ブラックベリー、クアルコムとの闘いを経て再び注目される存在になれるか

戦いに勝敗があるように、帝国は崩壊することもあれば、勝ち残ることもあります。大きな存在の影に隠れてしまう者もいれば、先人の灰の中から再生する者もいます。ブラックベリーは近年、度重なる低迷を経験してきました。2009年にはAppleと渡り合っていた会社も、今ではその面影はありません。GoogleのAndroidが業界のゲームのルールを変え、その変化に適応できたのはAppleだけでした(圧倒的に忠実な顧客基盤と膨大なモバイルアプリのライブラリがあったためです)。Research In Motion(当時の社名)は自社OSを捨ててスマートフォンにAndroidを採用しましたが、あまりに遅すぎました。しかし、今後数年で状況が変わる可能性があります。同社にはいくつかの追い風が吹いているのです。

ブラックベリーに追い風をもたらしたクアルコムとの闘い

現在、ブラックベリーはクアルコムとの仲裁手続きで勝利し、8億1500万ドルという巨額の資金を手にしています。これは、ロイヤリティ料金を過剰に支払っていたとして主張していたものです。この判決を受け、同社の株価は約16%上昇しました(2017年4月11日の終値と4月12日の始値におけるBBRY株の比較によるもの)。

この新たな資金流入により、同社はマーケティング活動の強化や、25歳未満の層――つまり、ブラックベリーの端末を知らない世代――へのアピールなど、いくつかの大きな一手を打つことができるかもしれません。

歴史を振り返る

2009年、世の中はまだ平穏そのものでした。ブラックベリーは個性的な物理キーボード搭載端末によって、市場シェア20%という立派な数字を維持していました。ところがGoogleが容赦なく参入し、Android 2.1をリリースすると、ロードローラーのごとく市場へ押し進めていきます。2010年3月には、AT&TがMotorola製のAndroid端末の販売を開始。これがBB端末にとって長く苦しい上り坂の戦いの始まりとなり、最終的には敗北することになりました。2013年までに、ブラックベリーOSは、最も熱心なファンの記憶の片隅に追いやられてしまいました。それでもResearch In Motion(後にBlackberryへ社名変更)は、物理キーボードというフォームファクターと、衰退しつつあった自社OSに固執し続けました。

Androidを搭載した「Priv」の発売から1年後の2016年になってようやく、同社は戦略を完全に見直し、すべての端末をAndroid向けに製造する方針へ転換しました。しかしその頃には、HTC、LG、Samsungといった大手メーカーは、すでにAndroidという列車に乗車済みでした。

スマートフォンを売るには、少しの運と、多方面にわたる多大な努力が必要です。市場での立場が脆弱だったブラックベリーにとって、それは容易なことではありませんでした。かつて熱狂的なファンだった層はすでに他メーカーの端末へと移行しています。少なくとも、かつて支配的だったビジネス分野においてさえ、同社には挽回すべきことが山積みです。

現状を読み解く

長年にわたる数々の打撃にもかかわらず、ブラックベリーにとってすべてが失われたわけではありません。いくつかの良い決断と少しの幸運が重なれば、2009年当時のように市場で力を取り戻すことも十分可能でしょう。現時点では、高額な情報漏洩の脅威や、BYOD(「Bring Your Own Device」=従業員が私物の端末を職場に持ち込んで使用する現象)がもたらすリスクへの対処を望む企業向けに、端末を売り込むのが得策かもしれません。Blackberry Privが予想を上回る売れ行きを見せたときのような成果を持続できれば、同社のルネサンスが実現する日も来るかもしれません。

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