Able2Extract PDFコンバーター11 徹底レビュー――変換品質は大幅向上も、課題は残る

数週間前、Investintechチームから再び連絡を受け、最新フラッグシップ製品「PDF Converter 11」を徹底的にテストしてほしいとの依頼がありました。バージョン9と10をすでにレビューしているため、おおよその見当はついていましたが、新バージョンで何ができるようになったのかを確かめるのは、やはり興味深いものです。

過去には、変換メカニズムの速度と精度、Microsoft Officeのインストールに関する問題、そして出力品質（特にOpenOffice）について、多くのコメントやフィードバックを行ってきました。総じて、PDF Converter 10は第9版より優れた製品でしたが、完璧とは程遠いものでした。それでは、実戦テストを始めましょう。

製品の技術仕様

Able2Extract PDF Converter 11はWindows、Mac、Linux向けに提供されていますが、以前のテスト結果と比較できるよう、今回はWindows版を選択し、Windows 10環境を備えたLenovo G50のマルチブートマシンにインストールしました。

本製品は、PDFファイルをMicrosoft Office、AutoCAD、HTML、画像など複数の出力形式へ高品質に変換する機能を提供します。興味深いことに、OpenOfficeは公式サイトに記載されているものの、以前ほど目立たなくなっています。この点については後ほど詳しく触れます。新版では、少なくともスペック上は、暗号化、墨消し（リダクション）、強化されたOCR機能など、いくつかの改善が加えられています。

価格は149.95米ドルと非常に高額で、従来より50%の値上げとなっています。月額サブスクリプションプランも用意されていますが、こちらも34.95米ドルと決して安くありません。つまり、このコンバーターは本格的なビジネスユーザーや、大量のドキュメントを日常的に扱う業務用途を想定した製品です。コストが最大の懸念事項であるならば、おそらく対象ユーザーではないでしょう。実際、価格面から考えて、Able2Extractは自らホームユーザー向けソフトウェアの枠から外れていると言えます。

インストールと最初の操作

インストールは迅速かつ簡単で、Windows 10上のSuRun環境でも問題なく完了しました。Windows 7での経験とほぼ同じでしたが、その詳細については改めて記事にする予定です。いずれにせよ、ソフトウェアの起動に問題はありませんでした。

GUIはやや地味で、グレー基調の配色は目に多少負担を感じますが、前バージョンとよく似ています。新しく追加されたのは3番目のカラムで、ここではドキュメントへの注釈追加やコメント挿入が可能です。編集モードで作業する場合は、テキストの一部を墨消し（リダクション）することもできます。

まず手始めに、182ページに及ぶLinuxカーネルクラッシュに関する書籍を読み込みました。テキスト、画像、数式が大量に含まれる文書で、変換テストには最適な題材です。表示は良好に見えましたが、透明要素を含む画像が正しくレンダリングされないことに気づきました。これはバージョン9や10と変わらない点ですが、なぜか今回になって気になり始めました。

変換機能――OpenOfficeはどこへ？

私を困惑させ、そして苛立たせたのが、OpenOfficeへの変換オプションが消えてしまったように見えることです。実際には消えてはいません。「変換オプション」でWord、Excel、PowerPointファイルの出力形式を選択できるのですが、この設計はあまり直感的とは言えません。

公式サイトやパンフレットにOpenOfficeへの言及があることを考えると、この点はユーザーの不満を招きかねません。LibreOfficeは相変わらず二番手扱いです。これは実際のフォーマットやライセンスの問題というより、表面的な問題のように思われますが、ソフトウェアの能力をユーザーが正しく理解するためにも、改善が望まれるところです。

まずデフォルトのMicrosoft Office形式で変換を試みました。案の定、A2E 11はシステムに必要なインストールが欠けていると警告しましたが、それでも変換処理を続行し、最終的に.NETエラーで失敗しました。変換速度はまずまずでしたが、プログラムはシングルコアしか使用していません。致命的ではありませんが、気になる点です。

出力ファイルを生成できないのに、なぜ変換処理を続行するのか不思議でなりません。Officeの存在が出力に不可欠なのであれば、ファイルが生成できないのにCPUサイクルを浪費する理由はないはずです。かなり杜撰な設計です。

一方、OpenOfficeへの変換ははるかに成功しました。クラッシュ関連の書籍に加えて、数式や複雑な図形が多数含まれるC. E. Shannonの名著『通信の数学的理論（A Mathematical Theory of Communication）』でも試してみました。

変換品質は優れており、以前より大幅に向上しています。両方の文書とも、グリッチやエラーが減り、はるかにプロフェッショナルな仕上がりになりました。クラッシュ関連の書籍では透明性の問題が残りましたが、数式はすべて完璧な出来栄えでした。

一括変換（バッチ変換）

一括変換機能も試してみましたが、やや混乱を招くというか、バグっぽい挙動でした。処理中になぜか「キャンセル中」と表示され、理由は不明です。そして、Microsoft Officeが存在しないために、またしても失敗しました。さらに、この機能は出力形式の設定に従いません。一括変換を実行する前に、CAPTCHAのような数字の入力も求められます。かなり奇妙な仕様です。

注釈・墨消し（リダクション）機能

パッケージ全体の中でおそらく最も弱いのが、ファイル編集機能です。墨消し（リダクション）は魅力的に聞こえますが、実際は黒い矩形をテキスト上にドラッグ＆ドロップするだけで、マウスカーソルの点滅まで表示されたままになります。選択範囲の移動は非常に面倒で、見た目も美しくありません。コメントの追加なども厄介で、さまざまなエラーが発生します。墨消しの取り消しを試みたところ、Able2Extract PDF Converterは動作を停止し、クラッシュしてしまいました。正直、非常に残念です。

総評

Able2Extract PDF Converter 11は、良し悪しがはっきり分かれる両極端な製品です。一方では、かなり興味深い改善や新機能が提供されています。最も際立っているのは変換品質で、これが最大のセールスポイントになるでしょう。注釈機能も有用です。しかし、良い部分には代償が伴います。バグの増加、完璧とは言えない一括変換メカニズム、解決されるべきだった旧来の問題、そして実際の値上げです。新版で追加された高額なコストは無視できません。

なぜMicrosoft Officeで失敗するのか、なぜOpenOfficeが埋もれてしまったのか、私には理解できません。これらは些細でありながら不要な問題で、全体的な体験を損なっています。エラーの頻発と最終的なクラッシュも言い訳の余地がなく、このソフトウェアが十分に提供すべき「費用対効果」の感覚を損なう要因となっています。

何と言えばよいのか分かりません。新しい機能は気に入りましたが、悪い部分は明確に気に入りませんし、ましてや昔から残る悪い部分は論外です。変換機能は本当に素晴らしいのですが、その他のすべてにはより多くの注意と磨きが必要です。149.95米ドルという価格なら、小さな不具合ひとつひとつが気になって当然です。最低限として、一括変換の正常な動作、注釈機能の洗練、OpenOfficeに関する明確な情報提供、そして未解決のMS Officeインストール問題の修正が求められます。総合評価は5.5/10。悪くはありませんが、より良いものを目にしたことがあります。精密な変換が必要なら「イエス」ですが、それ以外のすべてを求めるなら、そうとも言えません。

それではまた。