LibreOffice vs Microsoft Office:現実的な比較が示す、本当に使うべきオフィススイート

ソフトウェアを自分のニーズに合わせて評価し、「X対Y」の比較を行うとき、人は必ず自分自身の視点から、自分のニーズを最優先に考えてしまいます。それ自体は最も理にかなった行動のように見えますが、実は間違いなのです。ソフトウェアをテストするときには、「その使い方によって何人の人が影響を受けるのか?」と自問しなければなりません。

答えが「1人」であれば、自分の評価基準で進めて構いません。しかし答えが「2人以上」であれば、状況は一変します。全員が何を必要とし、何を思っているかという問題ではなくなり、ユーザープールの中で最も弱いリンク(最も制約の多い人)が何を必要としているかという、単純な問題になるのです。詳しく説明しましょう。

現実の世界:Microsoft Office

ほとんどの人にとって、Microsoft Office Wordはワープロそのものの代名詞です。かつてWordPerfectのようなソフトウェアが存在したことや、LibreOffice、AbiWordなど他にも多くのプログラムを使っている人がいることを、彼らは知りもしませんし、気にもしません。彼らにとって.docファイルこそがすべてであり、今後も開くのはそれだけでしょう。.rtfファイルで誘惑しようものなら、深刻なトラブルに巻き込まれかねません。

このような現実では、影響を受けるユーザーが1人を超える場合、そういう人たちと一緒に仕事をしなければならないことがあります。文書を送らざるを得ない場面もあるでしょう。ここで言う「文書」とは、ワープロソフトが使用するある種のバイナリ形式のことです。そして「ワープロ」と言えば、それはWordです。Microsoft、Office、Wordなのです。

LibreOfficeの登場

Oracleはオープンソースコミュニティで嫌われており(多くの場合、それなりの理由があるのですが)、無料のオフィススイートを求める人々にとってOpenOfficeは選択肢ではなくなり、LibreOfficeへと移行しました。両者は非常に似ていますが、近年はLibreOfficeの方が活発に開発されています。したがって、フリーソフトウェアを好む人は、おそらくLibreOfficeを使ってドキュメントを作成することになります。

LibreOfficeはDOC形式とDOCX形式の両方でファイルを保存できるため、理論上はすべてうまくいくはずです。必要な作業をして、ファイルを保存し、同僚や友人に送る。理想の世界なら、この変換はシームレスに行われます。しかし理想とは言えない世界では、バイナリ形式が完全に解明されていてもバグは起こります。Microsoftの形式はクローズドソースなので、事態はさらに悪化します。100%互換という安全地帯から、当て推量の世界へ踏み出すことになるのです。残る問いはただひとつ、「あなたは当て推量を許容できますか?」言い換えましょう。「あなたの同僚たちは許容できますか?」

変換プロセス

ODFファイルをDOC形式で保存しようとすると、一部の要素が失われる可能性があるという警告が表示されます。異なるフォーマットとクローズドソースのコーディングが混在する不完全な世界では、当然のことです。何かが失われるかもしれません。それは、友人やビジネスパートナーが必要とする重要なグラフやコメントかもしれません。実際に確かめてみましょう。

現実チェック

うまく機能する例を100個もお見せするつもりはありません。さまざまなオフィススイート間の互換性を向上させる方法については、すでにかなりの数の記事を書いてきました。重要なのは、うまくいかない部分です。常に起こるわけではないかもしれませんし、9,000件に1件のケースかもしれませんが、それでも問題なのです。

さて、私が実際に遭遇した以下の不具合をご紹介します。

• 三点リーダー(...)などの特殊文字が保持されないことがある
• 変更履歴(トラックチェンジ)が保持されない
• コメントが必ずしも保持されない
• 改ページ、タブ、字間が変わることがある

しかも注意したいのは、これらの問題は一貫していないという点です。次のようなさまざまな要因によって微妙に左右されます。オペレーティングシステム(WindowsかLinuxか)、元のドキュメントを作成したソフトウェア(後で他のワープロソフトで編集・調整された場合でも、LibreOfficeかOpenOfficeかAbiWordかなど)、テキストで使用されている書式要素、その他諸々です。

結局のところ、どれだけ妥協したり失ったりしても構わないかに尽きます。しかし、真剣なビジネスの場面では、ほとんどの場合、妥協は一切許されません。例えば、書籍の原稿投稿や問い合わせレターは、ほぼ例外なくDOC形式での提出を求められます。数百万ドル規模のプロジェクトの成否を、変換ミスによる改行コードの崩れや、自分で楽しく入力している人には何の影響もないような小さな問題に賭けたいと思うでしょうか?

したがって、妥協はできません。別の方法を試すしかありません。

逆方向からのアプローチ

実は、Microsoft Office 2007以降、サードパーティ製のコンバーターを使わずにODFファイルをインポートできるようになっています。そこで、必要なことは、作業成果物を元の形式(つまり何らかのODF)で保存して相手に送ることだけかもしれません。

では、完全に正常なLibreOffice WriterファイルをMicrosoft Office 2010で開こうとすると何が起こるかをお見せしましょう。次のようなエラーが連続して表示されるのです。

素晴らしいですね。技術に詳しくない一般ユーザーが、目の前にこの種の警告を見たらどう思うか想像してみてください。即座に失敗です。ODFファイルを開こうとした人は、ファイル自体に何か問題があると思い込むでしょう。

実際には何も問題はありません。このファイルはUbuntu Netbook Remix 10.04上のOpenOffice 3.2で最初に作成され、その後Windows 7上のLibreOffice 3.4で開いて保存されました。他のファイルはこの警告なしで開きます。そして永遠に残る疑問は、自分では気づかないのに、ファイルを受け取った相手側の人には確実に気づかれるような、何を見落としているのか、何を失っているのかということです。

それだけではない

LibreOfficeでODF形式のファイルを保存すると、一定のサイズになります。同じことをAbiWordで試すと、サイズが変わります。さらに、AbiWordで保存したODFファイルをLibreOfficeで開くと、おそらく失敗するでしょう。LibreOfficeでDOCファイルを保存すると、Microsoft Wordでネイティブに保存したものとサイズが最大20%も異なることがあります。最善策はおそらくGoogle Docsを使ってファイルを保存することですが、これはクラウド環境への依存という新たな課題につながります。

さて、ここで「正しい文書作成」の話になります。可能であれば、そもそもワープロソフトを使うべきではありません。代わりにLaTeXやLyXなどに注力し、作業結果をPDFに変換して、見たままのレイアウトが再現される形で相手に送ればよいのです。しかし、共同作業の場合はどうでしょう?話はもっと複雑になります。私たちが生きている現実は、そう簡単にはいかないのです。

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• Go-oo ― ひねりを加えたOpenOffice
• OpenOfficeのコンバーターと拡張機能
• LibreOffice入門 ― 新しいレビューも近日公開予定
• AbiWord ― 小さくても強力なプログラム

結論

お気づきかもしれませんが、この記事にはMicrosoft OfficeとLibreOfficeの機能比較の記述はひとつもありません。それこそが本題ではないからです。人々はこうした技術的な細部に注目しがちですが、より本質的な核心の問いは「何を使わなければならないのか?」です。答えがMicrosoft Officeであるなら、それが優れていようといまいとかまいません。

Microsoft Officeが市場を支配している私たちの世界では、ドキュメントにはWordを使わなければなりません。好きであろうとなかろうと、認めようと認めまいと、結局のところ、ファイルを受け取る側の人々、つまりあなたのワークフローの中で最も弱いリンクとなる人々がそれを要求するのです。彼らはGPLも移植性もその他何も気にしません。カジュアルな用途なら、どんなワープロソフトでも十分機能します。しかし、Microsoft Officeを使わなければならないケースが、必ずひとつは存在するのです。

同じことは、コンピューティング市場の他の分野でもよく見られます。ひとつのブランドが首位を独走しているのです。PCはWindowsの代名詞、Flashは常にAdobe Flash、PDFはほぼAdobe Acrobat Reader一択、検索エンジンはGoogle。この現実を無視するのではなく、優雅に対処しなければなりません。取引先との関係が共通フォーマットに依存しているのであれば、使うしかないのです。

Microsoft OfficeとLibreOfficeの戦いで最後に勝つのは、お金です。支払う側の人が何を望んでいるか尋ねて、丁寧にそれに応じてあげましょう。それが現実です。そして、本当に機能ごとの詳細な比較が欲しい方は、ぜひメールでご連絡ください。検討いたします。当面のところは、優れたドキュメント処理を求めるなら、LyXを使うことをお勧めします。

それでは。