Windows 8とWindows RTの違いとは？目的別・タブレットOSの選び方

Windows RTはPC向けには提供されていませんが、MicrosoftのSurfaceタブレットの一部モデルにはWindows 8 Proがプリインストールされており、「どちらのOSを搭載した端末を選ぶべきか」という選択肢がユーザーに委ねられる形となっています。本記事では、両OSの仕組みや特徴の違いを整理し、タブレット選びの判断材料となるポイントを詳しく解説します。

Windows RTを選ぶべき理由

以前からWindowsタブレットを使用していた方なら、Samsung Galaxy TabやApple iPadといった競合タブレットと比べて、バッテリー持続時間が短いことに不満を感じていたのではないでしょうか。多くのライバル機種が通常の使用条件で約8時間の駆動を実現していたのに対し、Microsoft製タブレットはその水準になかなか届いていませんでした。

この課題を克服するため、Microsoftは思い切った方針転換を行い、低消費電力で動作するOSの開発に踏み切りました。それがWindows RTです。Windows 8と同等の速度と滑らかな操作感を保ちながら、消費電力を大幅に削減できる点が大きな強みです。ハードウェア側も複雑な構成にする必要がなくなり、よりシンプルな設計が可能になりました。

要するに、頻繁に充電器につながなくても長時間バッテリーで動かせる端末を求めているなら、Windows RT搭載モデルが最適な選択となります。

Windows 8 Proを選ぶべき理由

Windows 8 Proは、より高性能なハードウェア上で動作することを前提に設計されています。バッテリー持続時間は使用方法によって大きく変わります。RT版とPro版のタブレットを並べて比較すると、Pro版の方が本体が厚く、周辺機器を接続できるポートも豊富であることが分かります。実際、Microsoftが販売するタブレットの中で、フルバージョンのWindows 8が動作するのはこのモデルだけです。

Windows RTタブレットで使えるのはMetro UI（タイル型インターフェース）のみで、操作性はこれまでのWindows Phoneに近いものです。もちろんスマートフォン以上のことはできますが、できる範囲には限りがあります。一方、Windows 8 Proタブレットであれば、グラフィックデザインソフトをはじめとする業務用デスクトップアプリケーションも自由に実行可能です。仕事と娯楽を1台で両立できることから、外出の多いビジネスプロフェッショナルにとって理想のタブレットと言えるでしょう。

スペック比較：どちらが自分に合っている？

ハードウェアとソフトウェアの違い以外にも、Windows 8 Pro対Windows RTの比較で触れるべき点があります。それは、Windows 8 Proタブレットの総合性能が、現在のウルトラブックにも匹敵するほど高いということです。

Surface Proを選ぶ場合、想定しておきたいのはやや重めの重量、高めの価格設定、極めて優れたグラフィック性能、高速なUSB対応、そして厚みのあるボディです。例えるなら、食べ応え満点の「ボリュームたっぷりバーガー」的存在です。

一方、軽量でありながら必要十分な性能を求めるなら、Surface RTが向いています。競争力のあるグラフィック性能、一定の周辺機器サポート、そして持ち運びやすい軽量設計が魅力です。価格もかなり抑えられますが、その分、本格的な作業ツールというよりも、コミュニケーション用途に特化した一台となります。

まとめ：選択の基準は「使い方」

長時間のバッテリー駆動と携帯性を最優先するならWindows RT、PC同等の本格的な機能が必要ならWindows 8 Pro——これが基本的な選択基準です。ご自身の利用シーンと予算を照らし合わせて、最適な一台を選んでください。

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