Ubuntu 16.10「Yakkety Yak」を試す価値がある5つの理由

最も人気のあるLinuxディストリビューションの最新版「Ubuntu 16.10」が登場しました。前バージョンから約6ヶ月ぶりのリリースです。ユーザーフレンドリーなデスクトップ環境として知られるUbuntuですが、今回は目立った新機能はありません。Ubuntuを開発するCanonical社は、既存のユーザー体験がほぼ完成していると考えているようです。

大きな変更がないことを踏まえると、こういう疑問が浮かびます――Ubuntu 16.10、通称「Yakkety Yak」は、そもそも試す価値があるのでしょうか?

この質問に直接お答えすることはできませんが、「イエス」と判断する材料となる理由を5つご紹介します。

1. 次世代デスクトップ「Unity 8」を体験できる

Unity 8は、Canonicalが長年開発を続けてきた次世代のUbuntuデスクトップです。PC、タブレット、スマートフォンといった複数のデバイスで単一のシステムが動作するという「コンバージェンス(収斂)」ビジョンの一環であり、モバイルデバイスではすでに実装されていますが、デスクトップ版にはまだ課題が残されています。

Ubuntu 16.10では、Unity 8の現状をプレビューとして体験できます。ログイン画面でセッションを選択するだけで試せるのが魅力です。ただし、長時間の使用は想定しないでください。現在のUnity 8は、基本的なウェブブラウジング程度しか対応していません。

2. 更新されたGNOMEアプリケーション

Ubuntuデスクトップ上のソフトウェアの多くは、CanonicalではなくGNOMEプロジェクトによって開発されています。テキストエディタや電卓などのアプリもその代表例です。

Canonicalはこれらのプログラムに対し、Unityデスクトップとの統合を目的とした独自の変更を加えています。そのため、他のディストリビューションで提供されるバージョンより遅れをとっていました。

ところが今回、すべてのGNOMEアプリケーションが少なくともバージョン3.20になり、多くは最新の3.22まで更新されました。つまり、Ubuntuユーザーもここ数年のGNOMEの機能強化を享受できるようになったのです。特にファイルマネージャーなどの中核アプリでは改善が顕著で、ソートオプションや検索フィルターが大幅に強化されました。

3. より新しいソフトウェア

Ubuntuのリリースごとに、お気に入りのアプリケーションも新しくなります。Yakkety Yakを初めて起動すると、Mozilla Firefox 49がウェブへの入り口となり、Thunderbird 45がメールを管理し、LibreOffice 5.2.2が次の作業を支えるオフィススイートとして待ち構えています。

「アプリが新しくなるのは当然では?なぜそれが特筆に値するのか」と思うかもしれません。答えはシンプルです。これは多くの人が16.10へ移行する最大の理由になると考えられます。16.04のようなLTS(長期サポート)リリースは安定性と長いサポート期間を提供する一方、アプリケーションの更新は遅く、ほとんど届かないこともあります。Yakkety Yakに移行すれば、常にフレッシュなソフトウェア環境を維持できます。

4. 最新のLinuxカーネル4.8

Ubuntu 16.10には最新のLinuxカーネル4.8が搭載されています。なぜ重要なのでしょうか?カーネル更新の大きな魅力は、より多くのデバイスや周辺機器への対応拡大です。たとえば、このカーネルはMicrosoft Surface 3のタッチスクリーンに対応しています。

さらに、Nouveauドライバー経由で新型NVIDIA Pascalカードのモードセッティングがサポートされました。AMD GPUユーザーにとって嬉しいことに、無料のAMDGPUドライバーを使ったオーバークロックも可能になっています。

Linuxカーネルに詳しくなくても、以前は動かなかったハードウェアが動くようになるのは純粋に嬉しいものです。言うまでもなく、システムパフォーマンスの向上も期待できます。

5. 他のデスクトップ環境も新版に

Unityは最近あまり注目されていませんが、Ubuntuを楽しむ方法はUnityだけではありません。公式フレーバーもそれぞれ更新されています。KubuntuはKDEを5.5から5.7へ引き上げ、Ubuntu GNOMEはCanonicalの手を加えていない素のGNOMEアプリを提供し、Ubuntu MATEは1.12から1.16へと大きくバージョンアップしました。

もちろん、すべてのフレーバーが更新されたわけではありません。Xubuntuは依然としてXFCE 4.4を使用しており、Lubuntuにも大きな変化はありません。しかし、これらの代替フレーバーはUbuntuエコシステムの重要な一部であり、標準のUnity環境よりも魅力的に感じるユーザーも多いはずです。

それだけ?

概ねそうですが、物足りないと感じるなら、それは昔のUbuntuを覚えているからかもしれません。8.10、9.04、10.04の時代には、リリースごとに新しいテーマや野心的な機能が次々と登場していました。Unity自体も10.10でネットブック向けインターフェースとして初登場し、11.04で通常のデスクトップに取って代わったのです。

それと比べると、近年のUbuntuアップデートは停滞気味に感じられます。12.04と16.10の違いを見分けられなくても無理はありません。Canonicalの優先事項は別の場所にあり、その多くはSnapパッケージへの移行のように、水面下で静かに進められています。Unity 8が本番環境の準備を整えるまで、Ubuntuのこの状況はしばらく続きそうです。

それまでの間、他のディストリビューションを試す絶好のチャンスかもしれません。GNOMEの最新機能をUbuntuで何年も待つくらいなら、Fedoraで今すぐ体験できます。あるいは、openSUSEのようにデスクトップ環境にとらわれないディストリビューションを選ぶのも一案です。使いやすさゆえにUbuntuを使っているなら、Elementary OSもチェックしてみてください――外観をUbuntu風にカスタマイズすることも可能です。そして忘れてはならないのが、初心者により適していると長年高く評価されてきたLinux Mintです。

あなたはアップグレードしますか?

すぐにアップグレードする必要はありません。新リリース直後はバグが多い傾向にあるため、時間を置くことで開発者がフィードバックを受け取り、修正版を用意する余裕が生まれます。焦る必要はないものの、少なくとも新しいソフトウェアを手に入れるという理由だけで、いずれは切り替えたくなるかもしれません。

Ubuntu 16.10についてどう思いますか?すでにアップグレードしましたか?切り替えるきっかけは何でしたか?それとも、切り替えない理由が見当たらなかったのでしょうか?ぜひコメント欄で意見をお聞かせください!

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