Windows XP 2016年4月レポート――サポート終了2年後も「生存の兆候」あり?

これはプラネット・ナード、あなたが見ているのはプラネット・ナード……。デュラン・デュランのネタが分からない方は、少しカルチャーの補強が必要かもしれません。冗談はさておき、マイクロソフトがWindows XPのサポートを正式に終了してから2年が経ちました。私自身も「XPよ永遠なれ」という記事を書いてから、ほぼ同じ時間が流れています。

あの記事では、古く時代遅れとなったOSを使い続けることのメリットとデメリットを詳しく解説しました。はっきりさせておきますが、可能であれば新しいバージョンへ移行すべきです。ハードウェアや資金、ビジネス上の余裕があるなら尚更です。しかし、どうしてもXPを使い続けざるを得ない、あるいは頑なに移行を拒む方もいるでしょう。その場合でも、選択に伴うリスクやメリット・デメリットは変わりません。2014年4月に概説し、2016年4月に再検証。「死刑宣告」から2年、勇敢で物好きなXPユーザーには何が待っているのでしょうか?詳しく見ていきましょう。

アプリケーション、アプリケーション、アプリケーション

OSとは、所詮はあなたのソフトウェアを動かすための器にすぎません。これこそがWindows XP使用における最も重要な側面です。新バージョンへの移行は、費用や業務、重要なソフトウェアとの互換性だけでなく、64ビット対応や最新プログラムの実行能力にも左右されます。ドライバー、グラフィックス、ハードウェア、CPU機能なども当然考慮すべき点です。

ハードウェアの話は脇に置くとして、対応ソフトウェアもプラグインも存在しないOSを使う意味はありません。では、XPはこの点でどれほど健闘しているのでしょうか?打ち切りから2年経った今(マイクロソフトへの恨みはないことを断っておきます。家庭向け製品としては他のどのベンダーよりも長くXPを支えてくれましたし、いずれ手放す時期だったのです)、それでもXPは最新のデスクトップアプリケーションの大半を問題なく動かせます。

まずはFirefoxから。テスト時点でこの老舗ブラウザはバージョン27でしたが、43、そして45へと問題なくアップデートできました。拡張機能やプラグインのインストールもスムーズです。YouTubeも快適に動作し、これはHTML5再生ができているということです。エラーもバグも警告もなし。ブラウザは軽快で高速でした。

次にChromeを試しました。ここで一つの難問が浮上します。Googleは先月ChromeのXP向けサポートを終了したばかりで、それこそが私がこのブラウザをテストしたかった理由の一つでした。黄色い警告表示以外は、すべて良好でした。速く、滑らかで、問題なし。ただし、今後どう振る舞うかは未知数です。それは今後の観察次第でしょう。

さらにVLCとLibreOffice 5.1をインストールしました。どちらも良好に動作し、やはりこの「時代遅れ」のOSに問題は見られません。見た目は美しくないかもしれませんし、Windows 7以降に慣れた身には検索機能が少々ぎこちなく感じるかもしれませんが、全体的に多くの人が必要とする作業は十分こなせます。最大の制約要因はInternet Explorerです。バージョン8のまま更新できず、しかも動作は遅い。

それ以外のパフォーマンスは実に良好でした。今回は仮想マシンでのテストですが、それでも「遺物」のように感じられるほど遅いわけではありません。繰り返しますが、大きな制約となるのは実際の使い勝手と操作性です。より新しいWindowsの一部バージョンは確かにワークフローが改善されています。しかし、XPが突如として別の時代の産物のように見えることはありません。

Internet Explorer 11とその周辺

純粋に無駄な試みと知りつつ、Internet Explorerをアップグレードする方法を探してみました。もちろん無理でした。ところが、奇妙な情報に行き当たりました。マイクロソフトのInternet Explorerシステム要件ページには、「PCでIE11を実行するには、以下が必要です」と記載され、そこにはWindows 8.1と書かれています。えっ?これは推奨なのでしょうか、必須なのでしょうか?Windows 7はIE11を見事に動かしているのに。法的には「here's what it takes(必要なもの)」という表現でカバーされているのでしょうが、言葉遣いが悪いというか、誤解を招く印象は拭えません。Windows 7は今なお完全にサポートされているOSです。どういうことなのでしょうか?

セキュリティはどうなのか?

ああ、例によって業界で最も過剰に煽られている話題です。扇情的な見出しほど、アクセスも利益も生まれるものはありません。Windows XPのサポート終了とともにあなたの「純潔」が消え去るといった騒ぎも、同じように大げさです。実際のところ、特別なことは何もありません。

元の記事では、堅牢なプラグアンドプレイ型セキュリティを実現する2つの優秀なソフトウェアを紹介しました。まずSuRunを導入しました。これはWindows XP用にsudoメカニズムを模倣するツールで、まさに絶品です。そしてアカウントを制限付きユーザーに変更します。制限付きユーザーでの運用は優れたセキュリティ対策であり、SuRunと組み合わせればシームレスでトラブルのない体験が得られます。私自身、現在までこのプログラムで問題に遭遇したことは一度もなく、すべてのアプリケーションやツールが正しくインストールされ、動作しています。

さらにEMETもあります。これまた絶品で、マイクロソフト製の卓越したセキュリティソリューションです。ホワイトリストやブラックリスト方式ではなく、コード実行の観点から不正な動作をするものを問答無用で排除します。いわゆる「緩和策(mitigations)」です。要はソフトウェアによる不正な命令や操作の問題であり、EMETは善悪ではなく、正しいか誤っているかだけを判定します。これで万事解決、というわけです。

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結論

この記事は、過去の残骸にしがみつく頑固者の必死な抵抗だと誤解されるかもしれません。退屈な話です。まったく違います。私は本番環境でWindows XPを使用しておらず、賢明に移行を済ませています。しかもマルウェアだの新時代の脅威だのといったナンセンスな話に流されることなく、です。つまり、新しいハードウェアと64ビット対応。それだけの理由です。使い勝手はWindows 7以降あまり向上しておらず、現時点でもWindows 7が技術と実用性のスイートスポットであり続けています。

一方で、Windows XPについてはこう考えます。確かに過去のものですが、あなた自身も過去の産物です。それでも役立たずというわけではありません。何らかの理由で前進できないのであれば、この古いOSを使い続けることも可能です。ソフトウェアの入手性は依然として十分であり、今後数年間はその状態が続くでしょう。全体として、噂ほど状況は悪くありません。必要であれば、インターネット時代に対応できるセキュリティツールも揃っています。以上でレポートを終わります。楽しんでいただけたなら幸いです。あるいは私以上に。そうであることを願っています。

それでは、また。