四角形といくつかのテキストをユーザーに提示する、また別の方法にすぎません。タイルはMetroインターフェースと同じ問題を抱えています。

タイルは情報量が足りません。曖昧すぎます。ある意味で派手すぎます。多少の好奇心は呼ぶかもしれませんが、結局のところ、現在の形ではユーザーの疲労を招くだけです。第二に、中身の問題。現時点でこれらのタイルには実質がありません。タイルを使い続けたいと思わせるような「驚き」のアプリやサイトへのリンクは一つもありませんでした。

最後に、最大の問題。Mozillaはこの全体をその名の通り「広告」と呼ばなかったことで、すべてを台無しにしました。正直に認めればよかったのです。それなのに、マーケティング担当者に誰も気にかけない長い演説をさせ、ユーザーを敵対させ、分断し、遠ざける卑しいマーケティング手法を選んだのです。代わりに、Firefoxが存続し続けるために、もう一つの収入源が必要だという、誠実で地に足のついたメッセージを伝えることもできたはずです。無駄な損害です。ユーザーの信頼と忠誠を失うことは、最悪の事態なのです。

Googleからの脱却を目指しているのですか? 結構なことです。Yahooとの契約は、久しぶりに賢明な判断でした。それが正しいやり方です。ピクセルを弄んで虹と呼ぶことではありません。さもなければ、これはNetscapeの悲劇の再現になるでしょう。皮肉なものでしょう?

まとめ

製品として客観的に見れば、これらのタイルは特別なものではありません。平凡です。そしてそれこそが大きな問題です。驚きの効果なし。ユーザーへの即時の満足感と価値なし。私や他の誰かにこの機能を使い続けさせる魅力なし。さらに悪いことに、すべてのタイルが失望をもたらすだけなら、信頼という基本的前提が損なわれるかもしれません。子犬でも、鼻をはじかれ続ければ、何度も戻っては来ないものです。

というわけで、残念ながら退屈です。おそらく成功しないだろう大きな企画です。私の他の技術予測を読んだことがあれば、私が正しいことが分かるでしょう。Mozillaがユーザーを傷つけたり失ったりせずにこの仕組みで利益を上げたいなら、Firefox OSをできるだけ早く投入し、そこにエネルギーを注ぐべきです。デスクトップをアプリ/広告の概念と結びつけようとするその他すべての試みは、待ち受ける災難にすぎません。言いましたよ。

感情を交えずにまとめれば――オタクの人間は知性を馬鹿にされると感情的になりがちですが――タイルは、未使用のブラウザ資産から価値を生み出そうとした、場違いで不誠実な努力です。技術的な観点からは、ここに大きな価値は何もなく、最終的な結果はMetroと同じくらい愚かです。うまくいかないと思いますよ、諸君。別の何かが必要です。喜んで協力します。私のメールはいつでも開いています。

それでは。