UEFIとBIOSの違いとは？どちらを使うべきか徹底解説

UEFIとBIOS、どちらが優れていて、どちらを使うべきか？これは、PCの根幹となるハードウェアの仕組みを理解し、自分のコンピュータを細部までカスタマイズしたい人にとって重要な疑問です。結論から言えば、UEFIはより新しく高性能で、最近のPCの多くに搭載されています。しかし、実際は白黒はっきりつけられるほど単純ではありません。ここでは、UEFIとBIOSそれぞれが提供する機能と、どちらを選ぶべきかその理由を詳しく解説します。

基本：UEFIとBIOSの仕組み

BIOSとUEFIは、どちらもコンピュータのファームウェアインターフェースであり、オペレーティングシステム（OS）とコンピュータファームウェアの間の通訳として機能します。両者はPCの起動時にハードウェアコンポーネントを初期化し、ハードドライブに保存されたOSを起動するために使用されます。

BIOS（Basic Input Output System）は、ハードドライブの最初のセクタを読み込んで動作します。そこには次に初期化すべきデバイスのアドレスや実行すべきコードが格納されています。BIOSはOSの起動に必要なブートデバイスも選択します。MS-DOSの時代から存在しているため、今でも16ビットモードで動作しており、ファームウェアROMから読み書きできるコードの量に制限があります。

一方、UEFI（Unified Extensible Firmware Interface）は同じ役割を少し異なる方法で果たします。初期化や起動に関するすべての情報を、.efiファイルとしてファームウェアではなくストレージ上に保存します。このファイルは「EFIシステムパーティション（ESP）」と呼ばれる特殊なパーティション内に格納され、ESPにはPCにインストールされたOSのブートローダープログラムも含まれています。

UEFIはBIOSを完全に置き換えることを目的としており、BIOSでは実現できない多くの新機能や拡張をもたらします。以下でその主な特徴を見ていきましょう。

サイズ制限からの脱却

BIOSはハードドライブのデータ情報をマスターブートレコード（MBR）に保存しますが、UEFIはGUIDパーティションテーブル（GPT）を使用します。両者の大きな違いは、MBRが32ビットエントリを使用しているため、物理パーティションが最大4つまでに制限され、各パーティションのサイズも最大2TBまでしか対応していない点です。一方GPTは64ビットエントリを使用するため、ハードドライブの容量サポートが大幅に拡張されています。

さらに、UEFIはより大容量のHDDやSSDに対応しています。UEFIのブータブルドライブの理論上の上限は9ゼタバイト以上ですが、BIOSで起動できるのは2.2TB以下のドライブのみです。

速度とパフォーマンス

UEFIはプラットフォームに依存しないため、起動時間やPCの速度を向上させることができます。特に大容量のハードドライブを搭載している場合に効果的です。ただし、この改善の程度はUEFIの設定方法によって異なります。UEFIはハードウェアデバイスの初期化において優れたパフォーマンスを発揮しますが、通常、速度向上は起動時間全体のごく一部にとどまるため、体感的な差は大きくありません。また、開発者はUEFIシェル環境を利用して他のUEFIアプリからコマンドを実行でき、システムのパフォーマンスをさらに最適化できます。

セキュリティ

セキュアブートはUEFIの機能の一つで、Windows 8で初めて実装され、現在はWindows 10以降の標準となっています。UEFI最大のメリットはBIOSを上回るセキュリティです。UEFIは正規のドライバーとサービスのみを起動時にロードすることを許可するため、マルウェアがPCの起動時に読み込まれるのを防げます。Microsoftは海賊版対策としてこの機能を実装しました。Macでもかなり前からUEFIが採用されています。

セキュアブートは、ブートローダーにデジタル署名を要求し、その後カーネルによるデジタル署名を検証する仕組みで動作します。このプロセスはOSが完全に起動するまで続きます。なお、このセキュアブート機能こそが、Windowsマシンへの他のOSインストールを難しくしている一因でもあります。

UEFIを選ぶべき理由

馴染み深いBIOSではなくUEFIを選ぶ理由の一つは、Intelが2020年をもって「従来型」BIOSのサポートを終了したことです。

UEFIが提供する主な機能と利点は以下の通りです：

• プログラミング言語：BIOSはアセンブラで書かれていますが、UEFIはより扱いやすいC言語で書かれています。
• ドライブ容量：UEFIは大容量のHDD・SSDに対応し、理論上の上限は9ゼタバイト超。一方、BIOSで起動できるのは2.2TB以下のドライブのみです。
• ドライバー：UEFIは独立した個別のドライバーを採用していますが、BIOSはオプションROM（読み取り専用メモリ）内のドライバーに依存します。BIOSの場合、ハードウェア更新にはROMの互換性調整が必要です。UEFIドライバーは別途作成・アップグレード可能な仕様になっています。
• 起動時間：多くの場合、UEFIの方がOSの起動が速くなります。
• セキュリティ：UEFIは高度なセキュリティ機能を備え、「セキュアブート」により未署名・未許可のアプリケーションからの起動を防ぎます。OSは認識可能なキーを持っている必要があり、セキュアブートが無効だとPCは起動プロセスを汚染するマルウェアに対して脆弱になります。
• プロセッサモード：UEFIは32ビットまたは64ビットモードで動作しますが、BIOSは16ビットモードのみで、実行可能メモリも1MBまでという制限があります。
• GUI：UEFIはマウスとキーボードで操作できる直感的なグラフィカルユーザーインターフェースを提供します。BIOSにはない強みです。

また、UEFIのもう一つの利点は、業界全体のインターフェースフォーラムによって保守されており、BIOSよりも特定メーカーへの依存度が低いことです。

BIOSを選ぶべき理由

ユーザーがUEFIではなくレガシーBIOSを選ぶ理由としては、以下のようなものがあります：

• PCの動作を細かく制御する必要がない場合、BIOSで十分です。
• 小容量のドライブやパーティションしか使わない場合も、BIOSで問題ありません。近年のHDDの多くはBIOSの2TB制限を超えていますが、全てのユーザーがその容量を必要とするわけではありません。
• UEFIの「セキュアブート」機能により、OEMメーカーがユーザーの他OSインストールを妨げる可能性があります。BIOSを使えばこの問題を回避できます。
• BIOSはインターフェース上でハードウェア情報にアクセスできますが、UEFIの全ての実装がそうとは限りません。ただし、ハードウェアスペック自体はOS内から確認できます。

一部の新しいPCでは、UEFIをレガシーBIOSモードで実行できます。Windows 7など古いOSを稼働させ続けたいユーザーは、この機能を有効にするとよいでしょう。

よくある質問

Q1. 自分のPCがUEFIかBIOSかを確認する方法は？

簡単に確認できます。「スタート」ボタンをクリックして「システム情報」と検索し、左側のペインで「システム概要」を選択すると、右側に「BIOSモード」という項目が表示されます。「UEFI」と表示されていればUEFI、「レガシー」と表示されていればBIOSです。

Q2. UEFIはBIOSより優れている？

お分かりの通り、ほとんどの場合はUEFIを使うのがベストです。起動時間が速く、最大64ビットモードで動作でき、機能面やパーティションの柔軟性でもBIOSより高度だからです。もちろん、BIOSしか動作しない古いPCをお使いの場合は、UEFIの恩恵を受けるためにマザーボードかPC本体のアップグレードが必要になります。

Q3. BIOSからUEFIへ変換できる？

UEFIが最適だと分かったら、切り替えたくなりますよね？いくつかの条件を満たせば変換は可能です。手順がいくつかあり、注意点もあります。

Windows 10（バージョン1703以降）なら直接変換処理を行えますが、場合によってはマザーボードのBIOS設定画面（PC起動中に通常F8、F2またはDelキーを繰り返し押すことでアクセス可能）から「レガシーBIOS」からUEFIへの切り替えも必要になることがあります。

Q4. UEFI（またはBIOS）のアップデート方法は？

BIOS（UEFI）のアップデートは重大な決断です。最新機能の利用やマザーボード側の最適化に役立ちますが、アップデート中にクラッシュしたり失敗したりすると深刻な事態になりかねません。

比較的新しいマザーボードなら、BIOS画面（PC起動時にアクセス）から直接アップデートできます。ノートPCの場合は、アップデートが自動的に行われる傾向にあります。

古いマザーボードの場合は、マザーボードメーカーのサイトから該当モデルに合った正しいBIOSバージョンをダウンロードしてUSBフラッシュドライブに保存し、PCに挿入して再起動します。するとフラッシュドライブから起動し、BIOSアップデートプロセスが開始されるはずです。

現在のPCのほとんどにはUEFIが搭載されています。これにより、最新のセキュリティ対策、使いやすい設定インターフェース、現代のOSや高出力スペックへの対応が得られます。自分のPCについてもっと知りたい方は、CinebenchでCPUをベンチマークしてみたり、Windows 11にGoogle Playストアをインストールする方法を試してみてはいかがでしょうか。