Able2Extract PDF Converter 12 徹底レビュー:変換精度と使い勝手を検証

ここ数年、私はプロフェッショナル向けドキュメント変換ソフト「Able2Extract PDF Converter」の各バージョンをテスト・レビューする機会に恵まれてきました。毎回開発元から依頼を受け、製品を検証して記事を執筆しています。そして今年はさらに興味深いことに、最新バージョン「PDF Converter 12」のリリース前バージョン(先行評価版)をいち早く試す機会をいただきました。

もちろん、RC(リリース候補)版である以上、完成度が100%ではない可能性があることは前提として、早速テストを開始します。これまでのレビューと同様、今回はさまざまなPDF文書の変換スピードと品質、バッチ処理、その他の機能を中心に検証していきます。それでは始めましょう。

インストールとセットアップ

インストールは非常にシンプルで迅速でした。インストールウィザードは余計な質問をほとんどせず、あっという間に完了します。再起動を求められたのはやや不思議な印象でしたが、これはテスト直前に旧バージョンをアンインストールしたため、一部のファイルがまだ使用中だったことが関係しているのかもしれません。再起動後にシリアルキーを入力すれば、プログラムはすぐに使用可能な状態になりました。

変換テスト:実力はいかに

以前のテストとの比較可能性を保つため、サンプル文書には私自身が執筆したLinuxカーネルクラッシュ解析の書籍と、シャノンの有名な論文「通信の数学的理論」を使用しました。この組み合わせなら、Able2Extract 11やそれ以前のバージョンとの違いを正確に見極めることができます。

インターフェースは以前から大きく変わっていませんが、右側のサイドバーはわずかに洗練され、より整理された印象を受けます。注釈、コメント、テキスト編集など、豊富なオプションもそのまま利用可能です。ただし、サイドバー内の各ブロックのタイトルテキストが枠線に接触して表示される箇所がありました。些細な外観上の不具合だと思われるので、近いうちに修正されることでしょう。

変換形式と互換性

驚いたことに、OpenOffice(LibreOffice)形式がGUI上の有効なエクスポート形式から姿を消していました。ただし、前回のビルドと同様、変換オプションメニューから有効化することは可能です。Microsoft Officeの3アプリケーション、HTML、画像形式などは、引き続き個別のボタンとして用意されています。

A2Eの過去のバージョン同様、Wordがインストールされていない状態でWord形式への変換を試みるとエラーが発生します。このエラーメッセージは非常に技術的で、ユーザーを不安にさせる内容です。より分かりやすく、あるいは簡潔な表現に改善できるはずです。ファイル自体は作成可能で、Able2ExtractはWordファイルをデフォルトで2007形式のDOCXとして出力するようです。

純粋な処理性能という点では変換は良好でしたが、シングルコアしか使用しないためやや遅く感じられます。こうしたタスクはマルチスレッド化して複数コアに分散できるはずであり、その余地があるのは惜しいところです。

変換結果の検証

変換されたファイルをLibreOfficeで開いてみたところ、表示は決して良好とは言えませんでした。そこで、かつて便利に使われていた「Word Viewer」(Microsoft Office 2003対応、先月サポート終了)をインストールしました。Microsoftの追加ファイル変換モジュールを併用すれば、この方法で最近のOffice形式すべてを閲覧できます。もちろん、本物のOfficeを導入するという選択肢もあります。

最終的なDOCXファイルはLibreOfficeではうまく表示されない。

Word Viewerで確認したところ、DOCX変換の忠実度はかなり高い水準でした。ページ数は正確で、書式も適切に保持され、画像の品質も維持されています。ただし、透明背景の画像は依然として問題が残ります。これはAble2ExtractでPDFファイルを読み込んだ時点で確認できる点です。

脚注も正確に取り込まれ、変換されている。

もう一冊のサンプル書籍についても非常に良い結果が得られました。数式や図表が大量に含まれていましたが、すべて正しく再現され、破綻なく表示されており、最終出力には十分満足できます。

一方、ODTファイルについては結果が散漫でした。元の182ページに対して279ページに膨らみ、書式にも奇妙な部分がありました。最悪なのはページ番号の一貫性の欠如です。変換完了直後に文書を開いたときは正しい値が表示されていたのに、一度閉じて再度開くと数値がずれてしまうのです。原因は不明ですが、この部分はあまり開発の重点が置かれていないように感じられます。

バッチ処理

バッチ処理は興味深い機能で、大量のファイルを扱うユーザーには特に重宝するでしょう。ただし、ワークフローはあるべき姿ほど洗練されていません。デフォルトではドロップダウンボックスにExcelが最初に表示されるだけで、正しい出力形式の自動推測は行われません。また、複数の形式へ同時に変換することもできない仕様です。

さらに、何らかのキャプチャ的な認証を入力する必要があります。おそらくPDF変換サービスへの不正利用を防ぐためなのでしょう。また、出力先パスに同名のファイルが既に存在すると、バッチ変換は失敗します。これらは確実に改善の余地があり、不要なエラーを回避できるはずです。ヒントとしては、Word Viewerを導入すればWord変換のエラーは解消されますが、Excel関連のエラーは残ったままです。

そして、マルチスレッド化を活用すべき場面といえば、まさにこのバッチ処理です。しかし残念ながら、Able2Extractは依然としてシングルコアを使用し、変換を逐次処理しています。ファイル間に依存関係は一切ないのですから、技術的には複数のコアに別々のタスクを割り振って作業を高速化できるはずであり、これは大きな惜しみどころです。

その他の所見と機能

細かい粗さがあちこちに見られます。テキスト編集は一応機能しますが、挙動が奇妙です。テキストを選択すると、一部の書式が消えてしまいます。例えば、シャノンの論文の冒頭にあるドロップキャップ(飾り文字)は、段落を選択した瞬間に一瞬消えてしまいました。

この現象は至る所で発生しており、明確なパターンを見つけられませんでした。場合によってはテキストが上下にずれたり、行が半分空白になったり、要素が部分的に隠れたり完全に消えたりします。理由は定かではありませんが、視覚的なオーバーレイの問題のように思われます。マウスカーソルを別の場所へ移動するか、編集を中止すれば、PDF文書は元の状態に戻るためです。

変換およびバッチ処理のオプションは豊富で、出力を細かく調整できます。暗号化機能も利用可能です。こうした機能は、単発の変換にとどまらず本格的に活用したいユーザーを惹きつけるでしょう。ただし、価格設定が高めであることを考えると、初心者向けというより、プロフェッショナルな用途向けと言えます。

最後に一点、「Bates」という機能が何を意味するのか、私には分かりませんでした。(訳注:Batesナンバリングとは、法務分野で文書に連続番号を付与する標準的な手法のことです)

まとめ

総じて、Able2Extract PDF Converter 12は前バージョンよりも洗練された製品だと感じました。革命的な進化はないものの、安定性が向上し、エラーも減っています。ただし、ODF形式への変換がオプションの中に隠れてしまった点は残念です。また、Microsoft Office製ツールと比べると、精度の面では及ばないのも事実です。

変換速度向上のため、特にバッチジョブ実行時にはマルチスレッド変換の導入が望まれます。機能面でも調整の余地があります。少なくともGUIのスペースが限られていても、ドロップダウンにはすべてのファイル形式を表示すべきでしょうし、複数形式へのバッチ変換に対応すればさらなる利便性向上につながります。そして何より、価格は依然として高めなので、カジュアルな用途には向きません。

しかし、DOCX変換の品質は本当に優れており、開発の重点はそこに置かれているようです。その目的であれば価格に見合う価値があります。総合評価は7.5/10。改善が見られることを嬉しく思います。それでは次回まで。

それでは、また。