Asus eeePCにXubuntu 16.04を導入 ― 8年目のネットブックが見せた驚異の復活

私の頼れる相棒「Asus eeePC」の物語は続きます。世界各地で約8年間ヘビーユースされてきたこのネットブックは、これまでにも何度かアップグレードを重ねてきました。Xubuntu Pangolin(12.04)、そして最近ではTrusty(14.04)がそれぞれの時期を見事に支えてきましたが、いよいよ次のステージへ進む時が来たのです。

今回の舞台は、シングルコア・2スレッドのAtomプロセッサにRAM 1GBという、ほぼ8歳のプラットフォーム。ハードディスクには大量のレガシーデータが残っており、公式リポジトリ以外から入手したやや珍しいソフトウェアも含まれています。導入するOSはXubuntu 16.04「Xenial Xerus」。前回テストした際は「まあまあ」という印象でしたが、Xfce採用ディストロでありながらLTS版でもあります。これは挑戦する価値がありそうです。

それでも現役で稼働中。さすがのタフさです。

アップグレード作業の流れ

全体としては非常に順調でした。必要なアップデートをすべて適用すると、システムからアップグレードの案内が表示されます。いつもの手順に沿って進めたところ、所要時間は約6.5時間。途中では「失敗するのでは」と不安になる瞬間もありました。アップグレード中の大半、ネットブックはほぼ応答なしの状態で、平均ロードアベレージは24〜25まで跳ね上がります。同時に1〜2個のタスクがやっと処理できるプロセッサにとっては、相当に過酷な負荷です。

トラブルも1度だけ発生しましたが、高負荷のため原因を切り分ける余裕はありませんでした。それでも最終的には無事完了し、再起動後のデスクトップは以前とまったく同じ姿でした。

正直なところ、homeディレクトリを保持したままクリーンインストールする方が、稼働中システムからのアップグレードより速く済んだ可能性は高いです。また、この方式は完全自動ではなく、途中で質問が数回表示されるため、席を外して戻るとその分だけ時間をロスします。とはいえ、時間的ペナルティはあったものの結果は成功。TrustyからXerusへの移行後も、下部パネルやFaenzaアイコンセットを含むシステムの外観と操作性はそのまま保たれました。

アプリケーションと使い勝手

嬉しい誤算は、ほぼすべてが問題なく動作したことです。唯一の例外はVLCで、アップグレード時に再インストールされなかっただけでした。正しく引き継がれなかったのはこの1つだけです。もう1つの不具合は純粋に見た目上のもので、apt設定ディレクトリ内の無人アップグレード用スクリプトについて、apt-getが「無効な拡張子」と警告を出すというもの。該当ファイルを移動すれば解決します。

N: Ignoring file '50unattended-upgrades.ucf-dist' in directory '/etc/apt/apt.conf.d/' as it has an invalid filename extension
(訳: 無効な拡張子のため '50unattended-upgrades.ucf-dist' を無視します)

さらに嬉しいことに、ソフトウェアリポジトリに存在しないスタンドアロン製品のTruecryptまで問題なく動作しました。Whisker Menuをシステムメニューとして設定し、Cheeseも追加。Skypeも快調ですが、24px幅ではシステムトレイのアイコンが潰れてしまうのが難点です。全体的には良好、いや、かなり良いと言えます。

年式と限られたリソースを考えれば、最新の環境も十分楽しめます。

惜しいのは、お気に入りの青系ウィンドウ装飾(Bluebirdだったと思います)が提供されなくなったこと。そのため新しいテーマを選ぶ必要があり、Numixを採用しました。ただ、自分の基準まで仕上げるのに要したカスタマイズは、ほぼそれだけでした。

Samba共有への接続も問題なし。Sambaプリンタの再設定を行い、「Bob」という名前の無線プリンタも使用できました。一般ユーザーが必要とし、期待する細かい機能がすべて揃っていて、しかも美しく動作します。

そして忘れてはならないのが、美しいフォント描画です!

応答性とパフォーマンス

Xerusを載せたEeePCは、前任のTrustyと同等の動作で、これは十分評価できます。世界最速というわけではありませんが、複数アプリの同時起動も可能で、応答性も比較的良好です。アプリの起動に多少時間がかかる場面はありますが、奇跡を期待しなければ、この古豪ネットブックが見せる粘り強さにきっと満足できるはずです。

マルチメディア再生は720pまでなら快適です。ただし、ブラウザ内でのフルHDストリーミングは無理です。FirefoxとChromiumの同時起動はかなり厳しく、フルスクリーンのHTML5再生ではシステムがほぼフリーズ状態になりました。現代のブラウザが動画を1本再生するだけで、旧型Atomプロセッサの処理能力を使い果たしてしまうようです。興味深い話ですね。

リソース利用状況は良好です。メモリ使用量は約230MB、CPU使用率は1〜2%で推移しています。RAM 2GBとコアがもう1つあれば、かなりの実力機になったことでしょう。Xerusがしっかり仕事をしているのは喜ばしい限りで、Trustyよりも好調です。

バッテリー持続時間 ― 驚異の数字!

素晴らしかった。この結果には本当に驚かされました。特別なことを何もしなくても、Wi-Fiをオンにしたまま約5時間の駆動が可能です。Trusty時代より良い結果です。1時間ほどネットワーク通信を多用し、パッケージのインストール、LibreOfficeの操作、軽めのブラウジング、Samba共有と印刷などをこなした後でも、バッテリー残量はまだ4.5時間以上を示していました。見事です。

アイドル時、Wi-Fiオンで約5時間。

ブラウジング、音楽、ファイルコピー、パッケージインストールを1時間行っても、 STILL 4.5時間!

非操作時の画面自動減光も正常に機能しており、電源管理はTrustyからXerusへと改善されたようです。近年の新しいハードウェアでは逆の傾向を見てきたので意外ですが、旧世代の32ビットAtomには予想外の追い風があるのかもしれません。Wi-Fiオフなら7〜8時間。新品当時にほぼ匹敵する数字です。これだけ酷使されてきたことを考えれば、信じがたい結果です。

ハードウェア互換性

まずまず良好です。画面輝度もファン制御も含めてすべて動作します。以前のようにファン制御ソフトを手動で調整する必要はなく、必要な冷却は自動的に行われます。カーネル4.4搭載の恩恵のひとつと言えるでしょう。

sensors
acpitz-virtual-0
Adapter: Virtual device
temp1: +70.0°C (crit = +102.0°C)

coretemp-isa-0000
Adapter: ISA adapter
Core 0: +65.0°C (crit = +100.0°C)

eeepc-isa-0000
Adapter: ISA adapter
fan1: 3889 RPM

まとめ

今回のアップグレードには大満足です。むしろ衝撃を受けています。上手くいったこと自体はもはや驚きではありません。Ubuntuはここ数年、こうした移行を確実にこなせることを証明してきましたから。本当に素晴らしいのは、システムが即座に使える状態で98%完成していた点です。片付けるべき些細な問題はごくわずかでした。

その見返りとして手に入れたのは、比較的高速で洗練されたネットブックです。フルHDストリーミング以外の面で時の試練によく耐えており、豊富なアプリと楽しさ、全体的に申し分ない応答性、優れたハードウェア互換性、低リソース消費、そして驚異的なバッテリー駆動時間を備えています。Xubuntu 16.04はG50では振るいませんでしたが、この古いAsusネットブック上では立派なチャンピオンです。ハードとソフト、双方の勝利と言えます。堅牢で高品質な筐体に、優れたOSの組み合わせ。Xubuntuは再びその名誉を取り戻し、古いハードウェアにおいてはXfceが総合的にベストの選択肢であることを示しました。魔法も奇跡もありません。あるのは堅実で安定した成熟と楽しさだけです。我がeeePCよ、永遠なれ。それでは、またお会いしましょう。

それでは、良いLinuxライフを!