Windows 8.1がユーザーの期待を裏切った6つの理由

Windows 8.1の変更点がWindows 8にもたらしたメリットについては多くの議論がありますが、なぜWindows 8.1がユーザーの期待を裏切ったのかについて語られることは少ありません。MicrosoftはAppleのような迅速なリリースサイクルに注力するあまり、Windows 8.1が本来「初回リリース時点であるべき姿」へとWindows 8を引き上げるためのアップグレードだったという事実を忘れてしまったのです。

1. スタートボタン

待ち望まれていたWindows 8.1のスタートボタンは、プレビュー版における最大の失望となりました。ユーザーがスタートメニューの復活を求め、Microsoftがそれに応えたとき、多くの人は文字通りの「ボタン」以上のものを得られると考えていました。しかし実際のところ、Windows 8.1のスタートボタンと「スタートメニュー」は、装飾を施したWin + Xメニューにすぎません。

これはWindows 8ユーザーが求めていたスタートメニューとは程遠いものです。そのため、代替手段を探していた多くのユーザーは、これまで紹介してきたようなフリーウェアを使い続けることになるでしょう。Windows 8.1アップデートを心待ちにしていたユーザーにとって、これこそが最大の失望であることは間違いありません。

2. アップグレードの手間

Windows 8.1プレビュー版へのアップグレード(パーティション分割や仮想マシンへのインストールではなく)は、ユーザーにとって純粋なフラストレーションです。個別インストールではなくアップグレードを選択した場合、正式版が公開された際にすべてのアプリを再インストールしなければなりません。この「アップグレード」プロセスは、データを失うことなく行われる通常のメジャーアップデートと同じ仕組みなのに、Microsoftがユーザーにこの手間を強いる理由はどこにもありません。

Windows 8.1がどんなものか試してみたいけれど、別パーティションや仮想マシンへのインストール方法がわからないユーザーにとって、この仕様はプレビュー版への参加を完全に妨げる壁となっています。

3. 強化されたアプリ

Microsoftは数ヶ月にわたって、WindowsストアやWindows 8.1のアプリに大きな変更が加えられることを宣伝してきました。しかし残念ながら、実際にロールアウトされた強化アプリは「ヘルス&フィットネス」と「フード&ドリンク」の2つだけ。これらはWindows 8のモダンな操作性を活かした充実したアプリではあるものの、その他のいわゆる「強化アプリ」の多くは、動作が不安定だったり、まったく起動しなかったりする有様です。

「読書リスト(Reading List)」と「スキャン(Scan)」はバグだらけで、特に後者は現時点では有線接続のスキャナーでしか動作しません。これらのアプリをすべてのWindows 8.1ユーザーが快適に使えるようにするホットフィックスも、まだ提供されていません。

4. IE 11

少なくともWindows 8.1プレビュー版において、IE 11は微調整されただけのIE 10にすぎません。Windows 8とWebの連携をアピールするはずの新ブラウザですが、インターフェース面での変更はごくわずかです。IE 11の主要機能の多くは、実際にはWindows 8.1正式版のリリースまでお預けとなります。さらにWebサイトやブログ、各種サービス側も、IE 11に対応できるよう作り方を変える必要があります。

ユーザーが実際に試せる実質的な機能がほとんどない以上、プレビュー版におけるIE 11は完全に無駄骨と言わざるを得ません。

5. SkyDrive統合

Windows 8.1プレビュー版でついにSkyDriveの完全な統合が実現しました。しかし問題は、それをオフにできないことです。なんと、アンインストールすることすらできません。他のクラウドサービスを利用しているユーザーにとって、Windows 8.1のインストール中に誤ってSkyDriveを有効化してしまうと、後の管理が非常に厄介になります。

SkyDrive統合はWindows 8の発売当初から搭載されているべきものでした。なぜ今まで先送りされていたのかは誰にもわかりません。統合自体はほぼシームレスですが、削除できないSkyDriveはシステムリソースを消耗し続けますし、うっかりファイルをSkyDriveフォルダに保存・移動してしまうリスクも常に抱えることになります。

6. Windows 8の根本的な問題に何も対応していない

総じて言えば、Windows 8.1は外観の変更、アプリのアップグレード、OSへの追加要素を提供しているものの、Windows 8が抱える根本的な問題にはまったく触れていません。PC版が「単なるタッチスクリーンOSの移植版にすぎない」というユーザーの懸念に対処するのではなく、既知のWindows 8を表面的に「改善」しようとしているだけに見えます。

もしMicrosoftが本気でモバイル市場に注力したいのであれば、PC向けにWindows 8を投入するのではなく、モバイル専用OSを別途リリースすべきでした。Windows 7ベースの改善と進化によってOS市場で競争する道もまだ残されていたはずです。それにもかかわらず、MicrosoftはWindows 8.1においても、機能性よりも自社のビジョンを優先する姿勢を改めて証明してしまいました。

まとめ

Windows 8.1が正式版として登場しても、いくつかのバグは依然として個別のWindows Updateによる修正が必要になるでしょう。残念ながら、Microsoftの善意が、Windows 8初のメジャーアップグレードの失敗につながる可能性もあります。Windows 8.1が公式リリースに向けて、その大々的な宣伝に見合う成果を出せるかどうか――それは時間だけが知っているのです。