古いAsus Vivobookに最新KDE neon――クリーンインストールで甦った2013年製ノートPCの実力

最近、ちょっとした「お片付け」をしていました。主にハードウェアの入れ替えです。手元には実用・準実用機として使っているノートPCが2台あるのですが、いずれも年季が入ってきており、そろそろ役割の見直しが必要な状態でした。そこで両機ともグレードを一段下げて運用することにし、ついでにソフトウェア環境にも手を加えることにしました。

まず1台目はIdeaPad Y50-70です。メイン機からセカンダリ機へ格下げし、KubuntuをOSの仲間に加えました。この2014年製の4Kディスプレイ搭載機は現在、Windows 8.1とPlasma版のFocal（Kubuntu 20.04）によるデュアルブート構成で動いています。ハイブリッドGPUやNvidia絡みの設定もあり、なかなか勉強になる作業でした。
そして2台目が、今回の主役である2013年製のAsus Vivobookです。セカンダリ用途からさらにサブサブ（第三の）用途へ回すことになったこのマシンに対しては、全面的なリニューアルを決行しました。それでは詳しく見ていきましょう。

ゼロから始める大改造

さて、私の狙いはこうです。「まっさらから始める！」。Vivobookはこれまで常に良い仕事をしてくれた相棒でした。決して速くもパワフルでもないマシンですが、与えられた役割はきちんとこなしてくれました。その長く幸せな活躍の中で、Linux側の環境もTrustyからBionicへ、そしてBionicからFocalへとアップグレードを重ね、ある程度の新しさとサポート期間を確保してきました。

しかし、アップグレード作業は完璧とは言えませんでした。残念ながら問題も少なくなく、特に「OSは時間とともに遅くなるべきではない」という私の信念に反して、パフォーマンスの低下が顕著だったのです。そこで考えました。思い切って真っ更にやり直してみよう、と。

新しいOSに何を選ぶか。結論として、今回はLinuxオンリーで行くことにしました。つまりパーティションテーブルを削除し、Windows 8.1とKubuntu 20.04を完全に追い出し、フルディスク暗号化（FDE）を導入するのです。では何を選ぶべきか？　MX Linuxは超旧世代のネットブックで素晴らしい働きを見せてくれましたが、今回はPlasmaが使いたい気分でした。

Kubuntu 20.04という選択肢もありましたが、そのPlasma 5.18はいまひとつ完成度が足りないと感じていました。Plasma 5.20以降のような最近のバージョンは、はるかに成熟しており、使い勝手も大きく向上しています。ここで方針はほぼ固まりました。私が選んだのはKDE neonのUser Editionです。執筆時点でPlasma 5.22.2が同梱されています。このバージョンのデスクトップ環境を本格的に検証するのは今回が初めてなので、ちょっとした先行レビューも兼ねた挑戦になります。

引退する旧システム。Unity風にセットアップされていました。

インストール作業

さようならWindows 8.1、さようならKubuntu 20.04、こんにちはKDE neon。このディストロはCalamaresインストーラーを採用しています。個人的にはやや癖のあるインストーラーだと思いますが、仕事はきっちり果たしてくれます。タイムゾーンとは別にロケールを設定できたり、システム全体の暗号化に対応していたりするのも良いところです。暗号化パスワードを入力し、「次へ」をクリック、ユーザーアカウントを作成して、インストール完了を待つだけ。およそ30分後にはシステムの準備が整いました。

初回起動時にほんの一瞬ヒヤッとした出来事がありました。ハードディスクのロック解除用パスワードを入力する場面で、Enterキーを押しても何も反応がないように見えるのです。数秒間の沈黙の後、ようやく起動プロセスが始まる、という挙動でした。結果的にはすべて順調で、Plasma 5.22のデスクトップが、いじり倒して楽しむ私を待ち構えていました！

快適ポイントいろいろ

正直に言うと、Plasma 5.22は本当に良くできています。以前のリリースよりはるかにシームレスです。設定アプリを開くと、よく使う項目がいくつか表示され、その中にはマウスのシングルクリック／ダブルクリックの切り替え設定も含まれています。これは昔からPlasmaで議論の種になってきたテーマですが、この方式なら見事に解決されています。

KDE Walletの面倒なポップアップもなし、Wi-Fiの接続・切断トラブルもなし、そしてSambaが爆速です。PlasmaがGnome並み――しかも質の高い――Samba体験を提供してくれたのは、これが初めてのこと。認証自体は必要でしたが、一度済ませれば後は快適です。リモートファイルの変なキャッシュもありません（5.18のあのひどい挙動とはおさらばです）。VLCでメディア再生する際に別途資格情報を入力する必要もなければ、prefetch値を書き換える必要もなし。スループットも良好で、文句なしです。

カスタマイズ

見た目周りの整理にも少し時間をかけました。ここで1つだけ問題を発見。Breeze Darkのウィンドウ装飾が用意されていないのです。Breeze DarkやTwilightをデスクトップに適用してもコントラストが低すぎて、前面ウィンドウと背面ウィンドウの区別がつきにくいのが気に入らない私は、フォント色を純黒に変更するなどの調整を行いました。

ダークテーマを使っているわけではないのですが、メニューとウィンドウ枠はダークでコントラストのある見た目にしたいんです。

ハードウェア互換性とパフォーマンス

良いニュースの続きです。ハードウェア対応は満点で、ノートPCのタッチスクリーンまで完璧に動作します。Windows 8.1全盛で、何もかもタッチ対応にしようとしていた時代の産物らしいスペックです。さらに嬉しいことに、neonは従来のKubuntu 20.04よりも速く動作します。理由はいくつか考えられます。まず、ディスクを再フォーマットしたことで断片化のない真っ新な状態になったこと（機械式HDDでは非常に重要です）。次に、システムがプラッターの外周寄りに配置され、シークおよびアクセスが高速化されたこと。旧インストールで溜まったゴミが一掃されたことも大きいでしょう。そして最後に、Plasma 5.22自体がLTS版よりも効率的になっている可能性があります。これらが合わさり、速度と応答性が大幅に復活したのだと思います。

なお、新しいシステムモニターがいまいちだったため、KSysGuardを追加インストールしました。CPU使用率はアイドル時でおよそ5%、メモリ消費は600MBほど。中級クラスかつ省電力志向で設計された8年前のノートPCとしては、妥当な数字でしょう。サスペンド＆レジュームも問題なく、しかも高速です。バッテリーは約4〜4.5時間持ちます。なかなか優秀です。

スワップも自動設定できれいに構成されていました。

まとめ

以上、私の実験はこんな感じで終了です。結果にはとても満足しています。古いノートPCでありながら、TPMなどに頼らずFDE構成を実現できたこと。最新のPlasmaを手に入れ、視覚的な完成度と一貫性を（Linux以外のOSと比べても）十分に楽しめること。速度も実用十分です。ゲームなどをしない通常用途であれば、これは十分に理にかなった一台だと言えます。

既存のデュアルブート構成を捨てた判断は正解でした。シングルブートのneonマシンとして生まれ変わったこのPCには、新鮮な息吹が吹き込まれています。ハードウェアが持つ限り、あと何年も現役で通用するはずです。実際、普段の作業なら問題なくこなせますし、何かを待たされるようなこともありません。今日は良い一日でした。それでは、また次の記事で。