LinuxとBSD徹底比較：どちらを選ぶべき？違いをわかりやすく解説

WindowsやMac OS Xの「代替OS」として、当サイトではこれまでLinuxを数多く取り上げてきました。しかし、選択肢はこの3つだけではありません。Unix系オペレーティングシステムのファミリーである「BSD」も存在します。そして技術的に言えば、BSDはLinuxとは異なる存在なのです。

公平な比較という観点から、BSDにもスポットライトを当てるべき時が来ました。そこで本記事では、BSDとLinuxを対比しながら、「BSDには何が違うのか」「Linuxの代わりにBSDを使うべきなのか」を考えていきます。さらに、デスクトップ用途において最有力のBSDであるPC-BSDは、Linuxと比べてどうなのかについても見ていきましょう。

LinuxとBSDの共通点

まずは両者の共通点から確認しておきましょう。実は、共通点は非常に多いのです。どちらもオープンソースでUnixライクなOSであるため、同じプログラムやユーティリティの多くが両方で動作します。デスクトップ環境に目を向けても、GNOMEやKDEなど、同じデスクトップ環境を採用できるため、見た目もよく似ています。FirefoxやGIMPをはじめとする人気のオープンソースアプリケーションも、両方のシステムで利用可能です。

つまり、大きな目立つ違いだけを探しても、それほど見つかりません。本当の違いは、より小さな舞台裏のディテールと、そこから生じる結果にあるのです。

カーネルとOSの違い

まず押さえておきたいのは、「Linux」という名前は実際にはソフトウェアとハードウェアをつなぐカーネルそのものを指す、という点です。いわゆる「Linuxディストリビューション」は、個人や組織がこのカーネルに、独自のソフトウェア群を組み合わせて作られています。幸い、すべてのディストリビューションにはLinuxカーネルなどの共通要素があるため、「Linux向け」に書かれたソフトウェアは多くのディストリビューションで動作する仕組みになっています。

一方、BSDは通常、カーネルだけでなく完全なオペレーティングシステムとして提供されます。複数のBSD系OSが存在し、それぞれに違いはありますが、いずれもBSD Unixを起源とするため、「BSDファミリー」としてひとまとめに呼んでも大きな間違いではありません。

Unixの血統

ここからが重要なポイントです。BSD系OSは、Linuxよりも「純粋なUnix」に近い血統を持っています。法的な理由により、BSDファミリーのOSは自らを「Unix」と名乗ることができず「Unixライク」と称するしかありませんが、その系譜はオリジナルのUnixの誕生まで直接さかのぼります。BSD系OSは、AIX、HP-UX、Solaris、さらにはDarwin（BSDベース）を経由したMac OS Xとともに、Unix直系の子孫と言えるのです。

対照的に、LinuxはMinixと並んで、「UnixにインスパイアされたUnixライクなOSでありながら、オリジナルのUnixとの直接的なつながりを持たない」という珍しい存在です。

ライセンスの違い

次に注目すべきは、ライセンスの違いです。どちらもオープンソースライセンスを採用していますが、LinuxはGPLを使用しています。GPLはユーザー寄りのライセンスで、開発者に対し、GPLライセンスのソフトウェアに加えた改変を、同じライセンスのもとでオープンソースとして公開することを義務付けます。

一方、BSDファミリーが採用するBSDライセンスは、開発者寄りです。オープンソースのソフトウェアを取り込んで改変した上で、その成果物をプロプライエタリ（独占的な商用製品）として扱うことが許されています。もちろん、改変内容をオープンソースとして公開しても構いません。

まさにこのBSDライセンスのおかげで、AppleはFreeBSDを含むさまざまなBSDのコードを活用し、Mac OS Xをミックスドソース（混合ソース）の製品として生み出せたのです。また、GoogleがAndroidを実現できたのは、Linuxカーネル（およびその他のGPLライセンスソフトウェア）を利用・改変しながらも、モバイルOSをオープンソースとして公開することに問題がなかったからです。

ベンダーサポートの差

デスクトップOSとしてLinuxとBSDを比較するなら、ベンダーサポートも無視できません。Mac OS X（技術的にはBSD系ですが、ユーザーの視点では別物とみなします）を除外すると、BSD系OSへのサードパーティのサポートは決して豊富とは言えません。悪くはないものの、Linuxの方が充実しています。ソフトウェアがBSDではなくLinux向けに開発される可能性の方が高いのが現状です。

グラフィックドライバーも、プロプライエタリ・オープンソースの両面でLinuxの方が種類が多く品質も優れており、結果としてゲームのラインナップもLinuxの方が圧倒的に豊富です。

FreeBSDベースで、デスクトップ用途に最もインストールしやすいBSD系OSであるPC-BSDは、十分に実用になり、同じデスクトップ環境を採用しているため見た目もLinuxに近いものです。しかし、使い込んでいくにつれて、次第に限界が見えてくるでしょう。

Mac OS Xには他のBSD系OSにはない多くの利点がありますが、それでもLinuxと比べれば、圧倒的な勝利とは言えません。

BSDの技術的な強み

とはいえ、BSD系の各カーネルには、Linuxよりも優れていると証明された技術実装が数多くあります。FreeBSDは優れたネットワークスタックで知られ、OpenBSDは人間の技量で到達できる限界に近いセキュリティを誇ります。NetBSDはLinux以上の多様なアーキテクチャで動作し、トースターのような家電機器までサポートしたことでも有名です。

技術的な観点から見れば、BSD系OSは決して劣っていません。ただ、サードパーティ開発者からのサポートがLinuxより少ないというだけなのです。十分なサポートがあれば、OS上で何でもできるようになる――それが現実だからです。

デスクトップならLinuxが結論

結論として、ほとんどのユーザーにとっては、デスクトップ用途ではLinuxを選ぶのが賢明でしょう。デスクトップ環境においてLinuxが優れている理由はいくつもあります。

しかし、この記事を読んでBSD系OSに興味が湧いたなら、ぜひ仮想マシンや予備のマシンで試してみてください。世の中にどんな選択肢があるのかを知っておいて損はありません。

BSD系OSには、Linuxよりも優れている、あるい気に入っている機能がありますか？あなたはどちらを選びますか？ぜひコメント欄でお聞かせください！

画像クレジット：Forrestal_PL