Cometdocs徹底レビュー ― ファイル変換サービスの実力をLinuxとWindowsで検証

Cometdocsを初めて紹介したのは、何年も前に無料オンライン変換ツールをまとめた特集記事でのことでした。他の競合サービスと並んで、CometdocsはオフィスファイルをPDFへ、あるいはその逆方向へ変換するサービスを提供していました。あの記事の公開から数年後、Cometdocsの開発チームから直接連絡をいただき、同ソフトを改めて試してほしいという依頼を受けました。筆者の執筆スケジュールが立て込んでいたため数か月の遅れが出ましたが、これはAOMEI Partition Assistantのレビュー時とよく似た経緯です。

今回はCometdocsを改めて検証し、このソフトがどの程度うまく機能するのか、そして一般ユーザーにとって本当に役立つものなのかを見ていきます。WindowsとLinuxの両方で試し、「日常的に実用的か」というシンプルな問いに答えていきましょう。

Cometdocsを使ってみた

まずはLinuxからスタート。Xubuntuを起動し、Firefoxで該当ページにアクセスして変換作業を開始しました。最初に選んだのは筆者が執筆したLinuxカーネルクラッシュブックです。LaTeXで書かれた美しいPDFファイルですが、これをWord文書に変換して編集したい場合はどうなるのでしょうか?

1つ以上のファイルをアップロードすると、人気フォーマットへの変換のほか、友人への送信、オンラインドキュメントとしての保存、ダウンロード用のホスティングといった選択肢が表示されます。後者2つの機能を使うには無料アカウントの登録が必要で、登録により追加機能も解放されます。もちろん有料のプレミアムプランも用意されています。

匿名のまま公開サービスを利用する場合はメールアドレスの入力が必要となり、変換済みファイルのダウンロードリンクがそこへ届きます。対応フォーマットはMicrosoft Office、ODF、AutoCAD、HTMLなど多彩です。

当然ながら筆者はDOCXを選択しました。正確で忠実度の高いMicrosoft Officeファイルを扱えることは、特にビジネスなど本格的な仕事において極めて重要だからです。こちらの変換は無事に成功。ところがここで新たなジレンマが発生しました。Linuxでこのファイルをどう開けばいいのか? 多くの人は気にしない問題かもしれませんが、Microsoft Officeを持っていない場合はどうすればいいのか? こうした場面でCometdocsは役立つのでしょうか?

まずAbiWordで開いてみて、続けてLibreOfficeでも開いてみました。結果は、控えめに言っても壊滅的でした。特にLibreOffice Writerはひどい状態です。AbiWordはまだ幾分まともでしたが、それでも元のPDFの見た目とは程遠い仕上がりでした。これはCometdocsの変換方式に原因があるのか、それとも2つのオープンソースワードプロセッサが変換後のデータを処理する方法に問題があるのかが気になりました。

AbiWordは今ひとつ、LibreOfficeは悲惨。目次まで崩れ、図のキャプションが画像に重なってしまいます。

答えを確かめるべく、無料で利用でき、驚くほどクロスプラットフォームなMicrosoftのサービス「Office Online」にログインしました。なんとLinuxからでも使えます。純正のOfficeスイートが必要でも、パッケージ購入の予算がない、あるいはOSが対応していないという方は、このオンライン版を活用すれば快適に作業できます。Cometdocsの変換で唯一気になった点は、画像が低解像度のJPEGに変換されるため、PDFで使われていた元のPNGほどシャープに表示されないことです。

しかし全体的に見ると、変換自体は実に高品質で、非常に正確でした。つまり問題はCometdocsではなく、ワードプロセッサ側にあったのです。これはあまり心強い話ではありませんが、同サービスはODF系フォーマットにも対応しています。そこで筆者は無料アカウントを作成し、さらなる機能を探ってみることにしました。

保存機能とホスティング機能も試しましたが、いずれも問題なく動作しました。ただし無料アカウントでは、1日に行える共有・ホスティング・変換の回数に制限があります。ODFフォーマットでも高品質な結果が出るのかを確認すべく、同じPDFを再度変換してみました。ところが今回は失敗。

CometdocsはPDFからODTファイルを生成できませんでした。別々の機会に2回試しても同じ結果です。一部の変換には構造的な問題があるようで、結果が保証されていない可能性があります。正直、あまり良い印象ではありません。特にカラフルな要素を含むファイル形式を扱う必要がある方にとっては懸念材料です。

Windowsソフトウェア

最後に、インストール型のWindowsプログラムとしてCometdocsを試しました。ネイティブのLinuxツールは存在しませんが、Microsoft OSとiOS向けに提供されています。今後のバージョン拡充に期待したいところです。

インストールは非常に簡単です。ソフトの使い方を解説する画像チュートリアルも用意されており、その後、デスクトップ版の利用にはログインが必要になります。操作はシェル拡張機能によって右クリックメニューに関連付けられ、変換の完了(失敗の場合も含む)を知らせるシステムトレイアイコンも備えています。

さて作業を始めると、流れはいつもの慣れたプロセスと同じですが、デスクトップ上で行える点が異なります。とはいえ、これは少し語弊があります。ファイルは実際にはサーバーへアップロードされ、変換結果がダウンロードされる仕組みだからです。デスクトップアプリを使っても帯域幅の節約にはなりません。

再びODTとDOCXへの変換を試みました。前者はまたしても失敗。後者は成功しましたが、WindowsのLibreOfficeで開くと、Linuxで見られたのと同じ崩れた表示になりました。他のフォーマットは何のためにあるのか、そしてOfficeを持っていない人やオンライン版の利用を望まない人に、このプログラムはどこまで役立つのか疑問が残ります。

最後に、PDFからPNGへの変換を試しました。これは非常に単純な作業で、クラッシュブックの182ページが難なく182枚の個別画像に分割されました。ある程度は便利ですが、やはり主眼はMicrosoft Officeフォーマットに置かれているようです。おそらくそれなりの理由があるのでしょう。

まとめ

Cometdocsは、候補として検討しているユーザーにとって興味深い一連の機能を提供しています。変換能力は宣伝ほど万能ではありませんが、Microsoft独自フォーマットへの変換では特に高い精度を発揮します。ただしそのためには適切なソフトウェア環境が必要であり、他のプログラムでファイルを開いて活用するのは事実上困難だという点には注意が必要です。

さらに言えば、Windowsデスクトップアプリはいわばクラウドサービスのフロントエンドにすぎません。無料版だけでも十分使えるものの、追加機能を得るためにアカウントのアップグレードへ自然に誘導される仕組みになっています。総じて、これは有用なプログラムですが、期待するほど汎用性は高くなく、落とし穴もあります。それは、Microsoft Officeを使わなければ高品質な編集可能ドキュメントは手に入らない、という点です。最終評価は7.5/10。試してみる価値はありますよ。

それでは、また。