Linuxタブレットのおすすめ4選と、Linuxタブレットを使うべき理由

デスクトップ市場でのシェアはまだ小さいものの、Linuxは日々人気を高めています。そして、デスクトップ市場自体がかつてほどの魅力を持たなくなった今、本当の主戦場はモバイルOS市場へと移りつつあります。

現在、モバイルOS市場はAppleのiOSとGoogleのAndroidによる二強体制です。この寡占状態に挑戦するプレイヤーも現れましたが、いずれも成功には至っていません。では、Linuxは実用的な第三の選択肢になり得るのでしょうか?実は、Linux搭載タブレットを手に入れることは、想像以上に珍しいことではないのです。

なぜタブレットでLinuxなのか?

他のOSではなくLinuxを選ぶ理由は数多くありますが、モバイルデバイスにおいて最大のメリットとなるのは、オープンソースであるという点です。

「Androidもオープンソースでは?」と思われる方もいるでしょう。確かにその通りですが、市販のAndroidスマートフォンには大幅に改変されたOSが搭載されており、プロプライエタリなソフトウェアやブロートウェア、プライバシーを脅かすアプリが多数プリインストールされているのが実情です。

一方、Linuxで動作するスマートフォンやタブレットは、オープンソースのコードのみで動作します。つまり、誰でもコードを精査し、悪意のある要素や問題のある箇所がないかを確認できるのです。

ちなみに、iOSとAndroidはどちらもLinuxと縁があります。AndroidはLinuxカーネルの改変版をベースとしており、iOSはLinuxの子孫ではありませんが、共通の祖先としてUnixにルーツを持ちます。

Ubuntu Touchが第一候補

Linuxをインストールできるタブレットをお持ちなら、どのディストリビューションを選べばよいのでしょうか?最終的には個人の好みによりますが、明確なリーダー的存在なのが「Ubuntu Touch」です。これは、スマートフォンやタブレットの画面向けに特別に設計されたUbuntu Linuxのバージョンです。

これは非常に難しい課題です。従来のほぼすべてのLinuxシェルは、キーボードとマウスの操作を前提に設計されてきました。それにもかかわらず、Ubuntu Touchは対応デバイス数が最も多く、活発なサポートコミュニティも抱えています。

Ubuntu Touchは単なるデスクトップOSの外観変更ではありません。ARMプロセッサ向けに移植され、モバイルデバイスに不要なコンポーネントは削除されるなど、大幅な改良が加えられています。さらに、Samsung DeXや今後登場予定のAndroidのデスクトップモードに似たデスクトップモードも備えています。タブレット向けLinuxディストリビューションにはさまざまな選択肢がありますが、まずUbuntu Touchから始めるのが最適です。

まだ発展途上であることを理解しよう

タブレットやスマートフォン上のLinuxは、AndroidやiOSほど成熟していません。そのため、完全にスムーズな体験は期待しない方がよいでしょう。Linuxがプリインストールされた希少なタブレットを購入できれば、メーカーがソフトウェアとハードウェアの相性を保証してくれるため、当然ながら最高の体験が得られます。

一方、自分で対応タブレットにLinuxをインストールする場合、すべてのハードウェアが正常に動作する保証はありません。ハードウェア互換性は最終的にLinuxコミュニティの手に委ねられており、異なるハードウェア構成を持つタブレットモデルはあまりにも多いため、すべてをカバーすることは不可能です。まずはUbuntu Touchの対応デバイス一覧をチェックするとよいでしょう。

古めのハードウェアに限定される場合も

前述の点に関連して、Linuxとの相性が良いのは古いデバイスである傾向があります。これは、旧型ハードウェアについては解析と理解を進める時間が十分にあったためです。したがって、最新鋭の高性能タブレットが発売直後から完璧にLinuxを動作させるとは期待しないでください。

さて、注意点の説明はここまでにして、実際にLinuxを動作させられるタブレットの具体例を見ていきましょう。

PineTab

PineTabは性能やスペックで賞を取るようなタブレットではありません。開発途上国や教育市場向けの超低価格タブレットとして企画された製品です。しかし、視点を変えれば、非常に印象的なデバイスだと言えます。

わずか99ドルからという価格ながら、クアッドコアプロセッサと2GBのRAMを搭載。720p解像度のディスプレイ、前面・背面カメラ、キーボードなどの周辺機器を接続できるUSBポートを備えています。LTEモデム、SATA SSD、M.2ドライブなどの拡張オプションも用意された、完全に機能するLinuxタブレットなのです。

さらに、OSを起動できるSDカードスロットといった革新的な機能も備えています。これにより、さまざまなOSや専用ソフトウェア環境を素早く切り替えて利用できます。

PineTabは多くの人にとって最適なタブレットではないかもしれませんが、一般的な用途には十分な一台です。その最大の強みは高いカスタマイズ性と完全なソフトウェアの自由であり、小さくても侮れないコンピュータと言えるでしょう。

RasPad 3

手頃な価格でありながらパワフルな小型コンピュータボード「Raspberry Pi」は、初代が子どもたちがプログラミングを学べる手頃なコンピュータとして誕生して以来、あらゆるホビーやオープンソースプロジェクトで活躍の場を広げてきました。

RasPad 3キットは、そんなRaspberry Pi 4をLinuxタブレットへと変身させる製品です。Raspberry Pi OSベースの「RasPad OS」が付属しますが、UbuntuやRaspbianなどのOSとも完全な互換性があります。

RasPadの物理的なデザインはかなりユニークです。平らなタブレットではなく、くさび形(ウェッジ形状)のボディを採用しています。これにより、置いたときに画面が見やすい角度になり、Raspberry Piの全ポートを再現するスペースも確保されています。

そのため、RasPad 3はワークショップ、教育現場、研究室など、両手を自由に使いつつタブレットに簡単にアクセスしたい場所に最適です。239ドル(セール時はそれ以下)という価格は、まさにお買い得と言えます。

x86版Microsoft Surfaceタブレット

MicrosoftのSurfaceタブレットには、大きく分けてARM版とx86版の2種類があります。ARM版タブレットは、そのプロセッサ向けに書かれた特殊なWindowsを実行しますが、残念ながら同じくARM向けに設計されているUbuntu Touchとの互換性はないようです。

一方、x86版Surfaceタブレットは話が別です。x86版Surfaceは本質的には標準的なWindowsカーネルを実行する普通のコンピュータなので、任意のx86版Linuxをインストールすることを妨げるものは何もありません。

少し検索すれば、お気に入りのディストリビューションをx86版Surfaceタブレットにインストールするガイドが見つかるはずです。Surfaceタブレットは優れた性能とハードウェア品質を提供していますが、マルチタッチなどの機能を正しく動作させるには、かなりの試行錯誤が必要になるかもしれません。

Emperor Linux Raven

通常、タブレットへのLinuxインストールは自分自身の作業となり、結果もさまざまです。そんな中、EmperorLinuxのような専門ベンダーは、カスタム版Linuxを事前にセットアップしたタブレットコンピュータを販売しています。すべてのハードウェアが動作することを保証し、テクニカルサポートも提供しているのが強みです。

同社の「Raven」タブレットは、Lenovo ThinkPad Xシリーズを改造したもので、さまざまなモデルとスペックが用意されています。決して安くはありませんが、プロフェッショナルグレードのLinuxタブレット環境を求めるなら、現状これが到達点です。

素晴らしいLinuxタブレットのプロジェクトやハードウェアをご存知でしたら、ぜひコメント欄でお知らせください。