Windowsでトラブルが起きたら？マイクロソフトの「ホットフィックス」を試してみよう

マイクロソフトは数年ごとにWindowsの新バージョン（大型アップデートやサービスパック）をリリースしていますが、その間の期間が何もない空白であるわけではありません。実は同社は、バグやセキュリティ問題、軽微な機能の不具合に対応する小規模な更新プログラムを絶えず提供し続けているのです。

すべてのWindowsバージョンに影響する更新は、必ずWindows Updateサービス経由で配信されます。しかし、それほど重要度の高くない修正プログラムは、そこには含まれていません。Windows PCに問題が発生したとき、最初にすべきことの一つが「ホットフィックス」の検索なのです。

ホットフィックスとは？

「ホットフィックス」という言葉は、もともと「コンピュータの動作を中断することなく適用できるパッチ」を指す用語として誕生しました。かつてはシステムを完全にシャットダウンせずに更新を適用することは珍しく、実際、現在でもWindows Updateではダウンロードの適用にシステムの再起動が必要です。

しかしマイクロソフトは、この用語を少し異なる意味で使う傾向があります。「ホットフィックス」として提供される更新は任意の更新プログラムであり、再起動後にうまく機能する場合もあれば、そうでない場合もあります。対象となる問題は多岐にわたりますが、通常はごく少数のユーザーにしか影響しない、非常に限定的なバグを修正するものです。

すべてのWindows PCへのインストールが推奨されるWindows Updateとは異なり、ホットフィックスは特定の問題が発生している場合にのみインストールが推奨されます。そのホットフィックスが解決する問題に気づいていないユーザーは、インストールしないことが望ましいとされています。というのも、マイクロソフトはこれらのソリューションを他の更新ほど徹底的にテストしていないからです。

ホットフィックスの探し方

ホットフィックスのファイルはWindows Updateには表示されません。広く適用可能になればオプション更新や必須の更新に統合されることもありますが、多くのホットフィックスはその扱いを受けられないままです。

解決策を見つける最良の方法は、マイクロソフトのサポートページを検索することです。各修正プログラムにはサポートページ上の個別の記事が関連付けられており、「Article ID: 2964487」のような形式の一意な記事IDが割り振られています。IDが分かれば、それを入力して修正ページにアクセスでき、ページ上部にダウンロードリンクが表示されます。筆者の経験では、検索範囲を「サポート」だけではなく「すべてのMicrosoft」に設定しないと記事が見つからないこともあります。GoogleやBingで記事IDを直接検索するのも有効です。

具体的な修正プログラムが決まっていない場合は、Windowsのサポートページにあるトラブルシューティングツールを活用しましょう。利用可能な修正が存在すれば、最終的にそこへ案内してくれます。ただし、ホットフィックスは特定の問題を抱えたシステム向けのものなので、ファイルを入手するまでにはいくつかの手順を踏む必要があります。

また、マイクロソフトにはすべてのダウンロードを一覧できる単一のページこそありませんが、よく使われる修正へショートカットできる便利なページがいくつかあります。知っておくべき3つのページを紹介します。

• OEMパートナーセンター Windows 8.1 / Server 2012 R2 更新プログラム：最新バージョンのWindows（Windows 8.1およびWindows Server 2012 R2）にのみ適用されます。
• マイクロソフト セキュリティ情報：セキュリティ問題に関する最新情報が掲載されています。ほとんどはホットフィックスとは無関係ですが、一部関連するものもあります。少なくとも、特定の脆弱性を回避するために変更すべき設定についての助言が得られます。
• Microsoft 人気ダウンロード：こちらもホットフィックス専用ではありませんが、一部の修正が見つかることがあります。トラブルシューティングの際に役立つDirectXインストーラーなどの便利なダウンロードも揃っています。

さらに、Microsoft Technetフォーラムで検索したり質問を投稿したりすることで、解決策が見つかる可能性もあります。この公式サイトには経験豊富なWindowsユーザーやITベテランが集まっており、意外な解決方法を知っているかもしれません。

WHDownloaderでまとめて入手する

修正プログラムを入手するもう一つの手段が、サードパーティ製ツール「WHDownloader」です。このツールは、マイクロソフトが公開したすべての更新プログラムを網羅的にカタログ化しています。使い方は簡単で、プログラムをダウンロード・インストールした後、更新ボタンの横にあるドロップダウンメニューから対象となるWindows（またはOffice）のバージョンを選択するだけです。ホットフィックス（その他の更新も含む）をダブルクリックすると、関連するマイクロソフトのサポートページが既定のブラウザで開き、内容を確認できます。

ただし、このツールは手軽な反面、あまり推奨できない使い方を助長する懸念があります。WHDownloaderを使えば、自分のOS向けに公開された全ホットフィックスを簡単に取得できてしまいますが、これはマイクロソフトが意図した使用方法ではありません。また、更新内容の概要が表示されないため、特定の問題に対する修正を探す用途には向いていません。

マイクロソフトのホットフィックスをインストールする方法

マイクロソフトのサイトから入手した修正プログラムのインストール手順は、OSのバージョンや修正自体の時期によって多少異なります。ここでは、Windows 7 / 8 / 8.1での一般的な流れを紹介します。

まず、目的のホットフィックスの記事ページを開きます。記事タイトルの下、青い背景の中に青色のダウンロードボタンがあるので、それをクリックします。すると新しいページに移動し、メールアドレスの入力を求められます。マイクロソフトはファイルをメールでのみ送付しており、添付ファイルではなくダウンロードリンクの形式で届きます。

ダウンロードしたファイルを実行すると、「Microsoft Self-Extractor」という自己完結型の圧縮ユーティリティが起動します。ここで実行ファイルを任意のフォルダに展開しましょう。その後、展開先のフォルダを開いて実行ファイルを起動し、ウィザードの指示に従えばインストール完了です。

ホットフィックスをアンインストールする方法

インストール済みのホットフィックスは、Windowsの検索で「uninstall（アンインストール）」と入力し、「プログラムと機能」ウィンドウを開くことで確認できます。左側にある「インストールされた更新プログラムの表示」リンクをクリックしてください。すると、Windows Updateとホットフィックスの両方を含む、PCにインストール済みのすべての更新が一覧表示されます。アンインストールしたいホットフィックスを選択し、ウィンドウ上部の「アンインストール」をクリックすれば削除できます。

まとめ

ほとんどのユーザーは、Windowsのホットフィックスをインストールする必要はありません。特定の問題に直面している一部のユーザーにとっては必須の存在ですが、それ以外の人は無視しても安全です。とはいえ、修正プログラムの探し方とインストール方法を知っておけば、トラブル発生時の切り分け作業で何時間もの時間を節約できるでしょう。

あなたはホットフィックスをインストールしたことがありますか？　実際に問題が解決したでしょうか。ぜひコメント欄でお聞かせください！

画像クレジット：Stephanie-Inlove via DeviantArt、Mathieu Plurde via Flickr