ODROID-XU3 レビュー(未遂)――8コア搭載ミニボードとの格闘記

はじめに

数週間前、友人がODROID-XU3を購入し、早速レビュー用に貸してくれました。正直なところ、私はかなりワクワクしていました。8コアCPU、強力なグラフィックス、2GBのRAMを備えたこの小さな基板は、メディアセンター用途にはうってつけに思えたからです。以前、Raspberry Piで遊んだ際にRaspBMCやopenELECであまり芳しくない結果に終わったことを覚えている方もいるでしょう。その物語は、今回も続きます。

ただし、先に白状しておくと、これは「レビュー」と呼べるものではありません。むしろ、ODROIDを動かそうとした私の試みと、それがどう失敗に終わったかの記録です。数週間後には本格的な体験記事をお届けする予定ですので、そちらにもご期待ください。

スペック概要

まずはハードウェアについて簡単に触れておきましょう。ODROID-XU3はSamsung Exynos 5422をベースに、クアッドコアのCortex-A15とクアッドコアのCortex-A7という2種類のプロセッサを搭載しています。この構成にヘテロジニアスマルチプロセッシング(HMP)対応のカーネルを組み合わせることで、パフォーマンスを犠牲にすることなく最適化された電源管理が実現します。実に巧妙な設計です。8コアが生み出す余分な熱を逃がすための冷却ファンまで付いており、小さな基板に8コアというのは相当に豪快です。

グラフィックスはMali-T628 MP6、RAMは933MHz駆動のDDR3 2GB、ストレージはeMMC 5.0 HS400対応フラッシュ、さらにUSB 3.0をサポートと、スペック面でも申し分ありません。外部接続も充実しており、microSDスロット、microHDMI、DisplayPortが各1系統、USBポート×4、イーサネットなどを備えています。これだけの機能をこの小さな筐体に詰め込んだのは見事の一言です。

そして、どこで躓いたのか

友人は本体のみを購入しており、ワイヤレスキーボードもWi-Fiドングルも変換アダプタも一切ありませんでした。「付属品一式を揃えることの重要性」を痛感したのは、テストを始めてからでした。Raspberry Piのときと似たような状況ですが、あのときはキット購入が前提だったため、必要なものを事前に調べて注文していた分、いくらか準備はできていました。

179ドルという決して安くない価格には周辺機器が含まれておらず、追加購入すれば簡単に40〜50ドル上乗せされます。すると、NUCのような本格的なメディアセンターと同じ価格帯に達してしまいます。Piはもちろん、Chromecast、Apple TV、Rikomagicなどよりも明確に高価です。しかも、これらはすべて私が実際にテスト済みで、どれも完全に満足できるものではありませんでした。

つまり、この製品はどこか欺瞞的です。Raspberry Piをまともに動かすには、オプション一式込みでおよそ125ドルかかります。ODROIDの約半額で、性能はおよそ4分の1。そう考えると、価格差を差し引いてもODROIDは十分魅力的に見えるのです。

さて、テストの話に戻りましょう。最初につまずいたのは、microSDスロットを探す段階です。プラスチックケースがわずかにズレていて、カードを挿そうとする試みはことごとく失敗しました。他人のハードウェアなので極力丁寧に扱おうとしたのですが、それが裏目に出て、少々間抜けな格好になったのは否めません。

この障害を乗り越えると、次にもっと大きな壁が立ちはだかりました。ODROIDの映像出力はDisplayPortとmicroHDMI。当然ながら手元に適切なケーブルやアダプタはなく、まずそれを揃える必要がありました。つまり、追加出費とテストの再延期です。さらに、映像出力を切り替えるには基板上の小さなスイッチを操作しなければなりません。ここから読み取れるのは、この製品の基本的な姿勢です。開発者や、いじくるのが好きな人向けに徹底的に設計されており、プラグ&プレイとは無縁です。

最後のとどめは電源接続でした。なんと、付属ACアダプタのピンが、標準的なヨーロッパ規格のコンセントに対して幅広すぎたのです。無理やり押し込むことも、コンセント側の穴を広げることもできましたが、そこでテストを断念することにしました。起動すらしていない段階で、これ以上の手間をかけるのは限度というものです。家庭のインフラを壊す(たとえ数ミリの変更であっても)のは論外です。

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まとめ

こういうわけで、テストの続きは友人にバトンタッチすることになりました。彼が時間と意欲を持って経過を丁寧に記録し、スクリーンショットや写真を残してくれれば、その体験談を改めて報告できるはずです。私自身のメディアセンター探しとしては、まだ狩りの支度すら始まっていません。猟犬は犬小屋におり、猟師は角笛を鳴らさず、紳士たちはコーヒーとシェリー酒を味わっているところです。この状況の一端(あるいは大半)は、豊富なアクセサリーリストから必要なものを買い揃えなかった友人の責任でもあります。この製品にとって公平ではない評価であることは重々承知していますが、現実は厳酷なのです。

ODROID-XU3は確かにクールでパワフルな製品に思えますが、自宅で手軽にシームレスに使うことを想定したものではありません。特に、ハードウェアをいじるのが好きでない人には向いていません。エンジニアやマニアのための開発ボードであり、そのように扱うべきものです。残念ですが、楽しみにしていた体験は今回は実現しませんでした。そしてどうやら、自作メディアセンターの世界は「まず手間、結果はその後」のようです。

あなたの素晴らしいXBMC/Kodiセットで反論したい方はどうぞ。しかし冷徹な真実として、チューニングに費やした時間に自国の最低賃金を掛け合わせれば、ちゃんとしたミニPCが買えていたはずです。はい、言ってしまいました。とはいえ、こうしたデバイスで遊ぶのは今後も続けるつもりですし、次の候補ももうすぐ登場予定です。

それではまた。