Microsoft Office Onlineが進化 - Linuxユーザーでも本格的なOfficeが使える時代へ

Linuxの最大の弱点、Microsoft Officeの不在

Linux体験を左右する最大の要因の一つが、Microsoft Officeスイートの欠如です。仕事でOffice製品の使用を強いられている人にとって(これは非常に多くの人に当てはまります)、オープンソースの代替品だけでは済ませられないケースが多々あります。このパラドックスにお気づきでしょうか。

確かにLibreOfficeは優れた無料ソフトですが、クライアントや顧客、上司からWordやExcelファイルを求められたらどうでしょう?ODTなどの形式からDOCXへの変換、あるいはその逆の際に、ミスやエラー、不具合を許容できるのでしょうか?これは非常に難しい問題です。残念ながら、多くの人にとって技術的には、Linuxは選択肢の外となってしまいます。しかし、実はそうとも限りません。

Microsoft Office Onlineなら、Linuxでも使える

Microsoftがクラウド版オフィスを提供しているのは、もう何年も前からのことで、今さらニュースではありません。しかし、これが注目に値するのは、最新のブラウザさえあれば利用できる点、つまりLinuxでも動作するという点です。筆者も以前このソリューションをテストしたことがありますが、非常に快適に動作しました。ネイティブ形式での保存はもちろん、ドキュメントをODF形式でエクスポートすることもできました。

今回、数年を経てこのスイートがどのように進化したのか、そして依然としてLinuxに優しいのかを確認するため、再び試してみることにしました。検証環境にはFedora 25を使用し、Microsoft Office Onlineを複数のタブで開いて作業しました。並行してSoftMaker Office 2016のテストも行っています。楽しそうだと思った通り、実際に楽しい検証でした。

第一印象

率直に言って、満足のいく結果でした。Office Onlineは特別なプラグインを一切必要としません。SilverlightもFlashも不要です。純粋なHTMLとJavaScriptだけで動作しており、それでいてインターフェースは十分にレスポンシブです。唯一気になったのは、Word文書のグレーの背景色で、長時間作業すると目が疲れます。それ以外は、遅延やラグ、奇妙な予期せぬエラーもなく、快適に動作しました。

利用にはオンラインアカウントまたは電話番号でのログインが必要ですが、LiveやHotmailのメールアドレスである必要はなく、どのメールアドレスでも構いません。Microsoftのスマートフォンをお持ちなら、同じアカウントでデータを同期することもできます。さらに、アカウント作成時にOneDriveの5GBストレージが無料で付与されるのも嬉しいポイントです。決して驚異的ではありませんが、十分に実用的な仕様と言えます。

利用できるアプリケーションは充実しており、必須の三種類――Word、Excel、PowerPointはもちろん、その他のツールや新しい機能も揃っています。ドキュメントは自動保存されますが、コピーをダウンロードしてPDFやODFなど他の形式に変換することも可能です。

筆者にとってこれは素晴らしいことです。少し個人的な話をさせてください。筆者はファンタジー小説をLibreOfficeで執筆しています。しかし、出版社に編集や校正を依頼する際にはDOCX形式への変換が必要で、そのためにはMicrosoft Officeが不可欠になります。Linuxに関する書籍を執筆した際には、編集者との共同作業が多く、プロプライエタリなソリューションの使用が必須だったため、最初からWordを使いました。ここに感情はありません。あるのは冷徹な金銭とビジネス上の判断だけです。ミスは許されないのです。

Office Onlineを利用できれば、高価なスイート全体を購入しなくても、たまにWordやExcelを使いたいというニーズに応えられます。日中はLibreOfficeファンとして過ごしつつ、必要なときだけMicrosoft Officeを活用する、という使い方が可能になるわけです。WordやPowerPointファイルを受け取ったら、オンラインにアップロードして編集し、必要に応じてエクスポートできます。逆に、オンラインで作業を作成し、厳格な要件を持つ相手に送信した後、ODF形式のコピーを手元に残して、必要ならLibreOfficeで作業を続けることもできます。この柔軟性は非常に有用ですが、あくまで補助的な用途にとどめるべきでしょう。とはいえ、Linuxユーザーにとっては、通常は得られない大きな自由をもたらします。仮にMicrosoft Officeを使いたくても、ネイティブインストールは不可能だからです。

機能、オプション、ツール

早速ドキュメントの作成に取り掛かりました。テキストを書き、複数のスタイルを適用し、ハイパーリンクを設定し、画像を挿入し、脚注を追加しました。さらに自分の文章にコメントを付け、しかも自分自身に返信までしてみました。

グレーの背景以外は(ブラウザインターフェースには背景色を変更するオプションがないため、後ほどちょっとした裏技で回避方法をご紹介します)、すべて順調でした。

なんとSkypeもスイートに統合されており、チャットしながらリアルタイムの共同作業ができます。右クリックメニューからは、リンク、コメント、翻訳などのクイックアクションを選択可能です。ただし翻訳機能はまだ発展途上で、期待した精度は得られませんでした。翻訳品質はいまいちです。

画像の挿入も可能で、Bing画像検索が組み込まれています。デフォルトでライセンスや再配布権に基づいて画像がフィルタリングされるのも便利な点です。著作権侵害を避けなければならない文書作成の際には特に重宝します。

コメントと変更履歴について

かなり実用的です。クラウド製品ならではの特徴として、ドキュメントへの変更や編集がデフォルトで記録されるため、基本的なバージョン管理機能も備えています。ただし、セッション中の編集履歴はドキュメントを閉じると失われる点には注意が必要です。

一つ目立つエラーとしては、Linux上でWordやExcelのデスクトップ版を使ってドキュメントを編集しようとすると、サポートされていない操作だと警告が表示される点があります。理由は明白ですね。

Excelとその仲間たち

実用的なワークフローはWordにとどまりません。Excelも試してみましたが、宣伝通りに動作し、便利なテンプレートも豊富に用意されていました。セルや数式の更新にもラグはなく、日常業務に必要な機能はほぼすべて揃っています。

OneDrive

OneDriveでは、フォルダやファイルの作成・整理、ドキュメントの移動、友人や同僚との共有が行えます。無料で5GB、有料プランへのアップグレードも可能です。全体的に良好に動作しました。コンテンツの表示・更新に多少時間がかかる点と、開いているドキュメントが削除されない点(バグに見えますが、システムの仕様上は理にかなっています)が挙げられます。

ヘルプ

困ったときは、MicrosoftのAIアシスタントに助けを求めることができます。完璧とは言えませんが、的確なサポートを受けることができ、かなり役立ちます。

問題点

3時間に及ぶ検証の中で遭遇した不具合は2つだけでした。1つ目は、ドキュメント編集中に、HTTPSセッション内で安全ではない要素が読み込まれているという警告(黄色い三角マーク)がブラウザに表示されたこと。2つ目は、新しいExcelドキュメントの作成に一度失敗したことです。こちらは一回限りの問題で、以降は発生していません。

まとめ

Microsoft Office Onlineは優れた製品であり、約2年前に筆者がテストしたときよりも大幅に進化しています。動作は軽快で、見た目も洗練されており、安定性も高く、エラーの発生もごくわずかです。何より、Linuxユーザーにも本物のMicrosoft Office互換性を提供してくれる点は、個人・ビジネスの両面で大きな意味を持つでしょう。VHSの発明以来の人類最大の発明とまでは言いませんが、Linuxユーザーが当初から直面してきた大きなギャップを埋める、貴重なソリューションであることは間違いありません。ODF形式への対応も嬉しいポイントです。

さらに、このようなクラウド型サービスがお好みなら、Open365もチェックしてみてください。LibreOfficeベースのオフィス生産性プラットフォームで、メールクライアントと画像処理ソフトが付属し、20GBの無料ストレージが提供されます。何より、両方のサービスをブラウザで並行して利用できるのです。必要なのはタブをもう1〜2枚開くことだけです。

Microsoftの話に戻ると、Linuxユーザーでも時折Microsoft Office製品が必要になることがあります。そんなとき、OSの乗り換えなしに必要なときだけ使える最も簡単な方法が、このオンラインオフィススイートです。無料で、エレガントで、ほぼシームレスに動作します。イデオロギーの問題を脇に置けるなら、試してみる価値は十分にあります。それでは、クラウドライフを楽しんでください。

それではまた。