Ubuntu Phone 2016年9月版レビュー ― タッチによる先進性

数週間、数ヶ月ごとに、私はBQ Aquaris E4.5を手に取り、新たなテストを行ってその動作を確かめています。前回の実験では両親に協力してもらい、約1週間このスマートフォンを自分たちだけで使ってもらいました。結果、彼らはかなり気に入った様子で、大きな不満もありませんでした。これは良い兆候です。

最近、新しいファームウェアアップデートが配信されていることに気づき、インストールしてみると、Aquarisの外観と操作感が変わっていました。そこで今回は改めてレビューを行い、Ubuntu TouchのOTAがどこまで進歩しているのかを見ていきます。バージョンは15.04.6ベースのOTA-12。そして間もなく、革命的な新しいLTSが登場するかもしれません。それでは始めましょう。

スピードこそすべて

私がUbuntu Phoneに抱いていた大きな不満の一つは、動作の軽快さに欠けていたことです。ユーザーは高速でレスポンシブなインターフェースを期待しており、わずかなラグでも自動的に否定的に感じてしまいます。大事なのは実際の処理時間よりも、操作に対する反応が素早く連続して見えることです。バックグラウンドの処理には何時間かかろうと構いませんが、見た目上の要素は機敏に、指先の入力へ即座に応答しなければなりません。

OTA-12は、まさに求められていた爽快感をもたらしてくれたようです。公式なベンチマークは行っていませんが、体感としては明らかに速くなっています。左右へのスワイプが軽快になり、ランチャーの表示が速くなり、ロック画面の起動も速く、ホーム画面のスクロールも滑らかになりました。これは良い傾向です。

視覚的にも、新しいアイコンが加わり、全体に磨きがかかり、色彩も豊かになっています。根底にあるのは依然としてUbuntuらしさですが、以前より少しだけプロフェッショナルな製品に感じられます。レンズやスコープといった機能も少しずつ意味を持ち始めていますが、各種ショッピングストアやサービスとのシームレスな統合が実現されるまでには、まだ長い道のりがあります。

安定性

致命的な問題には遭遇しませんでした。一部のアプリは誤動作しましたが、デバイスがフリーズしたり停止したりすることはなく、過去に見られたようなブートループも発生しませんでした。Ubuntu Phoneは着実に成熟しつつあります。とはいえ、モバイル市場の終盤戦において、まだかなり遅れを取っているのは事実です。ただ、市場が飽和するのは2020年頃だと言われており、Canonicalにはまだこの分野で一定のシェアを獲得するチャンスが残されています。ただし、その道中にはいくつかの大きな「IF」が立ちはだかっています。以下、具体的に見ていきましょう。

ナビゲーション

私は常にナビゲーションソフトのテスト、特にオフライン機能に多くの時間を割いています。モバイル利用においてこれは極めて重要だと考えるからです。HERE Drive+が含まれておらず、Ubuntuユーザーが地図アプリしか使えない理由がどうしても理解できません。Google Mapsは問題なく動作しますが、オンラインモード限定です。しかもターンバイターン式のナビゲーションは利用できません。正規のAndroidアプリを前提としているためです。おっと。

「邪悪なトリオ」の3つ目、uNavは多少改善されており、オンラインモードでは問題なく動作します。しかしオフラインについては諦めた方が良いでしょう。地図を入手するだけでもJavaベースの専用ダウンロードツールが必要で、それをPCで操作してからスマートフォンに読み込ませる必要があります。それでも、まともなナビゲーション体験には程遠い状態です。オフライン非対応なら愛はありません。ソフト内での地図ダウンロードというごく基本的な要件を含め、さらなる改良が求められます。そんなに難しいことなのでしょうか?

PC側での面倒な手順なんてやりたくありません。

マルチメディア

細かい外観上の変更はあるものの、大きな機能向上は見られません。MP4やAVIファイルのサポートは相変わらず貧弱で、必要なコーデックを入手するためにルート領域を読み書き可能として再マウントし、コマンドラインからapt-getを実行しなければならないという記述を目にしたときは呆れてしまいました。本当に? なぜこんなに複雑にしなければならないのでしょうか? 明るい話題としては、画面ロック中でも音楽を再生できる点が挙げられます。

その他のアプリケーション

利用可能なアプリの数は依然として絶望的に少ないままです。これが迅速かつ実質的な形で解決されなければ、Ubuntuを滅ぼし、モバイルユーザーにとって無関係な存在にしてしまう最大の要因となるでしょう。デスクトップ向けリポジトリは豊富で充実しているのに、モバイル分野はあまりに貧弱です。人々がプラットフォームを使い続けるための魅力が足りません。電話としては良し、ナビツールとしてはまあ良し、しかしアプリエコシステムとしては駄目です。平均的なユーザーによく使う上位10個のアプリを挙げてもらえば、きっとGoogle系サービス、Facebook、WhatsApp、Instagram、Pinterest、ポケモンGOなどが多数を占めるはずです。さらに音楽・動画ストアやストリーミングサービスも必須です。それが生き残るための最低ラインです。最後に、Webアプリは動作が遅く、ネイティブ実装が登場しない限り、パフォーマンスが強力なライバル陣営に追いつくことは決してないでしょう。

その他

ファイルマネージャーは改善され、ほぼ実用レベルに近づいたように思えます。ネットワーク上の場所を閲覧できるようになりました(なんと!)。ただし、Samba接続を試みるたびにアプリがクラッシュしました。あと一歩、まだ届きません。それでも確かな前進であり、嬉しく思います。

カメラは依然としてあまり良くありません。ハードウェア側ではどうしようもありませんが、ソフトウェアも優れているとは言えません。フレーム処理などはもっと速くなるべきです。おそらく今回のリリースでは見落とされたのでしょう。さらに言えば、この小型のBQ端末は優先順位が低く、Meizu PRO 5のような新型で高価なモデルに開発リソースが注がれているのだと思います。

まとめ

Ubuntu Phoneは良くなってきており、OTAの新しいイテレーションが登場するごとに、私のBQ Aquaris E4.5はより速く、より多機能になっています。航空機のアビオニクス upgrade のように、古い翼を強力で現代的な猛禽へと生まれ変わらせていくのです。ただ、進歩のペースが市場のスピードに追いついていません。AndroidやiOS、さらにはWindows Phoneに何ができるかを見れば、Ubuntu Phoneがどれほど出遅れていて、影響力が不足しているかが痛感できます。ここは大幅な変革が必要です。

最新のアップデートは確かに良いものをもたらしました。より高い速度と安定性、刷新されたアイコン、全体的なビジュアルの洗練、アプリやスコープの漸進的な改善。しかし、平均的なユーザーの心を掴むには不十分です。より根本的な、アプリ中心の取り組みが求められています。モバイル体験の提供そのものに、もっと焦点を当てるべきなのです。Ubuntuは、すでに過去のものとみなされつつある領域を革命化することはできません。できるのは既存のクラブに加わり、確立された現実の恩恵を受けることだけです。それは、タッチデバイスを使う価値を本来与えてくれる、強力なアプリ群なのです。

それでも、すべてが暗いわけではありません。E4.5が1年前より良い製品になったのは事実です。Ubuntu Phoneが今年の春よりも良いOSになったのも事実です。だからいつの日か、Ubuntuがスマートフォンやタブレット市場で重要な、ひいては支配的なプレイヤーになるかもしれません。確かに正しい方向へ進んでいます。私が唯一懸念するのは、実績ある巨人たちに立ち向かうために必要な大規模な再構築を成し遂げるだけのリソースが確保できるかどうかです。以上が正直なところです。

Linux(Androidではなく)がモバイルの世界で成功することに関心がある方は、ぜひUbuntuタブレットのレビューもチェックしてください! 特にコンバージェンスに関する記事がおすすめです。それから、今年開催している豪華コンテストのことも覚えていますよね? 私の著書をお読みいただいた方の中から、M10タブレットが当たるチャンスがありますよ。それでは、読者の皆さん、ごきげんよう。私はこれから、Aquarisタブレットで今回と同じ一連のテストを実行し、OTA-12アップグレードへの適合具合を確認します。以上です。

それではまた。